加拿大的基础教育是从学前班K到12年级。全国的学制并不统一。我所在的地区，小学是K到5年级，初中是6到8年级，高中是9到12年级。但全国绝大多数地区，高中是从8到12年级。从几年级开始高中并不重要，因为申请大学需要的是10-12年级的成绩。
高二出来留学，相当于来读11和12年级，那么10年级的成绩会有问题。有些学分可以转过来，可是主课等仍然要补修。留学生刚来时，要测英语水平，不达标的不让修英语等主科。如果孩子从9年级来，正好能过渡一年，补好英语，10年级跟上“大部队”。11年级来读，压力相对大一些。不过我也见过朋友的孩子11年级出来留学，如期毕业后入读多伦多大学。
很多加拿大的大学，对于高中在加拿大留学不足4年的学生要求雅思成绩至少6.5以上，文科还要更高 一些。尽管对于年轻人来说，这个成绩不算难，但也需要有心理准备和切实奋斗。
也有人认为，雅思考试更容易。加拿大申请大学不需要有全国统一考试，不过有些省有年级统一考试，比如我所在的BC省。我也听过留学生说，雅思考试更容易取得好成绩。
移民这些年以来，我对中学生出来留学的观念也在改变。
刚开始几年，身边看到的都是成功案例，其中不乏“学渣”逆袭“学霸”的，而且孩子们成长迅速。近两年，情况变化比较大。有些孩子出来读书很不认真，逃课、不写作业、考试作弊等等，作为监护人，我没少接到学校的投诉信。往往是今天我刚态度诚恳地回复完，后天投诉信又来了。令人疲于应付。好处是写得多了，对于回复这类邮件不再怵头。
因此，送孩子出来之前，建议优先考虑的是孩子的自理能力和自律性。
自理能力指的是生活的基本能力。要会照顾自己，注意清洁卫生，避免生活没有规律、个人环境脏乱差，挑食、不懂得礼貌等等——这些毛病首先就不利于与寄宿家庭相处。倘若不能与寄宿家庭处好关系，生活和学习都很难顺利进行。
自律性不仅直接关系到学习，更关系到安全。加拿大社会的自由度相当大。高中里也有黑帮、毒品的渗透，性的问题也比较常见。如果孩子三观不端正、自律性差，在这些诱惑下，是否能平安、健康地读完书，值得家长警惕。
语言、自理能力、自律性之外，这两年看到对留学生的第四个挑战是批判性思维。所谓批判性思维，可简单地理解为“理性的、保持怀疑的、无偏见的分析和对于事实证据的评估”。就是不盲从，凡事多想想其他可能性、可能答案，但也绝非杠精思维。
比如我自己，从小成长起来都是习惯于服从、模式化。无论在学校、工作环境，与人交往时，容易服从权威、领导、上级等等，很少会质疑。而在北美，学校从小就培养孩子们批判性思维。我的小孩上小学时，老师就说过，“你们听到什么，即使是听老师说，也不能马上相信，要多想想。”这与华夏文化传统大相径庭。因此，一些小留学生和我说过，写不好作文，不是语法、单词障碍，而是不知道怎么写、写什么。
如果家长计划送孩子出来读书，建议从小的时候，除了补英语，还要着力培养批判性思维。从家庭生活来说，家长不要家长式作风，要允许孩子提反对意见、说不，鼓励孩子多思考、多质疑、自己设计安排自己的事情。家长不要试图掌控一切，不要有“面子”的顾虑，在指令被孩子拒绝后要冷静而非暴怒。给孩子思考的余地，他们才能学会思考。当然了，还有许多其他的训练批判性思维的方式和途径，比如让孩子尽可能多地阅读英文图书，不过家庭关肯定是第一关。
送孩子出来前，家长还应该想明白，为什么要送出来。像这位提问的读友送孩子的原因是孩子在国内学习一般，希望送出来学好英语、再能上所好大学，留下来工作——万一学不好或者工作不好找，就回国发展。
我认为，这样的动机很盲目。孩子在国内学习不好，原因是什么？不适应教育制度？不刻苦？还是什么原因？在国内不好好学习的，出来就能脱胎换骨吗？这一点家长要认真想清楚。
还有，在加拿大读书几年后再回流，对大学积累的人脉、社会经验是损失。无论加拿大还是中国，社会发展都离不开人脉、经验。两个国家的一些科目的专业内容也不同，比如法律、文学、艺术等一些社会科学，回流后不一定能有用武之地。两国的文化差异巨大。孩子费尽力气适应了加拿大的生活，将来再回去也未必适应。
费用家长也应该考虑。中学的学费和生活费差不多在20万人民币以内，大学一年的学费就要4到6万加币，再加上生活费，比中学要贵很多。家庭培养一个孩子，花这么多钱，希望获得什么？孩子的愿望是怎样的？是否想出来读书？
建议家长规划时，一定要综合考虑。
作者：王立博士
