观星赏极光 | 艾伯塔夜空闪耀

星空

暗夜星空保护区

什么是“暗夜星空保护区”？

 

“暗夜星空保护区”是由加拿大皇家天文学会（RASC）认可的远离光污染的大面积区域。它受到专门保护，用于科学、自然、教育、文化遗产保护和公共分享。保护区附近的城市还实施了专门的暗夜星空知识的普及及照明规范，让大家在光害最少的保护区内，看到最真实、最闪耀的夜空，同时为野生动物带来更好的夜间环境。

因为我们热爱这片夜空！暗夜星空是艾伯塔生态环境的重要一部分，同时星空景观也是重要的自然遗产。保护暗夜星空就像保护濒临灭绝的物种一样重要。目前在这世界上有三分之一的人口不能再肉眼看到银河系，这也暗示着保护这片夜空的重要性。我们期待在不久的将来，世界上可以有更多的暗夜星空保护区。

除了漫天星辰和皓月当空，你还可以在保护区内观赏到极光。传说看见极光是遇见幸福的标志，相信看极光也绝对会成为你人生中一次特别难忘的经历。

极光是一种天然奇观，其英文以罗马黎明女神欧若拉（Aurora）之名命名。在高纬度的天空中，太阳辐射所释放出的带电微粒子进入地球磁场，之后被南北两磁极所吸引，电子微粒移动时释放出热能使大气层发亮，从而形成“极光”现象。加拿大作为北美大陆中最靠近北极的国家，有着大片的地区可以欣赏到北极光 （Northern Lights）。艾伯塔就是加拿大观赏极光的最佳省份之一。艾伯塔北部经常有着很强的北极光，除了在暗夜星空保护区内观赏极光，游客在“极光之城”麦克莫瑞堡（Fort McMurray） 及省会埃德蒙顿，也常常有机会观赏到强烈的北极光。

极光虽然一年四季都有，但是冬天由于昼短夜长，是来艾伯塔观赏极光的最佳时期。极光将不定期地出现在艾伯塔北面的天空上，呈现出绿、黄、紫、橙、红、蓝等不同的颜色，变幻着不同的形态，在天空中流动。

只要有太阳，极光就永远会出现。太阳电磁活动以11年为一个周期，上次的最低点是2009年，而下一个最低点则落在2020年，所以在太阳电磁活跃度逐年递减之前就要快点来艾伯塔观赏北极光。否则就要等到2023年前后才会是下一个高峰的开始。

最佳天气：大多数人都有仰望星空的经验，一般而言天气晴朗适合观星，但还要留意季节和时间的不同。冬天晚上气流流动较多，而天气将要变坏前的观星效果会比天气刚转好的观星效果更好。

最佳时间：星星除了如同太阳和月亮会升起和落下，星星也会随着季节而改变，所以同一时间不同季节所看到的星星也会有所不同。由于月亮本身就是一种光源，所以避开月光赏星更佳。

最佳高度：大气密度在对流层基本遵循指数衰减，站在越高的地方，大气越稀薄。大气对星光也有一定的吸收，站在0海拔和海拔4000米的地方，在同样的光污染条件下，银河也会有明显的不同。这也就是为什么大家喜欢来高海拔的艾伯塔观星看银河的原因。

另外，冬天夜晚气温较低，也别忘了多穿点，保暖很重要。

1. 纬度很重要。并不是越往北越好，而是地点如果处于极光圈内，则看到极光的机率越大。

2. 和观星一样，月光本身也是一种光源，所以尽量避免月圆的日子观赏极光。

3. 和观星一样，下雨下雪多云等云层覆盖天空的情况下是看不到极光的。

4. 下载极光指数预报App（Aurora Forecast）。极光指数分为十级（0-9），称作kp。kp是0的时候代表极光指数最低，kp是9的时候代表激光指数最强，范围最大。

1. 带上易操作的相机。准备几个塑料袋，以防因为超低温环境下，由于温差导致相机镜头进入水汽。

2. 稳固的三角架和快门线，以避免长时间曝光而晃动。

3. 广角镜头，10至28mm，不要超过50mm。

4. 把光圈放到最大、焦距设定在无限远。由于长曝光，ISO值可设在400至500之间，甚至更低。

5. 相机快门可以设置成30秒或以上。