谈教育拨款 谨慎理财是纳税人对政府的要求

根据加拿大会议局 (Conference Board of Canada) 最新发表的报告，卑诗省的财务在未来数年可望保持稳健，甚至有盈余，如果医疗和教育的拨款增幅能受到控制。听起来好像蛮不错，但那可是一个很大的“如果”。事关报告指出，要维持目前的服务水平，省府在未来3年内，教育拨款须要较预算案所定的多拨16亿元。根据2014年财政预算案，由今年至2017年，教育拨款增幅每年不会超过0.6%。只是在计算平均每个学生拨款通胀后，省府须要把每年拨款增幅调高至2.7%，即未来3年再增拨16亿元。

在目前的教师工潮中阅读这报告，纳税小市民的心里更不是味儿。

在争取所谓“合理待遇”(Fair deal)的过程中，教师联会(BCTF)极力把省府塑造成刻薄寡情的资方，但就好像从来没有考虑过钱其实是纳税人的钱，而谨慎理财是政府对纳税小市民许下的承诺。

教联以捍卫学生福祉为由，争取减少每班人数，甚至将此视为谈判重要议题之一，大有“成也减少每班人数、败也减少每班人数”之势。有数字估计，省府将平均每班人数减少1人，1年就要多付1亿5千万元。既然如此重要，且涉及大笔金钱，教联该是有必不能让步的重要理由吧？但一直以来，教联都没法提出充份的客观证据显示减少每班人数必能提高教育质素，或者再不减少每班人数，本省教育必然一塌糊涂。

再看目前的每班人数水平，省府已定下幼稚园的每班人数上限为22个学生，第1至第3班为24。这水平跟其他省份相若。再加上省府早已有额外拨款基金，让教师工作量过重的学校申请以增加教育人员。已有合理的水平，又有基金可申请，教联仍如此干劲十足的争减少每班人数，先不论背后的动机，但作为一个代表公营系统的工会，似乎完全没有考虑过钱是纳税人的钱，而谨慎理财是纳税小市民对政府的要求。

其实就算没有加拿大会议局的最新报告，医疗和教育是卑诗省开支中其中最大的两项，基本上已是一个常识。按2014年财政预算的数字计算，省府每花费1元，当中$0.42是用在医疗，每$0.27是用在幼稚园至第12班教育。也就是说，单是教育拨款已占去了超过1/4。诚然，教育非常重要（正如社区安全、消防、扶贫、护老、戒赌、环保等一样），但一个项目已占了整个政府支出如此大的比重，任何一个负责任的政府，都该有所警觉。

若果检讨后证实必需支付，也就要支付了。若果相关的人员会因不增加拨款而生计受影响，或者薪酬过低，那也就必需增加拨款。但卑诗教师目前的薪酬水平并不失礼，根据加拿大统计局(Statistics Canada)的数字，2010-11年度在全国公立小学和中学教育人员平均薪酬的排名中，本省教师排第2高，未计附加福利和养老基金在内，平均收入为$80,582元。教联现在每天大声疾呼要争取“fair deal”，但究竟政府和纳税小市民亏欠了你什么？若果今次的工潮就如口号所言是要“为更好地支持学童”“Better Support for Kids”，那超过14%的福利加幅是如何有助更好地支持学童？$3,000的按摩福利又如何？$5,000的签约花红呢？这些争取从做工会的角度可以理解，但作为一个公营系统的工会，似乎没有考虑过钱是纳税人的钱，而谨慎理财是纳税小市民对政府的要求。

再说，目前卑诗省的教育系统真的陷于水深火热之中吗？

在2000年，本省的原著民学生中学毕业率为42%，2013年升至近60%。就是在特殊需要和英语作为第二语言的学生中，也有相若的进步。在2012年的国际学生评核计划(Program for International Student Assessment)，在65个国家中，卑诗省在阅读和科学评分排行第6，数学排行12。

在加拿大，卑诗省学生在阅读和科学的评分全国最好，只有数学仅次于魁省排行第2。

在这些背景下，听说本省教育若不多拨十多亿就难以为继的呼吁，实在不易有共鸣。而不论教联背后的动机和算盘为何，在继续争取你们认为合理的待遇的过程中，请记得教育拨款不是政府生出来的，钱是纳税人的钱，而谨慎理财是纳税小市民对政府的要求。