乔治· 吉尔德（GeorgeGilder）的著作《知识与力量》（Knowledge andPower，Regnery出版社出版，售价27.95美元）将重塑经济学，对其产生积极、深远的影响。本书将重新设定讨论的措辞，改变我们判断政府行为对经济所造成影响的方式，从而成为当代最有影响力的作品之一。他的理论可能一开始会让大多数人迷惑不解，因为他们尚未觉察到经济学学科的一个惊人缺陷—这可以追溯到人类历史上一位真正的天才：艾萨克· 牛顿（IsaacNewton）。
牛顿的发现使工业革命以及18、19和20世纪大部分时间里的非凡进步成为可能。吉尔德解释道：“17世纪最惊人的智力成果是微积分的发明。物理学原本不过是炼金术和天文学、金属嬗变和祈祷所组成的一团乱麻，牛顿及其追随者们以微积分为武器，打造了拥有数学秩序的新物理学。”牛顿将宇宙视为一台庞大的机器，像一座无比复杂的大钟一样运作。关键是弄清楚它由哪些零件构成，发现让整个系统运转的是什么。
牛顿的成就不仅启发了所谓的硬科学，也启发了社会科学，其中包括吉尔德著作的主题——经济学。
比如说，亚当· 斯密及其弟子受到试图探究万物运行机理和自然规律的科学学科的影响，推翻了重商主义（mercantilism）的错误理论，这种思想体系于16世纪时兴起，其后200年间对欧洲各国的统治者们持续产生深刻的影响。
重商主义旨在展示如何让国家变得富有而强大。该理论认为，要实现这一点主要通过积累尽可能多的黄金和白银，政府得鼓励出口、限制进口，通过法规和政府准许的行业协会和垄断企业对经济进行微观管理。而英国由于采纳了斯密主义的几大原则，如自由贸易、财产权、低税收和小政府，该国成为全球最强大的工业国。
但每座伊甸园内都潜伏着一条蛇。当年开天辟地的经济学社会科学背后，隐藏着这样的观念：经济类似于牛顿那种有规律的宇宙。当时它被视为一个封闭系统。数学在该学科甚嚣尘上。均衡成为该学科的代名词，关键任务是弄清楚经济如何像发动机一样平稳运行。人们研究供给如何满足需求等主题。外界干扰会发生，如地震或战争等，但随后经济将达到新的平衡，再次平稳运转。
企业家创新者及其发明被视为地震那样的外在因素。将经济视为机器一般运转的封闭系统，这种观念被古典经济学及后来的各种异端邪说——凯恩斯主义、马克思主义和货币主义——奉为圭臬。
一位离经叛道者出现了，奥地利人约瑟夫· 熊彼特（JosephSchumpeter）在20世纪初宣称整个均衡观念——平稳运行的、有规律的经济——荒谬绝伦。创新者并非局外人，而是经济体系的核心和驱动力量。均衡子虚乌有；破坏才是常态。熊彼特发明了“创造性破坏”这句名言。
熊彼特的看法是正确的，自上世纪80年代以来，他的观点开始甚嚣尘上。但《知识与力量》一书不只是宣扬熊彼特的观点，而是将其见解带到新的高度，使经济学摆脱了静态平衡、宿命论和极限观念的窠臼。
吉尔德的核心观点是：无论现在还是未来，增长是没有极限的。新企业总会出现。为什么？因为真正的财富之源是知识，经济增长的真正来源是获得更多的知识。只要对知识的追求未受阻挠——在当代越来越受到政府监管、税收和货币贬值的影响——熊彼特对经济随着时间的推移还有多少增长空间的担忧将是杞人忧天。对阻挠信息创造的行动的最佳防御措施，是理解创造财富的真正源泉：新知识，而这只能来自于企业家冒着失败和破产风险所进行的实验。如果政府确保了成果，那显然不会产生新知识。
（在Forbes.com专栏作家杰里· 鲍耶[Jerry Bowyer]对吉尔德进行的一次访谈中，鲍耶简明扼要地指出，裙带资本主义的真正罪行是“使我们变得更愚蠢”。
