[加拿大乐活网lahoo.ca 叶之秋撰稿]夏天来了，大家忙着出去浪，但得提个醒：新冠肺炎（COVID-19）疫情还没结束。过去一周安大略省有56人死于COVID-19，疫情真的还没结束。
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虽然这个夏天的疫情稍稍稳定，但比起过去几年的夏天，今年的死亡和确诊病例比往年要多。
但一个稍稍让人宽慰的是，UBC的一个研究团队在COVID-19变体中发现了一个“弱点”（weak spot），包括最新的奥密克戎（Omicron）子变体，这可能会带来更好的治疗 COVID-19的方案。
安大略省疫情报告
据CP24报道，安大略省过去一周多了56个 COVID-19 死亡病例，该省卫生厅于周四（8月18日）发布的最新 COVID-19 数据，过去 30 天内的死亡病例已增加到 13869 人，这或与医护人员疲于应付第七波疫情，使得人员短缺或倦怠有关。
医护人员在跟病人家属解释目前疫情。（图源：CBC）
目前安大略省共有 1328 名感染COVID-19的患者住院，低于一周前的1382 名。
在住院患者中，有 137 人在重症监护室（ICU），54 人需要靠呼吸机的帮助才能呼吸。
该部表示，超过 38% 的住院患者因与 COVID-19 相关的原因入院，而 62 人因其他原因入院，但随后对该病毒呈阳性反应。
与此同时，60% 的 ICU 患者因病毒入院，40% 因其他原因入院，但检测呈阳性。
从安大略省的情况可以看出，COVID-19并未远离，仍然在威胁着我们。
今年夏天很紧张
据Global News整理的数据报道，截至周三（8月17日），加拿大平均每天有 3475 例实验室确诊病例和 44 人死亡。目前，有 5158 人因 COVID-19 住院，其中包括 305 名 ICU 患者。
尽管这些数字与前两个月（ 6 月和 7 月）相比略有下降，但仍远高于 2020 年和 2021 年夏季的感染率。
在过去的几年里，夏季平均每天有大约 350 名患者住院。即使住院人数在 去年（2021 ）8 月和9 月有攀升，但仅有今年的一半，却已达到去年的峰值。
值得注意的是，目前因感染 COVID-19 的死亡率也大大超过了过去的夏季，当时平均每天的死亡人数只有个位数。
先前的证据表明，夏季几个月是疫情可预见的平静期，因为人们花更多的时间在病毒传播较少的户外空间。但今年夏天的情况之所以比往年严重，有个重要原因是，更具传染性的奥密克戎（包括当前的 BA.5 亚变体及其前身 BA.2），比原来的病毒更凶悍，导致今年的感染病例比过去更多。
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迄今为止，各省和地区已确认超过 4,135,6047 个 COVID-19 病例，其中 43,505人死亡。
UBC找到万能钥匙
在一片 COVID-19新病例和死亡人数不断上升的悲伤消息中，还是有让人精神一振的消息。
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据加拿大广播电视公司（CBC）报道，UBC一个由医学院教授Sriram Subramaniam带领的研究团队在COVID-19变体中发现了一个“弱点”，对 研究COVID-19的治疗起到很好的开头。
Sriram Subramaniam（图源：UBC官网）
这一研究结果发表在最新出版的医学杂志“自然信息”（Nature Communicaions）上。Sriram Subramaniam表示，这是一种适应性很强的病毒，它已经进化到可以逃避大多数现有的抗体治疗、疫苗和自然感染所赋予的大部分免疫力。
他说：“这项研究揭示了病毒的一个弱点，该弱点在变体中基本没有变化，并且可以被抗体中和。新发现可能帮助许多弱势人群的泛变体治疗奠定了基础。”
这个发现之所以令人兴奋，是因为它让医学专家“知道要去哪里”，Sriram Subramaniam以“淘金”做比喻，“如果你知道哪里有金子，自然会去那里淘金，“我们现在可以使用这些信息……利用病毒的弱点，设计更好的抗体。”
抗体由身体自然产生以抵抗感染，但也可以在实验室中产生以作为治疗。已经存在几种对抗 COVID-19 的抗体治疗方法，但它们对高度突变的变体（如最近占主导地位的奥密克戎）的有效性逐渐减弱。
“抗体以非常特殊的方式附着在病毒上，就像钥匙进入锁一样。但是当病毒发生变异时，钥匙就不再适合了。”
Sriram Subramaniam解释说，“我们一直在寻找万能钥匙（master key）——无论病毒怎么变，仍能继续中和病毒的抗体。”
研究人员认为，他们已经确定了一种“万能钥匙”抗体片段，可有效对抗新冠的Alpha、Beta、Gamma、Delta、Kappa、Epsilon和奥密克戎变体。它可以将自己附着在病毒的刺突蛋白的一部分上，阻止它进入人体细胞。
研究人员表示，通过识别弱点，制药商可以利用这些信息来创造新的治疗方法，甚至可以有效对抗未来的变种病毒。
防疫要继续
虽然UBC的研究团队找到了病毒的“弱点”，但要开发出新的药品或疫苗，也要花一段时间。
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在疫情还未结束的情况下，我们还是得想办法避免感染，才是正道，就像防感冒一样，该有的预防措施──出门戴口罩，进门勤洗手，一个也不能少。
大家一起努力，让疫情早日结束。
