秋季动手草坪养护

秋天是高纬度地区为草坪施肥的关键时间，在寒冬来临，大地冰封之前，秋后进补过的草皮，根部饱受滋养，储足能量，以待来春展现一片健康的绿意。但南部温暖地区的居民，现在却万勿动用施肥机，以免干扰昏昏欲睡、毫无食欲的草皮。

为草坪施肥最需要讲究时机，基本的原则是，当草皮处于叶片和根系的生长季节时，要抓紧时间替它进补;而当它进入休眠期时，就像人在睡前不应进食一样，这时施肥对草坪有百害而无一利。

寒冷地区居民种植的草坪都属于凉季草（cool-season grass），最普遍的是俗称肯塔基蓝草（Kentucky bluegrass）的草地早熟禾，以及多年生黑麦草（perennial ryegrass）、高羊茅草（tall fescue ）和细羊茅草（fine fescue）。而温暖地区的草坪则都是暖季草（warm-season grass），最常见的是百慕大草（Bermuda grass）、圣奥古斯丁草（St. Augustine grass）、阔叶韩国草（zoysia grass）、野牛草（ buffalo grass）和假俭草（centipe grass）。这两类草皮的生长季节完全不同，因此施肥时机也各异，拿北部的凉季草来说，它们喜欢在春秋两季较凉爽的气候中成长，即使是在严冬下雪的时候，只要土壤还没有完全结冻，草叶虽然停止生长，根部却仍然活跃。但它们却极为怕热，一到炎夏就无精打釆，草色趋于褐黄，进入休眠期;入秋转凉之时，又立刻醒转，恢复活力和绿意。因此，照顾凉季草坪最重要的施肥时机是在春秋两季。

如果你想要拥有一个完美无缺的草坪，就需要进行所谓高度维护（high-maintenance）的施肥方式，在早秋、晚秋、早春和晚春各施一次肥。如果你退而求其次，则可进行中度维护，省略晚春，只进行三次施肥。如果你马马虎虎进行低度维护，让草坪过得去就可以，那么你就应选在早秋，让草皮大大进补一次。

凉季草坪要避免在夏季施肥，那时它进入夏眠，胃口缺缺。同时，夏季是杂草疯长的时候，施肥正好肥了杂草而瘦了家草，亲痛仇快。南方暖季草坪每年开始生长的季节是在春天的中后期，入夏进入生长旺季，草叶和草根都充满活力，秋后则逐渐滑入梦乡，进行冬眠。因此，最理想的施肥时机是在中春、仲夏和晚夏。

如果你要进行四次施肥的高度维护，应在中春施第一次肥，时间大约是在当年第二次割草的时候，往后每一个月施一次肥，施满四次为止。中度维护者，可以略过第三个月;而低度维护者则需在中春第一次施肥过后的两个月，再施一次肥。草坪肥料是以氮为主，磷和钾只居辅助地位。

在园艺中心可以买到的袋装草坪肥料，通常是根据氮肥分解释放的速度，而分为速释肥料（quick-release fertilizer）和缓释肥料（slow-release fertilizer）。速释肥料可以使草坪在一两天内迅速转绿，而且价格便宜，但滋养效果无法长久，往往使草坪落入“忽饱忽饿”的恶性循环，施肥之后，立刻疯长，不久又陷于缺肥的状态，需要再次补肥。同时，速释肥料含有较高的盐分，使用不当往往会灼伤草坪。因此，最好是选择价位较高的缓释肥料，氮的分解缓慢，效果却较为持久。

在晚秋最后一次施肥时，许多人会选择“冬肥”，肥料包装上会注明是“winter fertilizer”或“winterizer”。这种肥料的目的是加强草坪过冬的能力，含有丰富而缓释的氮和钾;其中的钾可以促进草皮耐寒和抗病的能力，并且在受伤后迅速复原。这种肥料中的缓释氮肥功用更大，它在过冬时休止不动，春天土壤一开始转暖，立刻缓缓释出氮肥，使草坪转绿，并且帮助草叶成长。冬肥的氮磷钾含量指数最典型的是“22-3-14”。在施肥时，要注意选择适当的施肥机（spreader），市面上的施肥机有三种，最便宜的是手摇式施肥器（handheld rotary spreader），但施肥分量难以掌握，最好能够避免这种手摇器。

另外常用的两种是旋转式施肥机（rotary spreader，又称broadcast spreader）和坠落式施肥机（drop spreader）。前者是用轮轴施转的动力播撒肥料，范围转广，使用起来较为方便迅速，但它的缺点是肥料散布不匀。一般家庭最适合使用坠落式施肥机，肥料从机器底部的空隙掉落，分量控制得极为准确。需要注意的是，一般草坪肥料可能掺有杀草剂的成分，可以兼具抑制杂草萌芽的功效，但如果你补撒草皮种子，这种肥料也会阻止它萌芽，因此你必须选择一种称为“starter fertilizer”的肥料，专门帮助草皮种子生根萌芽。