在乌兹别克斯坦第二大城市撒马尔罕(Samarkand)郊区的撒马尔罕布哈拉真丝地毯作坊(Samarkand Bukhara Silk Carpets Workshop)的院子中，一捆捆用茜草根染色的深红色丝绸被平放在夏末的阳光下晒干。黑色大锅中的食物在火上咕嘟咕嘟地冒着泡，空气中弥漫着炖杂烩汤（以鹰嘴豆、羊肉和蔬菜为原料）的香味。
在作坊内，一张张地毯在赭色的织机上缓缓织出。作坊的经理阿卜杜拉·巴德吉斯(Abdullah Badghisi)指给我看其中一张地毯，这张别致的地毯以靛蓝和芦笋绿的颜色交织拼出乌兹别克斯坦诗人艾利希尔?纳瓦依(Ali-Shir Nava’i)的波斯文诗句，是为中东的一位埃米尔定做的。两名年轻女子正聚精会神地织着一张19世纪中期土库曼中部地毯的仿品，这张黑红两色的由几何图案构成的地毯是为一位美国客户定制的门垫。织机上还挂着一个辣椒以驱挡妖邪。
巴德吉斯指着一张几何图案的绿色地毯说道：“这一张与希拉里·克林顿(Hillary Clinton)在我们这儿定制的一张地毯相似。”对细节的关注极其费神，有些地毯要花两年时间才能织成，花费高达30,000美元。
织毯业是这个中亚国家最古老的产业之一，不过还有一个产业更为古老──丝绸业。在昔日位处丝绸之路的撒马尔罕与布哈拉(Bukhara)，人们可以找到可直接购买成品或委托定制的独特的丝绸制品。作为丝绸之路传统的一部分，制作伊卡特(ikat，一种采用与扎染类似的方法染色的丝绸)与刺绣(suzani，传统上在女性婚礼当天送给她的装饰性刺绣品)的传统非常兴盛，时至今日依然非常繁荣。
然而，来到这儿欣赏这些工艺并非总是畅通无阻。安排签证可能需要两个月时间，如果你不是独自旅行，而且时间也可自由调配，通过旅行社走要容易得多，它们可以帮助你将签证的申请过程缩短至两个星期，还可以帮你安排行程。一旦到了这儿之后，你就可以好好享受近乎空无一人的历史遗迹、热情的招待，而且就我的这次旅行而言，我没有在任何地方遇到过麻烦。
