时任加拿大邮政局长的William Mulock与英联邦的同僚们一起，在大英帝国首都伦敦举行了一次会议，目的是在整个英联邦范围内建立一个统一的邮费标准。
Mulock告诉维多利亚女王，他已经想好了一种新邮票，可以达到统一费率，但上面没有女王的头像。根据当时的法律，需要得到女王允许才能发行没有女王头像的邮票。
印着女王头像的加拿大邮票就这样，在1898年12月7日，加拿大发行了世界上第一枚圣诞邮票，面值2分钱，上面写着“1898年圣诞”（Xmas 1898）——这是一句颂扬耶稣基督诞生的话，也是自1867年加拿大自治以来，31年间发行的第一枚没有女王或王室成员头像的邮票。
邮票由加拿大纸币公司设计，但Mulock提供了大部分意见。邮票上的图案是当时的英联邦版图，与其说是庆祝圣诞节，不如说是为了颂扬加拿大所属的大英帝国。
当然，加拿大位于地图的最中央。邮票底部有一句话：“我们拥有比以往更广阔的帝国”（We Hold A Vaster Empire Than Has Been.），取自威尔士诗人William Morris爵士1897年为纪念维多利亚女王登基60周年写的《帝国之歌》。
世界上第一枚圣诞邮票诞生在加拿大这枚邮票现在很容易找到，因为它印刷了2000万套，当时加拿大人口也才约550万。面值2分钱的邮票现在可以卖到40加元，1898年12月25日发行的首日封比较珍贵，价格可达到2500加元。
而这第一枚圣诞邮票诞生的历史，恰恰也是当时的加拿大自己的故事——关于这个国家如何看待自己，他希望别人怎样看待他，以及他认为什么对这个国家的人民最重要。
一直以来，加拿大的邮票设计师通常都会被要求设计某一主题，以满足执政党的政治目的。直到1969年，加拿大邮政成立了独立的、与政治保持距离的顾问委员会，邮票上的内容才得以变得自由和多元。这个委员会至今仍决定着加拿大邮票上的内容。
当时的加拿大邮政局长William Mulock1964年，加拿大第一枚现代圣诞邮票诞生了，是面值为3分和5分的“伯利恒之星”（Star of Bethlehem），由Harvey Prosser设计。
邮票的图案是一个四口之家的剪影站在一片白雪皑皑的草地上。图案的左上角有一颗明亮的星星，这个符号基督徒都会立即理解，但不会让非基督徒感到不适。
这枚邮票在当时人口不足2000万的加拿大印刷了4亿次。
加拿大第一枚现代圣诞邮票自1964年以来，加拿大发行了大约200种不同的圣诞邮票。在整个过程中，可以看到一个国家为宗教在其社会中的地位而苦苦挣扎。
有一年，加拿大发行了印有大量宗教图案的邮票；接下来一年，邮票上除了圣诞老人、白雪和雪橇，却什么都没有。
在每一个圣诞季结束时，加拿大邮政都会收到成百上千的抱怨——抱怨有太多的耶稣，或者太少的耶稣。
事实上，直到1970年10月7日，耶稣的图案才正式出现在加拿大的邮票上，那一年有两张邮票上都有耶稣的形象。
当时，加拿大邮政举办了一场跨国比赛，让孩子们提交他们对圣诞邮票的想法，并最终选择了12个不同主题印制邮票，混合了世俗和宗教的内容。
圣诞老人的形象是由纽芬兰圣约翰7岁的Eugene Battacharya所画（上图），基督在襁褓中的形象是由曼尼托巴圣莱昂10岁的Corrine Fortier所画（下图）。
自1960年代中期以来，加拿大邮政定期发行原住民题材的邮票，圣诞邮票也不例外。
（左上角）Norval Morrisseau创作于1973年的油画《圣母玛利亚与基督的孩子和圣若翰受洗者》（Virgin Mary with Christ Child and St. John the Baptist）的复制品，发行于1990年10月25日
（左下角）已故Ojibway原住民艺术家Cecil Youngfox的《冬季旅行》（Winter Travel），发行于2002年11月4日
（右）Yon van Berkom根据探险家、牧师Jean de Brébeuf的1641年休伦邦联（Huron Confederacy）颂歌“Jesous Ahatonhia”设计，发行于1977年10月26日
之前，每一年的圣诞邮票，无论是世俗还是宗教主题，都印有“圣诞”（Christmas）这个词。
直到1989年，加拿大邮政把“圣诞”一词从邮票上去掉，取而代之的是“ 节日的问候”（Season’s Greetings）。到1990年，邮票上的文字又换成了“地球上的和平”（Peace on Earth）。
1989年10月26日发行的圣诞邮票人们又开始抱怨，然后“圣诞”这个词就于1991年再次出现在了加拿大的圣诞邮票上，一直延续至今。
为解决世俗与宗教主题间的冲突，自2005年开始，加拿大邮政每年会发行四枚圣诞邮票，其中至少一枚是“宗教”（religious）主题，其余为“有趣”（fun）主题，从此就再没有收到抱怨和投诉。
让我们来回顾一些加拿大的圣诞邮票吧！
自1970年圣诞老人第一次出现在加拿大的圣诞邮票上以来，这位白胡子的老爷爷一直是个永恒的主题。
1970年
1973年
1975年
《圣诞老人游行》（Santa Claus Parade），1985年
1991年
《爱沙尼亚圣诞老人》（Estonia Santa），1992年
《戴德·莫罗兹》（Ded Moroz，俄罗斯圣诞老人），1993年
《开凯迪拉克的圣诞老人》（Santa in a Cadillac），2004年
《写信》（Letter Writing），2014年
《罗尔夫·哈德尔圣诞老人》（Rolf Harder Santa），2016年近年来，“宗教”主题邮票的销量达到了“趣味”邮票的五倍，尤其是圣母与圣子的内容，非常受欢迎。
1.1978年；2.2010年；3.1997年；4.1978年；5.2016年；6.1990年；7.1997年；8.2002年；9.2014年；10.2012年2017年圣诞邮票以动物为主题，展示了加拿大的代表动物北美红雀（red cardinal）、北极熊（polar bear）和北美驯鹿（caribou）。
2020年圣诞邮票的图画，来自新斯科舍省的一位农妇Maud Lewis，她天生残疾，一生凄凉，却用明媚的画作感动了世界，连美国白宫都会收藏她的作品。
今年的加拿大圣诞邮票，以三个经典节日人物为内容，可爱、俏皮又充满个性，其中圣诞老人图案用于加拿大国内信件，驯鹿用于美国信件，小精灵用于国际信件。
各种邮票和收藏品均可在加拿大邮政网点和官网（canadapost.ca）上买到。
借着这些漂亮的邮票，小狸在这里祝大家圣诞快乐啦~
图源：Canada Post/Library and Archives Canada/William James Topley Collection
