而这样一个费钱又残忍的举动，究竟是为了什么呢？
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答案就是：为了挽救BC省南部山区濒临灭绝的驯鹿群。
驯鹿对加拿大来说具有标志性的意义，以至于在1937年，驯鹿角图案被刻印在了加拿大25分硬币的背面。
而现在，BC省驯鹿的数量正在急剧减少，数量已从40000头下降到15000头，面临着物种灭绝的威胁。
BC省政府希望通过减少狼群对驯鹿的捕食，以稳定鹿群数量，并使其逐步增长。
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自2015年以来，BC省每年都会进行一次捕杀活动。
2019年，政府花费了200万加元，在10个濒临灭绝的驯鹿群栖息地射杀了463只狼，平均每只花费约4300加元。
2020年，对狼的射杀数量增至了472只。
根据省政府提供的数据，在过去的六年里，已经有1447头狼被射杀。
驯鹿的存活率因此增加，驯鹿群的整体数量稳定下来。
在未来几十年内，BC省政府计划投入上千万加元，在濒临灭绝的驯鹿群栖息地上继续与狼“决战到底”。
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一共要杀死多少狼才能保证驯鹿的数量呢？
按照权威生物学家Paul Paquet的说法，在濒临灭绝的驯鹿栖息地中，每年需要杀死70%到90%的狼，才能看到效果。
而且，这种密集的捕杀活动需持续多年，甚至要长达50年，才能产生积极的影响。
这与BC省政府的一份文件内容一致。
该文件建议，冬季要在三个濒临灭绝的驯鹿群栖息地射杀80%以上的狼。
图源：piquenewsmagazine
政府这样做，会对BC省的狼造成致命伤害吗？
生物学家Van Tighem指出，狼群每天的迁移距离可达到45公里，这让它们得以很快就适应了捕杀。
当栖息地内的一个狼群被消灭后，另一个狼群很快就会迁入。
如果雌性和雄性头狼被杀死，族群往往会因此解散，狼群四散到各处，加快了繁殖的速度。
阿尔伯塔大学哺乳动物学家Stan Boutin认为，狼对环境的适应能力非常惊人，只要一停止控制，它们的数量很快就会回到控制之前的水平。
一旦狼群数量回升，驯鹿的数量就会立刻回落。
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而这样极端的方式，是BC省保护驯鹿的唯一选择吗？
动物权利组织和一些科学家一直在谴责这种方式的残忍和无效。
他们认为，人类才是导致驯鹿灭绝的“罪魁祸首”，狼只不过是替人的恣意妄为“背了黑锅”。
生物学家Van Tighem通过研究发现，在人类改变地貌之前，狼的捕猎并没有对散布在加拿大各地的驯鹿造成过度影响。
狼和驯鹿本来在生物链中相处得很好，直到人类文明开始侵占它们共同的栖息地。
由于驯鹿赖以生存的原始森林被砍伐，石油和天然气工程占据了它们的栖息地，并被人类用道路分割开来，使驯鹿群只能不断寻找新的生存空间。
狼也会跟随着驯鹿进入新的栖息地，而人类铺建的道路和其他线性设施，就像是特意为狼提供的一条便捷捕食路线，使它们对驯鹿的追捕变得更加容易。
生物学家Jonah Keim通过野生动物摄像机发现，狼会沿着森林中的天然气或石油管道等线路，接近濒危的驯鹿群。（图源：piquenewsmagazine）
虽然另一些科学家和保护组织支持将捕杀作为一种应急措施，但他们同时也强调，如果BC省政府继续在驯鹿群的栖息地批准新的工业活动，比如工业伐木和输油管道等，射杀狼也将不是长久之计。
比如前身为TransCanada管道公司的TC能源公司，其旗下一家子公司一边为哈特山脉的冬季捕狼计划提供资金，一边却在这一地带进行沿海天然气管道项目，令保护组织非常不满。
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此外，包括Stan Boutin在内的一些科学家持有更消极的观点，即无论人类采取什么样的措施，驯鹿群都将长期走向灭绝。
除了狼的捕食、栖息地持续遭到破坏，气候变化也是致命的灾难。
众多因素将使本已急剧减少的驯鹿群栖息地更快消失。而狼是否是其中的推动原因，却并未得到证实。
古老森林地的青苔，是驯鹿在冬季唯一赖以生存的食物。
这些青苔需要数十年才能长回到被破坏前的状态，而一些栖息地甚至在50年或100年内都不太可能恢复。
这意味着驯鹿不得不去更远的地方寻找食物，也更容易受到其他掠食者的侵扰。
除了狼，黑熊和美洲狮也会对驯鹿产生威胁。其他自然因素，比如雪崩，同样是驯鹿死亡的重要因素。
所以，一些科学家不禁会问：即便在每年都捕杀狼的措施下，如果一些驯鹿群仍有可能在当地灭绝，为什么还要杀死那些狼呢？
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正如Van Tighem所说，如果想长期保持驯鹿数量的稳定，依靠控制狼的数量并不是长久有效的。
人们必须把栖息地变回一个狼与驯鹿可以平衡共处的原始环境。
而这，似乎正是人类发展的野心与环境保护的良心之间难以化解的难题。
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