卑诗药费过高致使华裔女长者自行减药

有华裔女长者抱怨，指医生所开药费负担过重，而自行局部停药。有调查指出，卑诗每6个人中就有一人自行停药。专家批评卑诗长者药物负担问题将恶化，倡议实施全国药物保险计划（Universal Pharmacare program）；但卑诗卫生厅指出，现行公平药物补助计划(BC Fair PharmaCare)是本国其中一个覆盖范围最全面的方案，前提是长者须有报税纪录(详另文)。

居住高贵林港的76岁华裔贾太太接受《星岛日报》记者访问时说，她患有高血压、糖尿病、青光眼、心脏病、关节炎等多种疾病，每天须服用心血管药Bisoprolol、抗高血压药Losartan、降血糖药Metformin、降血脂药Atorvastatin、甲状腺药、消化性溃疡药等8种药，每月自付数百元药费，为省钱而自行减少服药以降支出。

贾太太说，她的糖尿病非常严重，一度还须每月注射胰岛素新药，每剂要250元，加上针头50元，每针花费高达300元。此外，贾太太青光眼导致眼底网膜出血，需直接在眼球上打针，还因曾因车祸，包括膝盖、颈椎受伤，须自费购买治疗关节炎新药服用，每月药费负担数百元，大感吃不消。她说：「我曾经最高每月付500多元药费，如今扣除注射胰岛素新药的300元，也要200多元。」

贾太太补充说，她后来改用较廉价的胰岛素药，费用由省府的药保支付，所以每个月才可节省300元。

而UBC发表的《加拿大药物图解集》(Canadian Rx Atlas)显示，2012年国民在处方药的人均支出678元，但光在卑诗省，这数字即为511元。药费高昂难负担下，有移民甚至选择从原居地邮寄用药到加国，费用省半。

透过卑诗公平药物补助计划，贾太太虽不必支付高血压、糖尿病等慢性病处方药，但仍要自付关节炎新药及治疗便秘等非处方药物。她说；「我过世的丈夫生前曾患血液疾病，打1CC剂量新药就要296元，几年下来，我们真的山穷水尽，如今养老金每月仅有1,200元，扣除生活费，自己的药费多半靠子女接济。」

贾太太坦承，曾多次自行删除医生处方单上所开药方：「好像关节炎等止痛药不会威胁生命，我有时索性省下来。」

据《加拿大医学会期刊》（Canadian Medical Association Journal）2012年一项研究指出，像贾太太同样处境的大有人在，卑诗有六分之一的居民（17％）无力购买处方药物，高于全国平均水平（9.6%）的两倍，为全国问题最严重省份。

另外，有民调显示，有近四分一受访加人表示买不起医生开的处方药，只能把药掰开分次服用或减少剂量（详另文），以省支出。

卑诗大学（UBC）人口和公共健康药物政策研究员摩根（Steve Morgan），接受《星岛日报》记者访问时说，省民不去购买处方药，难以有效控制病情，除威胁病人生命，也加重本省医疗系统负担：「像是自行停用心血管药物，将增加中风或者心脏病的风险。」

摩根同时批评说，卑诗公平药物补助计划的覆盖不够全面，譬如65岁以上长者药费，在安省完全由省府支付，卑诗长者仍须按收入支付30%药费。而跟其他经济合作与发展组织（OECD）的国家比较，加国人均药费开支最高，近800加元。他表示：「卑诗长者在药物上的支出过重，本国应实施全国药物保险计划。」

此外，联邦绿党党领美薏(Elizabeth May)近日也发表声明，支持实施全国药物保险计划。

据UBC保健服务及政策研究中心罗米高医生（Dr. Michael Law）表示：「卑诗的生活成本过高，或有人选择节省药费。人们衡量开支时，恐怕很难节省如住房等生活开销，却可能放弃支付处方药费。」

卑诗卫生厅鼓励省民登记公平药物补助计划，同时指75岁以上长者可获额外补助。目前本省有9%低收入人士完全不用付处方药费，但前提是长者一定要先报税。有本地药剂师指出，确实有华裔因为未报税或不知情，未登记参加计划，令药费负担过重。

卑诗卫生厅在回覆《星岛日报》记者访问时表示：「我们希望卑诗省民在最好的价格下，获得最好的药物治疗。公平药物补助计划是本国覆盖范围最全面的其中一个方案。」

根据公平药物补助计划，补助额乃根据收入情况而厘定。但省民要先支付垫底费(deductible)，若未达垫底费金额要支付100%的药费；超过垫底费要自付30%，补助计划津贴70%；超越了家庭每年药物开支最高额度的费用，则由补助计划全包(100%)。同时家庭收入愈低，补助额愈高（见附表）。

已参加及使用医疗保险计划 (MSP) 的卑诗省民，都可透过网上或电话登记参加计划。只需登记一次。补助额每年会自动更新。公众可登入www.health.gov.bc.ca/pharmacare/plani/calculator/calculator.html，浏览详情。省民必须提供卑诗医疗卡 (BC Care Card) 、工卡 (SIN)、以及两年前的个人入息税净收入资料。此外，1939年或之前出生的长者，可获更高资助。

一个不愿透露姓名的本拿比马姓华裔药剂师指出，据她知道，确实不少华裔因为未报税或根本不知情，而未登记参加计划，才会令药费负担过重。