重磅|凤凰“永生”：加拿大华裔博物馆终得久安“家”

第二年，在当时的Dupont (现在的Pender）街51号，建造了两层楼仓库，在楼顶打出“永生公司（Wing Sang）”标志。1901年，聘请著名建筑师Thomas Ennor Julian(1843-1921）扩建为三层楼建筑（East Pender街69号），这位设计师曾在1899年设计Vancouver Down的玫瑰圣母大教堂（Metropolitan Cathedral of Our Lady of the Holy Rosary）。叶春田把中国的叶氏家族接到温哥华，团聚在扩建后的永生号大楼。随着人丁兴旺，1912年在大楼后面建了6层楼，供他的3位太太和23位子女居住，各位太太和其子女住在不同的楼层。

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叶春田发家后，没有忘记自己孤儿和贫穷的日子，他合伙建立了华人慈善协会（Chinese Benevolent Association），为来往中国和加国的华人提供服务。永生公司的重要业务包括经营太平洋铁路船运线路的票务代理（Canadian Pacific Railway Steamships Line），为往来中国和加拿大的华人提供方便；永生号大楼的前厅是叶春田经营的非官方华工汇兑业务，通过香港分号，给华工家乡亲友寄钱；大楼也成为华工往来家乡亲人信函的收发站（Chinatown Post Office），叶先生常常为不识字的华工写信、读信。永生号大楼是华工最常来常往的他乡之“家”，是唐人街地标式建筑，而叶春田也被华裔荣膺为非官方的唐人街市长（unofficial mayor of Chinatown）。

然而，当时的社会排华、歧视浪潮始终未止。上世纪早期，叶春田兴建了另外两座至今还在的建筑：3层的Chinese Times Building 和8层的 West Hotel，专门为新来的华工和移民居住。1907年一些白人暴徒对唐人街衝击焚烧，引发了全国的排华浪潮（Chinatown Riot, or Race Riot）。

1908年，叶春田向调查部门陈述：我们拥有唐人街一半的土地所有权，修建了广东街，8个商店，4幢房屋和3座仓库。1923年排华法案出台，禁止华人进入加拿大。三十年代的大萧条，重创了永生公司和唐人街的其他商号，唐人街80%的人失去工作，6000多居民流离失所、离开这里。

叶氏家族为华裔社区奋斗。1927年7月20日，82高龄的叶春田离世，然而他的血脉，秉承服务华裔的使命。1945年，他的第17儿子（Dock Yip），成为加拿大第一位华裔加拿大律师；在1947年废除排华法案的过程中起到了关键的作用；他的另一个儿子（Ghim Yip），是第一位华裔加拿大医生；他的第三个孩子（Quene Yip），成为当地冰球明星。而这些行业和领域都曾经是华裔不可染指的“独断”区域。

1981年，永生号大楼出售给地产商，2004年，Bob Rennie购进永生号，进行了大规模的修复，保留了原始建筑的历史痕迹。Mr. Rennie在永生大厦其收藏的艺术品展览大厅，展示了1889年至2001年的手绘牆纸、报纸和油漆碎片，1912年增建的外牆完好无损，室内定期推出当代艺术展览。

马兰妮（Melanie Mark，旅游、艺术、文化及体育厅长）说：华裔“博物馆是照亮温哥华华埠的一盏明灯，也是回应我们历史上遭受过恶劣待遇的卑诗省同胞诉求的一个行动”。

始终推动并领导博物馆项目的老华侨周炯华（George Chow贸易省务厅长）强调：“加拿大首间华裔博物馆是许多满腔热情、知识渊博的社会人士，多年来共同努力把过去与现在联繫起来的成果。”

博物馆将于2023年正式启用，会设有永久和临时的展览场、多用途专案和活动空间，以及学生学习空间。从此，加拿大、乃至全球第一家专业华裔博物馆，承载着华裔对BC省和加拿大的贡献，保留族裔历史文化遗产，特别是揭露不公正现象、反对各种歧视，最终栖息在唐人街先侨一生践行的华裔之家，结束了漂泊不定的历史！

有意思的是，是一个西人把叶春田“华工之家”与博物馆永久的“家”联系在了一起。

他生活习惯简朴，烟酒不沾，素食主义，年轻时所有时间都在Open house，早上5点开门直到深夜，随叫随到。他常自夸若要评选这座城市的工作狂，如果他是第二名，则没有人敢拿冠军。也许天生就有禀赋销售技能，加上勤奋周到，客人记住了这个不知天高地厚的售楼小子。后来他转身主攻公寓楼行销，一干就是40多年，赢得温哥华公寓大王的绰号。

在他永生号楼体的办公楼顶上，悬挂一个23米长的巨型霓虹灯装置作品，由英国著名艺术家Martin Creed创作，在古老与现代结合的温哥华、唐人街夜空中闪烁：Everything is going to be alright（一切都会好起来），似乎与Bob Rennie自己的一句话呼应：人都是复杂的个体，彼此因共性而生，因差别而获得认同。这隐约又与东方哲学的“东海西海同理同心”异曲同工。

Many stories, One story：四海一家，血脉相传

2020起，华裔博物馆协会做了大量细致有效的工作，与Mr. Rennie反复协商协调，最后确定将永生号大楼纳入华谊博物馆协会，成为博物馆永久会址。在12日新闻发佈会上，精神矍铄的Bob Rennie，以“永生号大楼前业主”身份说：“我们家族对片打东街51号（永生号大楼）的责任一直是做一个好管家——我们家族最近聚首见面，真的希望能够确保华裔博物馆在一个坚实的基础下履行它的使命，因此，为了确保博物馆的成功，我们打算在不久将来透过Rennie基金会向卑诗省华裔博物馆协会捐赠750万元。”

博物馆协会主席黄丽珠女士（Grace Wong）就在永生号大楼珍存的当年叶春田先生讲课的黑板前，表达了对Mr. Rennie的感谢，留下了一个具有历史文化和时空穿越的镜头记忆。

周炯华部长对先侨移民历程身有感受。记者问到是什么动力推动他始终参与这个项目时？周厅长意味深长地说：我的祖父也是早期移民，走过了一条普通移民挣扎奋斗最后团圆的历程；我自己也一样踏著这条路一步一步走过来，这里浸透著浓浓的情感。周部长兴奋地告诉记者：退休以后，我会认真的收集整理和研究祖辈们走过的路；还计划对温哥华唐人街与隔壁美国西雅图华人社区如何联系起来，做深入地研究。

在温哥华市区Pacific Palace最早的码头旧址边竖着一个牌子，上面写著Many stories, One story，介绍了来自世界各地的移民，带着不同文化背景和人生经历，承载着成千上万的不同的故事，但都为了一个目标：更好的生活（For better life）。追求幸福生活，无论是当年的叶春田家族，现在的Bob Rennie家族，还是周炯华家族，以及不同族裔的万千新老移民，目的都一样，这人类最基本共同的诉求。

周部长最后说：我也希望生活在多元社区的所有族裔，无论是日本、南亚、原住民，还有其他族裔，都能够把自己的历史文化遗产，保留并传承下去，让下一代人了解并且自豪地生活在一个多元社会之中，这是我们最珍贵的财富。