加拿大柯莫德熊Kermode bear

柯莫德熊（Kermode bear）不同于其它的棕熊或是黑熊等，它们以一袭如鬼魂般的白色毛皮而著称，所以柯莫德熊又被称之为“白灵熊”（Spirit Bear）或者是“鬼熊”（Ghost Bear），它们在加拿大第一民族和印第安神话中占有举足轻重的地位。柯莫德熊的生活经历也曾被拍成了国家地理文献纪录片。

在北美洲北太平洋沿岸的土著民族钦西安人（Tsimshian或Chimmesyan）中流传着这样一个关于柯莫德熊的传说：在上古的冰河时期，整个世界都被寒冷的冰雪所覆盖。那时万物凋零，几乎见不到阳光，一些找不到食物的黑熊饥饿难当，所以它们向世界的创造者——大乌鸦祷告，祈求它能够来拯救世界，减轻它们的痛苦。大乌鸦在听到它们绝望的悲鸣之后，不忍让它们继续受苦，于是便施展法术，让大地恢复生机，树木繁茂，欣欣向荣。大乌鸦希望黑熊们能够记住曾经在冰天雪地中艰苦生活的经历，于是把十分之一的黑熊变成了白熊，希望它们可以珍稀这来之不易的美好生活，因此柯莫德熊便现身于世间。大乌鸦还许诺让这些从群体中分离出来的白熊永远生活在宁静和安详之中，与世无争。

在19世纪末，柯莫德熊（Moksgm’ol）的存在也只为钦西安人所知，它们曾像大乌鸦许诺过的那样，在加拿大不列颠哥伦比亚省中岸，那片广阔的大熊雨林（Great Bear Rainforest）中过着几乎与世隔绝的怡然生活。但是当白人移民者来到这片未曾开垦的土地后，柯莫德熊的秘密渐渐被世人所知。可无知的移居者认为这是钦西安人的臆想，把这当做是茶余饭后的笑话，但是由于不断有白色熊皮出现在当地毛皮市场中，人们就理所当然地认为那是北极熊的皮，但是事实上北极熊最近的栖息地也远在当地外，根本不可能出现在当地。纽约动物园的生物学博士William Hornaday决定揭开这个秘密，于是他深入当地独有的温带雨林中，终于在1905年发现了传说中的白熊，一开始博士认为这种熊是一个独立物种，就用自己的加拿大同事法兰西斯·柯莫德（Francis Kermode）的名字为这种熊命名，但在1928年经过详细研究后，生物学家们将这种熊归类为美洲黑熊的亚种，因为当时这种熊神出鬼没、数量极少，鲜为人知，一袭白色的皮毛又形同魅影，因此它的英文学名就被定为鬼熊（Ghost Bear），后来人们觉得这个名字不好听，有些惊悚，就将它称作白灵熊（Spirit bear）。

柯莫德熊是加拿大的特有熊种，主要分布在不列颠哥伦比亚省中岸温带雨林带的大公主岛（Princess Royal Island）、科里布岛（Gribble Island）和大陆沿岸卡提玛特（Kitimat） 至Terrace的区域。它们以捕食溪流中的鲑鱼而生，除此之外，柯莫德熊也喜欢各类浆果等食物。和其他的熊类一样，在冬季，柯莫德熊也同样进入冬眠时期。2006年2月，在不列颠哥伦比亚政府的御前宣言（Speech from the Throne）中，副总督强调希望将柯莫德熊指定为不列颠哥伦比亚省的官方吉祥物。

柯莫德熊有着一身洁白的皮毛，那并不是因为白化病，其实在血统上和美洲黑熊相近，而并非是北极熊。柯莫德熊的白色皮毛是其白色毛皮是由于该物种基因池所特有的隐性基因所造成。它们依然有着棕色的鼻子和眼睛，只因携带双隐性基因，而让它们的毛色呈现出耀眼、独特的雪白。虽然和他们深色皮毛的同伴们不同，但是他们依旧携带着基因，所以有时可以看到一只黑熊妈妈带着它的白熊宝宝散步，或是和毛色不同的同胞们一起嬉戏玩耍的有趣场景。据悉，科学家们虽然已经知道柯莫德熊是一种有着白色皮毛的黑熊，但是最初皮毛是如何又黑转白的，就不得而知了。这种现象被称为“柯莫德现象”，由MC1R基因发生隐性突变所致。在人类身上，这种基因与红发和白皮肤有关。要想天生白毛，小熊必须继承父母的基因变异。父母则不需要天生白毛，只需要携带这种隐性突变基因，因此黑熊夫妇生出小白熊也并不稀奇了。

