夏天的新鲜玉米，煮熟，抹上黄油和盐，然后尽情享用这个季节最香甜的美味。恐怕没有比这更简单的快乐了吧？
从新世界文明的发展到美国当今的经济实力，所有这一切的动力都来自这朴实无华的玉米。8,000年前左右，玉米在墨西哥的驯化培育使人口开始膨胀，玛雅、阿兹特克和印加帝国随之崛起。作为全世界最大的玉米生产国，玉米帮助美国奠定了其全球农业强国的地位。威士忌、高果糖玉米糖浆及乙醇等等各种形式的玉米产品都为美国人的生活带来了深远的技术和社会层面的改变。玉米作物是美国最有价值的庄稼：去年产量高达770亿美元。
玉米在厨房中的地位也同样重要。1976年，在加利福尼亚州伯克利（Berkeley）的小型法国餐厅Chez Panisse，年轻的主厨耶利米·托尔（Jeremiah Tower）要准备一顿加州主题的晚餐，他正在研究该上些什么菜。他想，为什么不抛弃对法国的狂热崇拜而推广一种纯美国的食材？他甚至还用英文写了菜单。在托尔推广当地饮食习俗的那天晚上，进口的欧洲高档食材踪迹全无，制作并推广美式菜肴、自豪地以本地食物为主打特色的运动从此诞生。
接着，玉米又让鲍比·弗雷（Bobby Flay）和David Chang成为了家喻户晓的名厨；它在1990年代让纽约市开始谈论咸味冰激凌，在最近几年它成了披萨上的主角，变成了新鲜的玉米糊。如今，玉米正帮助新一代富有创造力的厨师扬名，恰巧就包括一位也叫耶利米的致力于推广自己家乡美食的年轻主厨。
这种简单的原料为克劳迪娅·弗莱明（Claudia Fleming）的冰激凌增添了浓郁的奶油味，为David Chang的杂烩菜增香提鲜；它是吉姆?雷希（Jim Lahey）披萨上的夏日惊喜，是南卡罗来纳州查尔斯顿（Charleston）McCrady’s餐厅朝鲜泡菜里香甜的配角。现在我们就跟着下面这些食谱来回顾玉米的历史，它们已经证明，革命性创新其实就是单纯的美味。
