乐活评语：一跟美国比，加拿大就完败。所以只能自己跟自己比，大温中文教学正在起步，华人们还须共同努力。
美国总统夫人米歇尔(Michelle LaVaughn Obama)今春访华，出发前做了一场骚，到华府一所采行沉浸式中文教学法的学校，跟小学生学中文和普通话。关注者由此察觉，原来美国采用这种中文教学法的学校不少，如以人口比例计算，加国这类学校虽然数量不差，但分布范围和增长速度远逊美国，亟待急起直追。究竟中文沉浸式教学法对学习语言具哪些优势？
中文沉浸式教学，是指同时学习中文和英文两种语文外，其他科目起码有一半以中文作授课语言，让学生沉浸在中文的环境里；而另一半科目则采英文授课。
据美国普通话沉浸课程家长协会(Mandarin Immersion Parents Council，简称MIPC)统计，在2013-14学年，美国有147所学校设普通话沉浸课程，包括95所公立学校、18所公费资助的特许学校和34所私立学校。
该会又指出，加国共有17所学校有普通话沉浸课程。以人口比例来说（加国总人口约为美国的十分一），加拿大看似不输美国，但如以学校分布广度和增长速度来说，加国其实远逊美国。
大都分布在亚省爱城公校
据MIPC统计，美国设有普通话沉浸课程的学校，广布于26州及华府特区，当中以加州37间最多；而自2007年以来，每年新增这类课程的学校平均有18间，增长迅速。
反观加拿大，17所设有这类课程的学校中，12所都是亚省爱民顿的公校，均创设于1982年，沿袭迄今，目前修读学生超过3,000人。
而据MIPC资料，另5所位于大温地区。但各方统计不一致，据加拿大亚太基金会(Asia Pacific Foundation of Canada)和多伦多大学蒙克全球事务学院(Munk School of Global Affairs)去年底共同发表的报告，则温哥华只有两所设中文浸沉课程的学校。事实上，一些中文教学时间不足50%的课程，只能称为准沉浸课程。
为甚么号称“加拿大亚太门户”的温哥华，中文沉浸课程的步伐看来那么落后？
据温市教育局副督学奥菲嘉德(Valerie Overgaard)表示，温哥华在中文沉浸教学踏出的步伐，未为晚也；2011年在温东诺奎小学(Norquay Elementary School)所创设、自幼稚园至7年级的中文沉浸教学，她就认为具有里程碑意义。
投入心力 共同灌溉
奥菲嘉德也深知，亚省爱民顿的中文沉浸课程创办有年，规模庞大，但她认为具代表意义的诺奎小学新沉浸课程，发展潜力可观，因背后是各方家长强力支持，包括具华裔背景的家长、会说中文的非华裔家长、不会说中文的各族裔家长、收养中国孩子的家长等，都是投入心力共同灌溉。
值得注意的是，2010至2011年间，温市、高贵林、本拿比各有一所公校增设中文沉浸课程，就因卑诗推广普通话家长协会(Parents for Mandarin in B.C.)等家长组织力促其事，有以致之。
当时大温多个教育局都有考虑开设中文沉浸课程，最终未能成事的列治文教育局，在2009年底发表报告指出，担心各种资源不足，包括教室、师资、教材和经费等；加以省教育厅要求在2010-11年间实行全日制幼稚园，更分薄了种种资源，所以该局暂不设中文沉浸课程。
加拿大亚太基金会也注意到，由各地教育局推行其事势孤力弱，认为联邦政府应该制订全国策略，以助一臂之力。
或因此获新动力 急起直追
据基金会行政总裁胡元豹(Yuen Pau Woo)称，尽管加国政界和商界领袖莫不强调，须加强与亚太地区的外交、商业和文化交流，称有助加国与亚太的交往，但其实本国极缺乏与亚洲联系的人才。
亚太基金会建议成立全国统筹机构，在国家层面推动与亚太联系及培养相关人才。由于亚省在中文沉浸课程等语言文化培训方面表现突出，亚太基金会希望首届统筹会议今年内在该省举行。对温哥华来说，这可能是个历史契机，它的中文沉浸课程或由此获得新动力，乘势急起直追。