此次访谈中吉尔德问道：我们现在所处的时代和石器时代的区别是什么？答案是：我们懂得更多。几万年前的穴居人“和我们有着相同的物欲和自然资源。我们的生活与石器时代人类的困苦生活的区别是知识的增长”。新知识来源于连续不断的实验。我们从失败和成功中学习。例如，史蒂夫· 乔布斯的NeXT Cube个人电脑在上世纪90年代遭受了商业失败，但其出色的操作系统成为苹果麦金托什电脑的核心。）
如果你领会了头脑乃财富之源这个真理，你可以看到，所有对“可持续增长”的担心都是杞人忧天，如耗尽自然资源、人口的增长速度超过粮食的增长速度以及致命的水资源短缺。
谈到水，吉尔德援引了以色列振奋人心的成功故事。“自1948年建国以来，该国人口已经增长了10倍，耕地面积增长了3倍，农业总产值增长了16倍，工业总产值增长了50倍，而与此同时水的净用量令人吃惊地减少了10%。”
吉尔德在其著作的开头，以高通公司（Qualcomm）的故事为例，说明该公司并不只是又一个梦幻般的硅谷成功故事。
上世纪90年代初，技术人员们面临着一个看似无法逾越的难题：带宽的物理稀缺。物理定律称，在碰上众所周知的极限砖墙前，你只有有限的发展空间。高通公司声称自己已经找到了一种方法来克服这些障碍。评论家们勃然大怒，称高通公司的高管是江湖骗子。物理学只是物理学。谈到物理学，愤怒的怀疑者们是对的。但通过利用信息论，高通公司饱受争议的技术大获成功。信息论是由克劳德· 香农（Claude Shannon）和已故的阿兰· 图灵（Alan Turing）提出的一系列数学思想，正如吉尔德强调指出的，这门不断进化的学科包含所谓“令人惊奇的事物”，即新知识的观念。信息论成为无线通信奇迹的基础。高通公司的股价飙升，市值超过1,000亿美元。
你不必是一个技术专家就可以看到这里发生了什么：物理定律被超越了。吉尔德总结道：“最终一锤定音的不是物理学。高通公司通过跨越物理学，利用信息论新学科，将‘带宽’的物理稀缺转化为无线通信的丰富，从而大获全胜。”自牛顿和斯密时代以来经济学的基本假定是：经济是一台能带来富足但逐渐演变为静止状态的庞大机器，这个假定已经被信息论摧毁了。
当你领会到财富创造来源于头脑，来源于创造新产品的企业家—如发明iPod、iPhone和iPad的乔布斯，政府的建设性作用就是显而易见的了。财富创造只能发生在这样的环境中：健全的货币、低税收和可预见的规章制度。
对政府行动的终极测试标准如今变得清晰可见：它是否阻碍了新知识的创造？从政治层面来讲这个问题很重要：谁能阻挠新信息的创造？企业家创造的
“令人惊奇的事物”会带来巨额利润，但这样的新事物很快会变得司空见惯，带来的利润随之减少。
信息论令人痛苦地剖析了政府进行财富再分配以刺激经济增长的行动是多么愚蠢和具有破坏性。让资本脱离资本家，它就会萎缩而非增值。你是愿意将自己的资本投资给沃伦· 巴菲特（WarrenBuffett）还是参议员哈里· 里德（SenatorHarry Reid）？
吉尔德带来了一个令人振奋的消息：如果政策改为基于资本主义是一个创造新知识的体系的理念，那么目前的经济萧条将会很快消失。他探讨了几个深陷经济危机的国家是如何迅速转型为创新型生产国的，如以色列、加拿大和新西兰。美国在二战结束后和上世纪80年代也这么干过。它可以再次这样做，而且其转型速度将会远快于大多数观察家的预计。
本文发布于： 2014-10-3 13:02
