当下，世界各地航空业一直未能恢复至疫情前水平，人手不足是其中一个最大障碍。有“天空的守护者”之称的空中交通管制岗位也出现巨大缺口，导致多国航空旅行混乱。
图为一架行驶中的加拿大航空（Air Canada）班机。（图片来源：美联社）
根据英文媒体报道，在全球首项空中交通管制服务在英国萌芽一个世纪至今，商业航空的安全性一直得到良好的保障。然而，由于新冠大流行期间对这类专业人员的招聘和培训中断，以及大量员工提前退休，这些“天空的守护者”数量减少，使民航难以应对休闲旅游反弹、地区冲突下空域限制和自然风暴频繁来袭等各项挑战。这一现状进一步导致航空乘客面临长时间的飞机延误和航班取消风险，而航空公司则承担着额外的成本。
今年8月，数百架英国航班因空管系统故障停飞；1月，类似的软件故障导致美国出现类似问题。
不幸的是，这两个问题都没有快速解决的办法——升级系统和招募更多的空中交通管制员将需要数年时间。
国际空中交通管制员协会（International Federation of Air traffic Controllers’Associations）欧洲区执行副总裁弗雷德里克·德劳（Frédéric Deleau）表示：“空中交通管制是一项对安全至关重要的、必不可少的服务，需要全天候无故障地运行。而这一岗位需要持续的投资和招聘，以确保一个稳定的系统。不幸的是，这在很多情况下都没有发生。”
FAA也已开始大规模招聘空中交通管制人员，但在目前所需的1.45万个岗位中，仍有约1/5空悬。
航空人员大量流向美国的加拿大也面临着类似的短缺，此前运营该国空中交通管制服务的私有化机构加拿大航空管理局（NAV Canada）在新冠疫情期间裁员，并鼓励员工提前退休。
而在澳大利亚，由于空管人员请病假的人数大幅增加，导致飞行员在7月份发出警告，称人员不足可能会危及航空安全。
欧洲的空中交通管制员虽然没有如此大的加班压力，但欧洲大陆至少缺少700名空管人员。
除了导致飞机延误外，人手不足还会导致航班改道，造成不必要的碳排放。国际航空运输协会（International Air Transport Association）总干事7月表示，法国和德国以及伦敦盖特威克机场未能提供足够的空中交通管制资源，应该承担财政责任。（完）
