怎样才能扭转现在美国盛行的有关在美华人和在华美国人的负面描述？对于这个问题，乔治城大学外交与文化教授辛西娅·施耐德（Cynthia Schneider）在《时代》周刊的一篇文章中，提到了近期在纽约林肯中心（Lincoln Center）进行美国首演的歌剧《上海！上海！》（Émigré），称这部歌剧用一个人性化的故事提供了一个答案。
根据英文媒体报道，施耐德在文章中说，在美中关系自新冠疫情以来愈发紧张之际，这部纽约和上海合作的歌剧可能会推动两国之间的文化联系。这种联系很重要，因为文化可以为安全和贸易等其他领域的改善打开大门。
歌剧《上海！上海！》纽约首演现场。（图片来源：美联社）
驻华大使尼古拉斯·伯恩斯（Nicholas Burns）近期曾表示：“虽然我们（美中）之间的关系永远是竞争性的，但是两个社会必须相互了解。文化外交是我们工作中非常重要的一部分。“
文章称，对两个处于竞争关系的超级大国来说，这部歌剧提供了一个完美的文化载体，因为这部歌剧描绘的是一段双方共同所有的历史时刻。这部歌剧以二战时期的上海为背景，揭示了中国和西方关系史上一段鲜为人知的插曲。
文章写道，该歌剧的背景是20世纪30年代末，当时美国和西方各国拒绝犹太难民，而上海接受了近两万名逃离纳粹魔爪的犹太人。到了日本侵华时，大部分犹太群体都被迫挤在上海虹口区的一个贫民窟里。中国人和犹太人都受到日本人的迫害。
对于这段历史，施耐德写道，上海犹太难民纪念馆长张陈俭近期曾向她表示：“（上海的中国人和犹太人）走到一起，互相帮助，反抗暴力和不公。在最黑暗的时刻，他们的善行让我们很受鼓舞。”
施耐德称，这部歌剧讲述了一个在美国漠视犹太难民时中国表现得宽宏大量的故事。她还表示，这部创作于美中双方紧张关系之际的歌剧，描绘了经常被形容成相互竞争或者彼此威胁的人的正常人性。
文章最后表示，《上海！上海！》做到了只有文化才能做到的事，那就是将政府和人民区分开。就像歌剧词作家马克·坎贝尔（Mark Campbell）所说的那样，“那些让我们想起人们曾经互相照顾的故事”，是两个社会重新互相了解的重要步骤。（完）