熊宝宝出生的时候只有几十克重，等成年后，雌性柯莫德熊最多可以长到135公斤，而成年的雄性柯莫德熊可以长到225公斤，甚至更重，站起来可以达到1.8米。柯莫德熊虽然体型健壮，但是它们生性温和而害羞，但是如果遇到饥饿难耐或是觉得来者威胁到了自己的孩子，它们也会进行强烈的攻击。

据统计，在不列颠哥伦比亚省大陆海岸，每40头到100头黑熊只能孕育1头小白熊，相较之下，在大公主岛北部的科里布岛，每10头黑熊便可孕育1头白熊，这一概率比起大陆海岸要高达三分之一。瓦尔哈拉野生动物协会生物学家韦恩·麦克科里将科里布岛称为“柯莫德熊的母岛”。

科学家们最近证实了一项调查，柯莫德熊的白色皮毛在捕鱼时显示了优势。维多利亚大学的科学家莱莫什和丹·科林卡指出，在天黑后，柯莫德熊和黑熊的捕鱼成功率相一致，但是在白天时却相差甚远。在白天，柯莫德熊的捕鱼成功率相较黑熊而言要高出三分之一。莱莫什认为：“鲑鱼从水下向上看时，对白色物体或许并不甚在意。”因此白色的皮毛就成为了柯莫德熊的捕鱼战衣。根据“物竞天择，适者生存”的理论来看，这或许也就解释了为什么白色的皮毛特征可以延续至今吧。柯莫德熊喜爱捕食鲑鱼，这是它们蛋白质和脂肪的主要来源。通常雌性柯莫德熊会尽可能大量捕食鲑鱼，为冬眠储存足够的脂肪，这样也可以提高来年的产仔率。

一般在冬眠期结束之后，柯莫德熊会在晚春和初夏时节进行交配，妊娠期约220天左右。在柯莫德熊交配之后，他们嗅气味来进行沟通。在雌性柯莫德熊进入发情期时，它们通过尿液和排泄物释放激素。这些气味可以散发到几公里之外。雄性柯莫德熊嗅到气味之后，会在树上或是其它的地方摩擦出记号。最后这对柯莫德熊通过记号找到彼此，它们会在一起生活几天，甚至是几周。在妊娠期结束之后，母熊和公熊就会分开，公熊不负责抚养幼崽。

柯莫德熊因其数量稀少而受到加拿大法律的严格保护，绝对禁止猎杀，但是由于几家大型跨国木材公司在那片原始森林进行长期的、近乎毁灭性的采伐，包括柯莫德熊在内的多种珍稀野生动物的栖息地都已逐渐缩小。据新闻报道，已有超过半数的原始雨林在乱砍滥伐中被毁灭殆尽。为了保护这片珍贵的栖息地，多个环保组织联同当地原住民进行了长达数十年的不懈努力。在2006年2月，加拿大不列颠哥伦比亚省省政府终于宣布，将该省中部与北部沿海地区划为国家公园，以保护温带雨林及各种珍稀野生动物。该地区原有保护区约有60万公顷，新的决定增加了100个保护区，这样；保护区总面积达到178万公顷，是美国黄石国家公园的两倍。

科塔索白灵熊保护区（The Kitasoo Spirit Bear Conservancy）位于大公主岛（Princess Royal Island）的拉雷多入口（Laredo Inlet），是不列颠哥伦比亚省的第四大岛。这片区域有着原始且多样的自然环境，例如沙滩、山峦叠嶂、低地雨林以及峡湾。这片保护区围绕着坎诺那湖（Canoona Lake）以及一些小型的湿地、平原和河口等生态栖息地。

科塔索白灵熊保护区内有着种类繁多的休闲娱乐机会。游客们可以在踏青的同时，观赏到白灵熊嬉戏的场景。保护区内有相关的资讯，游客们可以在上面找到一切有兴趣的活动介绍。科塔索白灵熊保护区位于科塔索第一民族传统活动区域(Kitasoo First Nation traditional territory) 之内，由科塔索民族和不列颠哥伦比亚省（Province of British Columbia）共同管理。这样的合作管理可以使科塔索民族在自然保护区之内利用到自然资源，也同时受到政策的保护。

衷心希望这些措施能够起到实际作用，也衷心希望我们美丽神秘的柯莫德熊能继续得到造物主——大乌鸦的庇佑，在那里继续悠然生活下去。