香港《南华早报》的一篇报道，成了加拿大移民部签证官对「救生艇」计划申请人学历真假判别的重要参考。（网上图片）
本报之前报道了50岁香港男子林仲明(译音，Chung Ming Lam)申请加拿大开放式工作签证(Open Work Permit，OWP)，即救生艇计划，被移民签证官拒绝，理由是林某出钱请人替他做功课而取得英国专上学历。林某后来向联邦法院要求司法复核被驳回，并因提供假资料而在未来5年禁来加拿大。
但最近的一宗类似案件，法官则有不同判处。法官将有关申请发还移民部重新审查，并没有支持拒批签证。
申请获得发还移民部重审的当事人，是现年48岁的锺志宏，他于2021年12月获得英国新特兰大学香港分校（University of Sunderland in Hong Kong）的工商管理硕士学位（MBA），并在2022年8月申请加拿大开放式工签，即救生艇移民计划。
审核锺志宏学历的签证官认为锺是花钱请「枪手」来代写课程作业，最终非法获得学位。那位签证官的依据包括，面试时锺某的肢体语言以及他的英语不流畅。
「当申请人（锺志宏）被问及他的论文内容，或者被问到论文是否为他所撰写时，他会立即向后靠在椅子上，看著天花板，停下来思考如何回答。在整个面试过程中，他只能用简单的英语表达，句子不连贯，而且文法常常不正确。与申请人提交的作业和论文中所使用的英语，水平上有显著差异。」
而且这名签证官也提到了《南华早报》的一篇报道，指港有人出钱请人代写功课论文，令申请人在2个月内获取英国的大专学历，收费30万港元(约5.3万加元)。
此报道一出，从去年初开始，加拿大的签证官员开始额外会见部分开放式工签的香港申请人。当日林仲明的申请被签证官驳回，之后的申诉也未成功，最后被勒令5年内不得入境加拿大。尽管锺志宏再三辩解称他没有付钱给任何人做作业，但该签证官还是认定钟某抄袭同学的作业。
签证官总结称，「申请人（锺志宏）承认，他平时的作业和MBA论文有抄袭其他人的论文；其在论文中使用的数据是假的，并且没有写自己的想法或材料。本人不认为申请人符合香港特别措施下开放式工签的资格标准。申请驳回。」
锺志宏随后向联邦法院申请司法复核，强调自己获得学位的合法性。「没有证据表明，我的硕士学位不是合法获得的；也没有证据表明，授予我学位的新德兰大学已经撤销我的学位。」
受理申诉的联邦法院麦当奴（Ann Marie McDonald）法官认为，签证官提出作业抄袭的证据时，已经超出了作为签证官的职权范围，实质上是扮演大学管理者的角色。
其次，法官虽然同意签证官对锺志宏的可信度的怀疑，但没有证据支持锺的MBA学位是透过虚假藉口获得；没有任何证据表明新特兰大学颁发「非法」学位，或申请人的MBA学位有假。此外，该签证官也没有就「抄袭」问题向新特兰大学进行过任何询问。
法官认为，锺志宏在申请过程中没有做出虚假陈述，相反那些所谓的「抄袭」作假方式获得MBA学位，是那名签证官自己做出的结论，而非锺志宏的虚假陈述导致他做出错误结论。有鉴于此，锺志宏的申请被发回重审，但会安排另一位签证官来审核。
