默克药品公司与脊背龙生物疗法有限公司共同推出了一种抗新冠新药，名字叫为莫努匹拉韦（molnupiravir）。抗新冠新药的出现看起来是好事，但当太大的利益围绕它发生时，又是另外一种情况了，最新的一项权威试验结果表明，这款新药并不能降低死亡率和住院率，让很多人对加拿大政府将斥资4.5亿大量购买莫努匹拉韦提出了新的质疑。
10个月前，联邦部长与和安大略省部长以及默克公司（ Merck & Co Inc）高官达成共识，加拿大初步同意购买价值至少4.5亿加元的抗新冠药物莫努匹拉韦，其中大部分药将在安大略省的一家工厂生产。
此举迎来政客一片欢呼：
“这种伙伴关系将为加拿大人创造良好的就业机会，确保国内药物供应链的安全，并帮助我们为未来的突发卫生事件做好更好的准备，”当时的加拿大工业部长弗朗索瓦-菲利普·尚帕涅（François-Philippe Champagne ）说。
制造合同是“对我们政府建设安大略省计划的重要信任投票”，安大略的省长道格福特（Doug Ford）也吹嘘道。
政客们吹得欢，这款新药的实际效果如何呢？
最近，该药的一项名为重大、独立试验的结果表明，莫努匹拉韦在降低新冠患者的死亡率或住院率方面并不比标准护理更有效——这本来是药的主要卖点。
这项独立实验是来自牛津大学领导的全景试验，上周在网上发表，尚未经过同行评审，实验对象是英国约 12,500 名患者，一组接受常规治疗加莫努匹韦，一组只接受常规治疗。
两组的低死亡率和住院率基本相同。
实验结果出来之后，默克公司底气不足地辩解：在一些健康问题较多的老年患者中，这些药丸似乎相对有效。
牛津的独立实验的确发现，服用该药的患者症状缓解更快，病毒载量下降更快。服用该药的患者症状平均提前 4.2 天得到缓解，并且就诊次数减少。在一组受试者中，莫努匹韦患者的病毒载量在 7 天后变低。
但这些优点是否值得加拿大付出4.5亿呢？
加拿大是否购买取决于加拿大卫生部是否批准该药物，但到目前为止，卫生部尚未批准它。
之前，两家公司雄心勃勃，预计今年将在全球范围内赚取高达55亿加元的收入。到目前为止，默克公司仍然积极谋求它应该在加拿大上市。
“好处是相当实质性的，”默克公司首席医疗官埃利亚夫·巴尔（Eliav Barr）博士在周三接受采访时说。 “从经济角度来看，它们是相当实质性的，而且对年龄较大的患者来说也是实质性的。”
但来自利物浦大学的药理学研究人员安德鲁希尔（Andrew Hill）博士则表示强烈反对：如果主要标准仍然是该药物是否能减少死亡人数或住院人数，那么它不应该获得批准。
加拿大卫生部本周没有直接回答有关牛津全景试验的问题，但表示其对该药物的审查正在进行中，“因为默克公司继续提交数据……随着新信息的出现而滚动提交……无法预测何时会做出决定，”其声明称。
