【加拿大乐活网lahoo.ca 程序综述】纵览加拿大所有食肆，华人餐馆就是个特殊的存在——夜深人静之时，可能只有中餐厅的霓虹灯还柔和地亮着，默默地为你提供温暖。这些华人餐馆从来都不缺饕客，来来往往的全是熟面孔，而且还不一定都是华人。
加拿大很多不起眼的角落都藏着中餐馆，CBC说，就算是那些在加拿大中部草原省份的偏远小镇，那里可能没有杂货店，可以没有加油站或者银行，但肯定有家中餐馆。
这些餐馆往往由一个华人家庭单独撑起来，而无数星星点点的华人餐馆，构成了加拿大人文社会的一个重要部分——新移民让加拿大小镇活了下来，而为了让下一代过上更好的生活，第一代华人移民往往选择“做出牺牲”。
很多有一技傍身的华人移民，来加拿大后突然发现，自己引以为傲的、甚至靠它吃了一辈子饭的专业技能，一纸文书下变成了不被加拿大官方认可的“废物”。无奈之下，“开餐馆”便成了不少老一辈华人移民的必经之路。
有些人选择在餐厅先打几年工积攒启动资金，手头阔绰的干脆直接就买下一间店面，然后华人餐馆就如雨后春笋一般，一个接一个地冒了出来。但与拼命往温哥华、多伦多等大城市挤的本地人不同，华人的眼光似乎更长远，纷纷瞄准了那些偏远小城的发展机会。
以加拿大中部草原省份萨斯喀彻温省为例，该省偏远地区的人口已连续下降了几十年，而且随着现在的年轻人越来越倾向于往萨斯卡通（Saskatoon）和里贾纳（Regina）这种大城市集中，偏远地区的服务业也一直过着“有了上顿没下顿”的日子。
但也有两个例外：2011年到2016的人口普查数据显示，整个萨省偏远地区城市，只有罗斯敦（Rosetown）和尤尼蒂（Unity）两个地方的人口在增长，而背后的“功臣”正是新移民。
Pak Chan正是其中的一员。他们一家来自中国香港，之前一直在罗斯敦经营着一家中餐馆。自餐馆开业以来，他的父亲Wun Chan就从来没有休息过：每周工作91个小时，比正常工作时长的两倍还多。但现在，Chan的一家准备把餐馆卖掉了。
“我们就只在几家华人媒体上打了广告说旺铺代售，”Pak Chan说，“然后没过两天，就有数十个潜在买家带着报价打爆了我们的电话”。
“从加东到加西，基本每个省都有人在给我们打电话说有意向买我家的中餐馆，有的是企业家，有的是熟练工人。大多数人都是想通过这个机会走萨省的省提名移民项目。我知道，他们是想成为加拿大的永久居民”。
但Chan家还是想让有餐饮行业经验的人接手自家餐厅。
其中一个打电话给Chan的是Henry和Judy Mah一家。Henry也来自中国香港，12岁的时候随着父母来到加拿大。起初，他住在萨省的Eston，也是个边远小城。高中毕业后，Henry去过加拿大很多城市，在埃德蒙顿、卡尔加里和温哥华的餐馆都打过工，但他最后还是回到了Eston，并在这里和来自中国的Judy结了婚。
他们在萨省另一个小城Swift Current买下了自己第一家餐馆，因为他们想让自己的儿子们在一个亲密的社区里长大，两口子也不想像在大城市工作的夫妻那样，每天因为上班而彼此见不上面。
所以，当Mah家给Chan家打电话说明来意后，Chan家对前者很有好感，就算Mah家没法像其他买家那样一次性付清全款。很快，两家人就签了餐馆买卖合同，Mah家也搬到了罗斯敦，并将餐馆改名为“Mah氏厨房”。
他们的目标也很简单：“就是赚钱”。而住在罗斯敦也大大降低了Mah家的开销，因为“在这里也买不到什么东西”。不过，接下餐馆的Mah家也遇到了意想不到的麻烦——他们怎么也没想到，在这么个偏远小城，居然还有人会跟他们抢生意。
“我们的餐厅开门后不久，街对面就又开了一家中餐馆，”Henry说，“整个罗斯敦也就才2500人吧？”
CBC报道称，很多中餐馆的老板往往都会在职业生涯中买下很多餐馆，但很多情况下，经营餐馆是个既耗时又耗力的累活儿。
当Ben Liang 从中国来到萨省的萨斯卡通时，那还是上世纪90年代。当时，他还准备在加拿大重新干起电工的老本行。可让他十分无奈的是，加拿大根本就不认他在中国的电工资格证。于是，他也跑去餐馆打工。
Liang的妻子Muling来自中国的一个务农家庭，来萨斯卡通之后，也去了一家中餐馆。不过这家中餐馆就厉害多了——大名鼎鼎的金龙饭店（Golden Dragon Restaurant）。
兢兢业业的工作后，Liang家人很快就攒够了买下一家中餐馆的钱。他们走遍了萨省大大小小的偏远城市，并最终在Colonsay这个离萨斯卡通60公里的小城，开起了属于自己的第一家饭店。
这一干，就是25年。
期间，Liang家还曾在附近的两条高速路口交接处盘下了一个加油站，但这个加油站简直就是个无底洞，每年投入无数不说，还年年都在亏钱。Liang家在买下加油站后直接把26名员工开到仅剩两个，但就算开支少了，收入也没见涨——大多数人来加油站只是为了能上个厕所，而Liang家人光在厕所上的开销，就超过了3万加元。
Liang家随后把这个加油站卖掉了，又干起了自己的老本行。而这一次，他们把目光放在了尤尼蒂，在这个离Colonsay 230公里之遥的小城，Liang家人又开了一家餐馆。名字也非常好听，叫Muse on Main。Muse是希腊神话中主司艺术与科学的女神，代表灵感，而Main则可以理解为主食的缩写。
这家参观主打西餐，有烤奶酪和小牛肉，也有萨省人爱吃的波兰饺子（perogies）。但这里有经验的老饕都会在点菜时把菜单翻过来，上面会有“皇帝特餐”（Emperor’s Special），还有炒面（chow mein）。
CBC评论称，这些本地的小食肆，就像粘合剂一样，凝聚着偏远社区里的人心。在一个只有几个餐馆的小城，住在这里的人也总是会想尽办法支持本地企业。
冬去春来，加拿大偏远小城有属于自己的生命循环，而在这里的中餐馆，也在自己的循环下生生不息。
“第一代华人移民的典型经历，是做出牺牲，”Pak Chan说，“只是为了能让下一代过上更好的生活”。Chan深情地回忆着自己与父亲在自家中餐馆共事时的场景，当聊到自己的父亲，他的语气充满着尊重。
“这不是因为感觉自己欠他什么，”Chan说，“我们之间更像一种合作关系”。
Chan的父母现在已经舒舒服服地退休了，但属于华人餐厅的循环还在继续着。现在，原来属于Chan家的中餐厅已变成了Mah家的新家，仍为那些老顾客服务。只不过，它的食谱充满着新家人的味道。
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