“用比特币，”奥斯汀．克雷格(Austin Craig)对布洛克林Lean Crust匹萨店的营业员重复道，“我们能用比特币付款吗？”“用甚么？”对方回应道。虽然比特币已经在全球拥有一定的知名度，它的币值在13日还创下400美元的历史最高记录，但30岁的克雷格却始终无法让这位营业员明白有这样一种东西的存在。克雷格与妻子就利用比特币生活了101天，并环游了三个大洲。
这只是克雷格夫妇环球旅行的一个插曲。《华尔街日报》讲述了这对夫妇环游的故事，克雷格与妻子贝西．宾汉姆-克雷格(Beccy Binham-Craig)一同从美国犹他州的普罗佛启程，共穿越三个大洲，而且还有一个纪录片摄制组全程跟随拍摄。而他们的任务只有一个：整个过程只用比特币生活。
“始终都不方便，有时令人深感沮丧。”克雷格在Lean Crust匹萨点门口说道，“但还不至于完全行不通。”Lean Crust号称对比特币很友好，但却没有多少交易量。那位营业员最后联系了店主，让他亲自跑来处理了那笔交易，克雷格也如愿品尝到了美味的匹萨。
世界首台比特币自动提款机10月29日在加拿大温哥华一家名为“潮流”的咖啡屋启用，办理加拿大元与比特币的兑换，迅速迎来排队办理业务的人群。路透社
支持比特币商家迅速增长
像Lean Crust这样支持比特币的商家虽然不多，但数量却在迅速增长。还有一些旅行社和网上商家也开始接受这种曾经身分模糊的虚拟货币。走出虚拟世界后，比特币并不存在，它只能通过电子管道在不同账户之间转移。
它的来源更是充满神秘色彩：最流行的说法是，一个名叫Satoshi Nakamoto的人或组织在2009年创造了比特币，由于只能通过运行复杂的演算法来获得，因此煽动了市场需求。但12个月来，比特币的思潮却迅速崛起。这种货币现在甚至已经登堂入室，成为了重大投资会议的议题。
曾经与Facebook创始人马克．朱克伯格(Mark Zuckerberg)爆发所有权之争的文克莱沃斯兄弟已经成立了一只比特币基金。由于担心比特币成为洗钱工具，监管者同样对其加强了关注。而对克雷格夫妇来说，比特币则提供了一次冒险机会。
“是对金钱的重新想像”
这趟旅程始于今年10月，他们当时开着宾汉姆-克雷格的2004款大众捷达从普罗佛开到了美国东部。在10月17日到达纽约后，他们飞往了斯德哥尔摩、柏林和新加坡，最终返回普罗佛。从7月23日开始完全使用比特币生活到11月1日结束，他们这项计划总共历时101天。
克雷格最早听说比特币是在2011年，他随后制定了这个环球旅行计划。“我对比特币的未来感到振奋，”他说，“这是对金钱的重新想像。”从7月23日他们度完蜜月开始，克雷格夫妇便完全使用比特币生活，吃穿住用行，无所不包。根据东京Mt. Gox交易所的兑换价格，当时1比特币可以兑换98美元。
在那场旅程中，他们不仅要向很多人介绍这种虚拟货币，还要说服他们使用它。经过了几周的“教育”后，他们的房东贾斯汀．詹姆斯(Justin James)也同意接受比特币付款，并开设了自己的比特币账号——但收取的房租会相应高一些。“它其实没有我想像得那么不方便。”詹姆斯说。虽然他并未完全转变态度，但的确认为这次尝试很有意思，“愿意参与进来。”
加油不易 几乎不开车
在环游过程中，克雷格夫妇还找到了LoLo’s Fresh Food Warehouse杂货店和一家汽车保险公司，他们都可以接受比特币。但克雷格表示，最困难的还是加油，所以他们起初几乎不开车。克雷格说，“最初两周，我们根本找不到加油的地方。”
佛比什在盐湖城外的Phillips 66号加油站值夜班，他听说克雷格夫妇的事情后，与他们取得了联系。“每周五晚上10点开一个小时车去那里已经成了我们的常规任务。”克雷格说。佛比什也曾宣传过比特币，有时会在店里同时用美元和比特币标价。但克雷格夫妇的努力远远超过他。“我最多就是用比特币到Boy Scouts吃一顿午饭，或是为我前妻支付剪草费用。”他说。
克雷格的雇主也同意用比特币给他发薪水。这对夫妇找到了可以接受比特币的德国旅行社，为他们安排了环球旅行的酒店和机票。他们开着宾汉姆-克雷格的汽车，而摄制组开的车也是用比特币从犹他州奥瑞姆市的Five Start Auto Direct租来的，这家公司还为纪录片提供了赞助。他们从普罗佛启程，一路途径丹佛、堪萨斯城、芝加哥、匹兹堡，最终到达纽约。
车上备有食品和其他补给，包括一些汽油，以防找不到加油站。“我们可不想挨捱饿或是被困在山沟里。”克雷格说。在SimplyTravelOnline.com和9flats两家德国旅行社的帮助下，他们订好了机票和酒店。虽然面临朋友、家人甚至是比特币社区的质疑，克雷格夫妇还是用比特币生活了3个月。那位当初没听懂比特币是甚么的匹萨店营业员，现在也成了比特币的信徒，她甚至准备亲自买一些比特币。
隐忧与成长并存
中国北京车库咖啡允许用比特币消费、科普网站果壳网宣布其在线销售的智慧手表支援比特币付款、百度旗下提供网络安全服务的网站加速乐也支援比特币结算、盛大网络旗下的地产开发商盛旅置业甚至在上海推出了支持比特币购买的实体楼盘……似乎一夜之间，这种网络虚拟货币比特币已经进入中国日常的经济生活。比特币“野蛮生长”的步伐还在加速，刚刚上线4个月的中国比特币交易平台okcoin宣布：“日交易额最近几天从3000万人民币的高点迅速飙升至1亿，一天的成交量达到上线4个月的总累积成交量。”
而在比特币大热的背后，也存在许多隐忧。短短三四年，作为一种虚拟货币，除了一掷千金的土豪们，普通消费者群体特别是中国民众，如果不有意识的去专门了解，压根就不知道比特币，更难以知道它。而且世界上现行的法定流通货币不包括虚拟货币，比特币的流通极大程度上受限。
比特币价格上下波动剧烈，泡沫经济会损害投资者利益。尽管比特币作为虚拟货币总量既定在2100万枚，但每一枚比特币可以分割到小数点后8位。受到黑客攻击、资本做空等种种因素影响，比特币的价格上下波动剧烈。大量炒家介入，导致比特币兑换现金的价格如过山车一般起伏。
比特币不由哪个具体政府和它的中央银行负责发行，具体的使用、流通也没有哪个国家的法律进行规定。有分析指出，比特币进一步发展，可能会威胁传统货币的利益，货币发行者不会把权利让给一个p2p的开源演算法。因此各国政府很有可能宣布比特币非法。这种无政府主义，无边界行为，已经遭遇了政府的禁止：泰国禁止比特币交易，美国查处比特币地下交易网站“丝绸之路”。
本文发布于： 2013-11-16 10:16
