她是来自 Oakville 的一位母亲,名叫 Stacy Kennedy ,她有个 10 岁的儿子 Sam ,自幼被诊断为自闭症。
Kennedy 说,为了能够申请到安省的自闭症资助项目, Sam 已经在候补名单上等待了四年;并且她知道无数个有自闭症儿童的家庭和她家一样,无助而绝望。
“我认为省长对这些家庭所面临的困难一无所知。等待名单已经从 23,000 名儿童增加到了近 50,000名 ,这绝对是丑闻……我相信了这个政府和福特的话,他们说会帮助我们,可他们食言了。”她说。
“我是一个愤怒的母亲,毫无计划……所以有一天我就出现在这里,拉出折叠椅(开始静坐抗议)。”
在省长办公室的停车场上,Kennedy 晚上睡在自己的面包车里,白天坐在车边的沙滩椅上,无声地控诉,孤独地期待,希望能为自己的儿子争取更多的自闭症资助,若是能引起省长对自闭症社区的重视,更好。
直到 9 月 22 日, CTV news 在新闻发布会上提到了 Kennedy ,福特终于答应与 Kennedy 展开对话。
之后的一天内,省长福特和儿童、社区和社会服务部部长 Merrilee Fullerton 分别致电 Kennedy,答应开始审查 Sam 的档案。而 Kennedy 终于在上周四结束了她长达 7 天的静坐抗议活动。
一波三折的自闭症资助项目
福特政府在 2018 年上任后不久对安省原有的自闭症资助计划进行了修改,设置了资金限制(很多家庭反映这笔金额“太少”),并且改为根据年龄而不是按需求来制定计划。
修改后的计划遭到强烈反对,福特政府不得不在 2019 年将其取消,改为实施一项临时资助计划,以帮助相关家庭支付基本费用。
政府曾承诺在 2020 年 4 月推出一项新的自闭症服务项目,将包括应用行为分析、语言病理学和治疗等,但因 COVID 大流行推迟到了 2021 年春天。
截至今年 7 月下旬,约有 470 名自闭症儿童参加了新项目。社会服务部长Todd Smith 表示到 2021 年底,将扩大到 8,000 名儿童,并指出分阶段的方法使政府能够逐步完善该项目。
但批评人士表示,目前还有约 40,000 个家庭正在等待获得全额资助和治疗服务,这个项目可以说是杯水车薪。
安大略自闭症联盟主席 Angela Brandt 表示, Kennedy 的遭遇代表了整个自闭症社区:目前大多数孩子仍然在等候名单上,无法获得治疗。
6 岁以上的自闭症儿童都只拿到了一次性临时资助—— 5,000 加元,而每个自闭症孩子一年的花费可达 40,000 至 80,000 加元。
“安省的新自闭症项目是一个治疗计划,而不是补贴计划,所以(实施缓慢)。如果他们没有接受治疗,就只能在候补名单上,得不到资助。” Brandt 补充道。
自闭症家庭现状
做过父母的都知道,带孩子是对体力和心志的双重考验,常常都会处在崩溃边缘。而跟患有自闭症的孩子沟通是一个巨大的挑战,他们的父母有多么辛苦可想而知。而 COVID-19 大流行使得原本就很艰难的状况雪上加霜。
据 the Star 报道,12 岁的 Maleek 因患有自闭症,需要在护理人员全天候的帮助下,才能进行课堂上的基本活动。
而现在他的母亲 Mairead Cavanagh 被告知,因护士短缺,Maleek 本月无法返校上课。Cavanagh 说,每天早上看到女儿重复为自己收拾书包的样子,简直“伤心欲绝”。
据 Global news 报道,一位单亲父亲被 COSTCO 拒之门外,只因患有自闭症儿子无法正确地佩戴口罩。
都说男儿有泪不轻弹,但是当这位父亲说到儿子不停地问他:“是我的错吗?”,忍不住哽咽了。是啊,有时候压倒骆驼的不是千斤重担,而是最后一根稻草。
自闭症儿童常常被称为来自星星的孩子,比喻他们在自己的世界里独自闪烁。而父母的爱,和来自整个社会的帮助,可以为他们架起通向外部世界的彩虹桥。可是修这座彩虹桥需要钱啊。
但愿以后,自闭症儿童的父母不再需要像 Stacy Kennedy 那样凭着一腔孤勇,一个人坐在停车场上,只为让政府听到她的声音。
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*信源:CTV, CP24, CBC, Global news
作者:月明
编辑:头条君
出品:多伦多头条
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