鼎力支持者 各族裔均有
必须澄清的是，大温地区的中文沉浸课程，跟一般由私人团体主办的周末中文班或者课后中文班，截然不同；社区所办这些中文班，只是供华裔移民的子女，继续保留及提升他们在原居地即已有的中文能力。
反之，中文沉浸课程是供原来完全不懂中文的学童修读，教育局并要求，修读者要有较好的英文底子，以免因为上课时花一半时间在中文上，而影响了英文能力。
中文沉浸课程的原意，是让学童自小通过学习一种语言，而深入了解相关文化，扩阔视野。关注者强调，沉浸课程对于为加国培养更多能与亚洲沟通无碍的人才，让加拿大在开拓亚洲市场等方面赢在起跑点，助力至钜。
非华裔以学中文为豪
修读中文沉浸课程的学生，不少属于非华裔、原来不会说中文的。自幼在温东诺奎小学修读中文沉浸课程的莉莉(Lily)，就是个典型例子。她父母分别具西方、东方的血统，同样不懂中文。带英国口音的父亲尼克(Nick)表示，以往住在北温时，莉莉曾在一家讲中文的幼儿院学习，是很独特的一种经验，如今能够念中文沉浸课程，令人兴奋。
母亲姗德拉(Sandra)则乐于经常在家中陪着莉莉学中文，自己也学上一两句。对于女儿能自小深入学习另一种语言，欣慰万分。
有否实际沟通对象更重要
温市教育局副督学奥菲嘉德强调，温市中文沉浸课程跟爱民顿的区别明显，爱城相关课程的学生不少原就懂中文，温市课程主要让不懂中文的学童，有机会深入接触一种陌生的语言和文化。
曾任卑诗推广普通话家长协会发言人的杜菲(Susan Duffy)，从中国领养了两个小女孩，是奥菲嘉德所提到的，亟欲让子女修读中文沉浸课程的其中一类家长。据杜菲表示，诺奎小学设立真正的沉浸课程，朝正确方向踏出了重要一步。
家住大温本拿比的巴莉亚(Raquel Barria)，原有意让念幼稚园的儿子约书亚(Joshua)修读法语沉浸课程，但最终还是改念中文沉浸课程。
她说即使学了法语，也没有实际沟通的对象；中文就不一样，她有很多邻居都说中文。
巴莉亚本身是菲律宾华侨，这也是她希望儿子能学习中文的另一原因。
法语沉浸课程 趋之若鹜
加拿大最流行的沉浸课程，自然是英语以外另一种官方语言──法语的沉浸课程。法语沉浸课程近年在卑诗省愈来愈受家长欢迎。
一些学区的家长为了让子女进入法语沉浸课程，不惜通宵排队争抢学额，这类新闻时有所闻。
加拿大法语课程家长协会(Canadian Parents for French)卑诗及育空地区分会会长荷尔姆(Patti Holm)，引述最新官方统计指出，在2012-13学年，卑诗省有4.7万个学生选读法语沉浸课程，较2000年大增64%，目前占全省学生人数8.5%。
懂英法两语有利就业
加拿大的法语沉浸课程始于1970年代。目前家长对此课程趋之若鹜，其中一个原因，是懂得英法两种官方语言的人就业前景较佳，譬如可以当联邦公务员。
据2011年最新人口普查，懂英法双语的国民，较只懂一种语官方语言的国民，平均多赚10%，而失业率则低3%。
另外，选读法语沉浸课程的学生，一般学业成绩也往往较非沉浸课程的学生佳，可能因为多学一种语言需要学习上更大的纪律，也可能因为多学一种语言能拓展学生一般的认知了解能力。像拉札鲁克(W. Lazaruk)等学者的研究，为这方面的解释提供了佐证。
一半时间采中文授课
目前一般所说的沉浸(immersion)课程，是让学习一种语言的学生沉浸在该语言的环境里。因此，起码有一半授课时间，须以学生所学习的语言进行，其余则以英语进行。
以温东诺奎小学的中文沉浸课程为例，普通话语文、数学、音乐、体育，以及个人及事业规划等课程，都采普通话授课；而英国语文、科学、社会科(Social Studies)等科目，则用英语授课。
本文发布于： 2014-4-13 10:28
