有消息称，日前通用汽车拟以超过10亿美元收购无人车技术创业公司Cruise Automation，这会是迄今为止汽车行业在硅谷规模最大的收购之一。该交易很有可能将促使车企争相并购小型的人工智能与无人驾驶技术创业公司。但通用汽车尚未证实这一收购价格。
近年来，汽车厂商和汽车元件供应商一直在追逐科技创业公司，以提升它们的车载连接性和加速无人驾驶汽车专案的开发。为了加强科技投资和招揽硅谷的工程人才，在无人驾驶汽车领域跟上Alphabet旗下的Google X实验室及其他公司的步伐，汽车行业纷纷在湾区设立办事处。
湾区的无人驾驶汽车创业公司Drive.ai总裁卡罗尔．莱利表示，她的公司刚刚获得了1200万美元的风险投资。莱利说，“通用收购Cruise引发了风险投资者的关注。”她补充道，该交易可能会在无人驾驶汽车创业公司的投资上产生巨大的影响。
普华永道顾问估计，2015年汽车供应商的并购活动规模接近500亿美元，为前一年的3倍多。该行业需要获得新的功能技术，因而推升了相关支出。
该机构1月发布报告称，汽车公司“正争相提升引擎技术，以满足政府规定的燃油标准，以及消费者对带有自动驾驶功能的、联网能力更强的汽车的需求。”据《华尔街日报》报道，致力于提供汽车行业资料与预测的IHS Automotive预计，20年内，自动驾驶汽车或者无人驾驶汽车的年销量将达到2100万辆。
宝马公司旗下风投基金BMW i-Ventures的高级投资顾问马克．普拉特森说道，“鉴于整个行业都转向自动驾驶汽车，各家公司动作不断，该领域可谓相当火爆。花10亿美元来确保不落在别人身后绝对是值得的。”
对于想要满足自动驾驶技术需求的车企来说，潜在的标的不在少数。其中包括：未来主义机器人的士开发商Zoox，能告知无人驾驶汽车如何规划其行驶，汽车联网及安全功能开发商Nauto，以及开发人工智能来控制无人驾驶汽车的Drive.ai。据普拉特森称，加州帕罗阿尔托的Zoox目前在自动驾驶技术领域也走得比Cruise Automation远。不过它短时间内可能还不会出售。
通用汽车尚未证实10亿美元的收购价。不过只要是在该价位附近，对于只有40名员工、还没有现成产品的Cruise Automation来说都是很大的溢价。
6个月前，它在进行一轮2000万美元融资时的估值为9000万美元。它曾计划向奥迪出售无人驾驶技术，但该计划后来遭弃，因为它的工程师将目光转向了其他的领域。
领导斯坦福大学先进汽车项目Revs的赖利．布伦南指出，Cruise Automation在“电脑视觉”方面拥有精深的专业技术，他们可能已经找到开创性的方法来分析和利用无人驾驶汽车的巨量传感器资讯。“那是很难获得的技术。”他说，“这一汽车资讯领域的研究人员数量稀少。”
两年前投资Cruise Automation的Signia Ventures Partners合伙人桑尼．迪隆称，他是在看到Cruise Automation联合创始人凯尔．沃格特在停车场用索尼PlayStation控制器来驾驶奥迪后决定投资该公司的。
“我们将会看到全球各地的传统汽车巨头越来越多地展开并购，而在过去的10年里，它们并没怎么关注重要的技术创新。”
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本文发布于： 2016-3-26 09:06
