有免费医疗 为何还要出国治病？

温哥华华人张女士近日刚从国内归来，大家都看得出其一口洁白整齐的牙齿，是刚从国内的牙科医院矫正而成。张女士也开心地觉得，一趟回国旅游了了件自己的心病——洁牙拔牙全套。张女士利用回中国探亲而做牙科治疗的情况，已经是在加拿大华人中的一个普遍现象，而且越来越多的洋人现在也开始选择出国治病。

　　国际医疗旅游（Medical Tourism）实际上并不是个新鲜事。为看病做手术而千里迢迢出国的事，几十年来一直都有。然而，这几年国际医疗旅游作为一个行业兴隆起来，已经明显有别于以往了。以往多是欠发达国家收入较高的人，为享受西方医疗界的先进技术和设备，不远万里到发达国家就医。现今的医疗旅游，却是反向就医，即发达国家如美国、加拿大等国的患者，到发展中国家寻找快速、价格低廉、质量上乘的医疗服务。

　　有研究估计，在全球50个国家中，医疗旅游这个新兴行业今年所涉及的营业额高达1,000亿元，并且正以每年20％的惊人速度不断增长。而BC省每年进行医疗旅游的居民达9,180人次。根据去年的一项国际旅游调查显示，将近6成加拿大人愿意选择医疗旅游，去国外接受快速的治疗。有数据显示，从去年到今年出国进行医疗旅游的加拿大人数达160万。据报道，除了邻近的美国外，中南美洲的墨西哥、厄瓜多尔都有医疗旅游从业人员在招揽病患客户。另外，亚洲已成为全球医疗旅游业的主要供应市场，印度、泰国、新加坡和马来西亚都有完备的医疗旅游产业。其他新兴地区则有南韩、菲律宾和印尼。还有很多中介公司网站声称，这类发展中国家拥有一流的医生、设施和仪器，并提供大量资料查询。

　　加拿大的医疗体制为民众提供必要的医疗照顾及健康保障，在BC省，省民凭借着MSP（医疗保险计划）可以免费到家庭医生处或医院看病，那么为什么大家还要出国治病呢？主要原因是为了争取时效及价格低廉。

　　全民健保免费医疗所导致的冗长医院等候名单（waiting list），华人朋友想必并不陌生。如果是患了小病小灾，等个一年半载的事情比比皆是。

　　素里华人陈先生曾经有肠道问题，第一次就诊，家庭医生说并无大碍，先开些药吃着看看，于是陈先生根据处方买了些肠胃药。但是服用药期满一个疗程后，肠胃并未好转，依旧经常疼痛，不见效。之后陈先生屡次找家庭医生沟通，且再三要求医生将自己送到医院去做肠胃手术，家庭医生这才决定将陈先生排在了医院肠胃科手术的等候名单上（waiting list）。但是这只是等候的开始。

　　在之后的排队等候时期，陈先生常常肠胃疼痛难忍，于是不得不用中医调理方式或用国内带来的药自己为自己治疗。在漫长的半年等待后，陈先生才终于接受了一个医院的小型肠胃手术。手术后症状显著减轻。

　　许多像陈先生这种为了一个小型手术等半年的华人病患朋友，虽然对于漫长的等候时间抱怨连连，但是大家最终都会选择等候。因为大多数华人认为，毕竟加国的医疗设施先进，小病也没有必要回国再治。于是便忍了。

　　然而，小病可以等，大病忍不起。一些加拿大的癌症患者，要等半年才能到医院医治，没等到手术，已经去世了。

　　为了保命，许多加拿大人选择多花钱去美国手术。最近的一个例子就是居住在北温的35岁癌症女患者Chelsea Steyns，选择前往美国德克萨斯州的休斯敦进行脑肿瘤手术。Chelsea及家人认为去往美国治疗可以缩短极长的等候时间，挽救生命。但治疗费用高达40万元，对于像Chelsea这样一个典型白人家庭，40万也是一笔巨额，但为了救命，只能硬撑着头皮筹集。于是Chelsea家人号召了其所居住的北温社团，为治疗筹款。这与中国的一些拿不出钱、到处筹款看病的中国家庭相较，竟有几分相像。

　　对于一些不会危及生命的疾病，也有很多人选择去美国或发展中国家接受治疗。例如居住在白石镇的现年79岁的Robert Stuart Smith，在2005年就被告知需要接受更换左膝盖骨手术，但同时也被告知需要等候一至两年时间，才有机会手术。因为等候时间过长，并且Smith的腿部经常疼痛难耐，于是他联系了一家位于基隆那（Kelowna）的医疗旅游公司，为自己预定了去印度的不到一个月的医疗旅游，内容包括了两周在拥有私人医护人员的医院接受手术，两周在五星级宾馆进行术后康复及度假安排。Smith的整个医疗旅游花费为两万元。医疗公司在不足一个月内就安排好了一切。手术后，他在当地住院两个星期后，由一名私家护士专门照料，很快便康复出院。康复后史密斯还在印度游玩了数天，与同行的妻子四处观光旅游。Smith向媒体表示，自己更换后的膝盖恢复的非常理想，已经快赶上年轻时了。Smith认为用两万元买断了1年半的等待时间，使自己恢复健康，实在是太值。