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如今的温哥华市中心被高楼大厦所重重环绕，一切都是那么现代和浮华并存，快节奏的生活让上班族有时候会感到无从适应。但是煤气镇作为温哥华市中心最古老的街区依旧保留着传统的模样，向世人展示温哥华繁华都市中隐藏的那一份宁静和典雅。本期《高度》周刊天下栏目将带领读者朋友走进煤气镇，掀开那属于早期温哥华才有的独特盖头。
前世今生:历史大潮中的煤气镇
提起煤气镇（Gastown），小Mike初来温哥华时候曾天真的认为煤气镇因为盛产煤气而闻名，当时还低估既然温哥华市中心有天然煤气，那能源确实很便宜很亲民呀(偷笑)。结果事实证明当时的我实在是图样图森破了，实际上煤气镇名字由来与温哥华首任市长德荷顿(Jack Deighton)密不可分，早在十九世纪六十年代，德荷顿就来到了温哥华发展谋生，1867年在这里开设了一家酒吧，为来往于此的商旅提供酒类供应服务。由于生意越来越好，在酒吧周围很快就形成了一个小镇，旅馆，商铺等一应俱全，俗话说吃水不忘挖井人，小镇的起源与德荷顿紧密相关，而德荷顿外号叫Gassy，久而久之经过简化后小镇就有了自己的名字即煤气镇。之后的德荷顿不仅生意上是如鱼得水，政治上也颇为得意，温哥华市正式成立后德荷顿实现了由商转政的完美跨越，出任第一届温哥华市长，可以和今天的美国川普相媲美，尽管没川普有钱，官也没有川普那么大（偷笑）。现在煤气镇专门矗立着德荷顿的塑像，一幅开拓者模样，站在啤酒桶上，别说，这还真是早期的温哥华style呢。
但是历史是
不断向前滚动的，不仅是德荷顿，也包括早期那些移民前辈也没想到，温哥华的发展会十分迅速，二十世纪初期就已经形成北美大都市雏形了，而煤气镇却走向衰弱，甚至渐渐被人们所遗忘了。直到二十世纪六十年代当时的卑诗省政府和温哥华市政府发现了煤气镇的价值，大力扶持煤气镇的商业并且对遗址类老房子予以修缮保护，经过这数十年的努力，今天的煤气镇面貌早已焕然一新，每天都有来自世界各地的游人前往这里购物观光，而煤气镇也成为了温哥华市中心的地标。以中国为例，如果有旅行团前来温哥华，煤气镇绝对是排在推荐景观名单上前三名的，毕竟这里是温哥华市中心乃至温哥华的起源，小Mike曾在国内听到过一位从事海外旅游业多年的朋友这样提到煤气镇，不来煤气镇等于没来温哥华，由此可见煤气镇在旅游业的地位是多么重要。
永不消逝的钟声:煤气镇的心脏蒸汽钟
经历过中国昔日那段激情燃烧的岁月的50后和60后朋友对于永不消逝的电波这部电影想必一定会不陌生，煤气镇的那个蒸汽老钟和电影里的经典镜头电报电波一样即神奇又那么吸引人。可别小看了这个蒸汽钟，如果说煤气镇是温哥华的中心，那么说蒸汽钟是煤气镇的心脏一点也不为过。
这个钟的来历讲起来确实很有趣，背后蕴藏着一段鲜为人知的故事。话说当年温哥华市中心冬天是采用蒸汽设施集中供热，第一次工业革命蒸汽机的成果很好地得到了利用，铺设而成的一条条供热管将温哥华市中心锅炉产生的蒸汽输送到各家各户。但有的时候多余的蒸汽也令人很困扰，为了散去多余的蒸汽，人们不得不在街上设置了3个蒸汽疏通口，而其中一个恰好位于最繁华的煤气镇当中，让人觉得很不雅观。1854年有人巧妙地利用这个蒸汽疏通口的废蒸汽建成了这座当时世界上独一无二的蒸汽钟，一方面多余的蒸汽得到了很好地应用，另一方面煤气镇也多了一个新的景观，而当时钟表也并不普及，有了蒸汽钟以后对于四面八方的人来说有了报时的工具，一下子就让人感觉到十分的亲切。
自从温哥华煤气镇有了蒸汽钟以后，西方各国那是争相效仿。到十九世纪末期，根据后来历史学家的统计，全球建成的蒸汽钟多达百余座，甚至还有一种说法是有煤气灯的地方就有蒸汽钟，可见蒸汽钟快成大发明了，引来了国际上的侧目。不过随着第二次工业革命开始后电气化时代的到来，其他国家的蒸汽钟逐渐消失，而这里的蒸汽钟却是硕果仅存，成为了当今世界的唯一。
作为温哥华都市区煤气镇的心脏，蒸汽钟高2米，四面有玻璃罩罩着钟，钟盘以下完全透明，游人可以清晰看见整个钟的零部件的运作。蒸汽钟最大的特点在于每隔15分钟就会自动报时，而且钟声响彻云霄，与此同时并喷射出蒸汽来，每当这个时候两旁行人都会不经意停留，欣赏这一壮观景象。此外蒸汽钟每逢整点还会发出悦耳的音乐声来提醒人们时间，遇到周围学校上学、放学的钟点还会模拟学校的号音，颇为神奇，更是温哥华的著名一景。
高度游览小贴士
煤气镇还被称作温哥华最有历史感的街区毫不为过，最重要的是这一带历史老街是不收门票的，周围除了蒸汽钟以外到处都是传统西式风格建筑，作为温哥华市历史遗址市政府还特意挂牌保护。漫步一圈，探寻温哥华最原始的历史风情，缅怀往昔的岁月，煤气镇都是最好的选择。此外煤气镇周围知名商铺和餐厅数不胜数，即使对于本地人来说周末闲暇来这里闲逛或者打牙祭都是不错的选择。马上就是圣诞新年了，无论是平安夜还是跨年，煤气镇都会给你不一样的体验哟，尤其是每年最后一天，上万人聚集在这里，等到新的一年到来。
地址: 305 Water St, Vancouver, BC V6B 1B9
本文发布于： 2016-12-17 11:53
