卑诗省得天独厚，出产多种农产品，惟大部分亚裔移民的主食──稻米──却绝迹此地，直至一位年过六旬的日裔加人才改变了这个局面。他花了足足6年时间，在离温哥华1小时车程的阿波斯福(Abbotsford)开垦数英亩的水稻田，成功种出卑诗首批大米，并制成日本清酒(sake)及护肤品等出售，掀开卑诗农产史及酿酒史的新一页。农业厅长皮姆(Pat Pimm)，对稻米能够在卑诗落户，表示欢迎。
明年秋季，你如果经过阿波斯福萨默斯路(Sumas Way)夹横加公路(Trans-Canada Highway)时，不妨留意下路旁一大片金黄色、正待收割的稻穗，这些稻穗就是移民加国近40年的日裔白木正孝(Shiroki Masataka)努力多年成果。不过，这只是一个开始，白木的更大心愿是辟更多种植稻米的土地，并且邀请多些人加入，希望在卑诗省打造一个种植稻米的社区。
现年63岁仍充满活力的白木，出生及成长于日本京都地区，上世纪70年代进入大学时，正值日本学运火红的年代，大学几乎都是停课。由于不想浪费时间，白木决定到外地留学，刚巧有亲戚在温哥华，因而来到本地，原打算入读卑诗大学(UBC)，但由于英文未达到要求，只能修读短期课程。不过，这次接触西岸倒令他爱上了加拿大这个国家。
1974年他正式由日本移居魁省满地可，先后在当地满地可银行(BMO)及日本航空(JAL)工作。1996年加入卑诗省贸易推广局(BC Trade Development Corporation)，负责到日本推广卑诗产品，但2000年省府关闭卑诗贸易推广局，白木被迫退休；当时已经50岁的他，思量自己还可以做甚么？
从自行酿制清酒起步
在此之前，白木把卑诗酿制啤酒设备推销到日本时，认识不少日本米酒制造商，这些人其后回访卑诗，白木想到卑诗的日本米酒一向都由日本或美国进口，不少本地人都称米酒为“他们的清酒”(Their Sake)，白木心想：为何不能在卑诗制造“我们的清酒”(Our Sake)？
作出决定后，白木赴日本学习酿造清酒的技术，前后花了约6年时间，2005年，白木更向温哥华固兰湖岛(Granville Island)申请在该处开设酿酒及买酒店，翌年得到批准，正式开设了“酒工房”(Artisan Sake Maker)，由日本北海道进口酿酒用的稻米，作为制清酒的材料。
白木正孝成功在卑诗的阿波斯福种出稻米。图为他驾翻土机为水稻田翻泥。
虽然制出了“我们的清酒”，白木仍未满足，他希望酿酒材料可以百分百自给自足，除了因为可持续(sustainability)及可以监控品质外，白木解释称，在卑诗省如果酿酒商属land based winery，即酿酒材料由酿酒商自行种植，就可以取得税务优惠。但问题是卑诗从未有稻米出产，白木如何能够作出“零的突破”──自行种出稻米呢？
不过，性格乐观的白木并未被难倒，他四出寻找适合种米的农地。2008年，白本在卑诗内陆甘碌(Kamloops)及阿什克罗夫特(Ashcroft)农业厅辖下的试验田，开始试种稻米，但生长情况欠理想，原因是土壤水份流失很快，灌溉出现问题。而且该处离白木温哥华的酿酒厂逾5小时车程，运输费时。白木决定另觅地方。
右起白木、友人菲利普森(Lynda Grace Philippsen)及日裔助手小田英司在稻田旁合照
排水困难农地 反适合种米
其后他听闻在低陆平原阿波斯福的环保园(Bakerview EcoDairy)，有两英亩农地“排水有严重问题”，其他农作物难以在该处生长。白木对这两英亩“问题农地”产生兴趣。他说：“该处属黏土，水份很难排走，其他农作物很难在水中出长，但水稻却要浸在水中，原因是与稻米争养料的杂草不能在水中生长。”
白木从北海道运来稻米的种子，先在温室发成秧苗，再栽种到阿波斯福的水田里。他又从日本买来大批协助农耕的二手机器，包括翻土机、收割机和稻榖干燥机等。
希望也种出食用米
初时两英亩上地只种出300公斤的稻米，直到去年，产量升至1吨。今年他由2英亩增加至4英亩，产量达到3吨，可以酿制到约5,000瓶清酒。
白木指现在的产量仅足够供应他酿酒材料的3成，他希望在菲沙河谷继续寻找可以种稻米的土地，更希望其他人可以加入他的种稻米行列。将来种出的稻米，不仅可以酿酒，更可以作为本地居民的食用米（table rice)。
不过，白木坦言，目前稻田每年只有一造收成(亚洲稻田每年有两三造)，成本不轻，因此出产的稻米，必须制成高附加值产品。他除了用所种的米酿米酒和酱料外，又把拥有高度营养及益生菌的酿酒副产品“酒粕”(sake kasu)，制成护肤品发售。
他又称今天种植稻米时，虽然有机械的帮助，但仍需要不少人力，幸好有不少人义务帮助他，当中更有华裔居民在内。
种米酿酒 依足日本传统
把稻米引进卑诗省的白木正孝，接受《星岛日报》访问时表示，除了因为税务优惠及令酿酒材料可自给自足外，他在卑诗种植稻米，还有文化上的目的。移民加国近40年的他坦言，自己虽然是加拿大人，但在文化上及血缘上仍是个“日本人”，这是无法改变，因此能够在卑诗省成功种植从日本移植过来的稻米，对他来说是文化上的一种承传。
白木说，根据日本历史，古时的人酿酒主要目的，是供奉给神祇，酒是代表人类最好的东西，对他来说，酿酒必须一丝不苟。他提到现在很多人都会把清酒加热来饮，其实是因为清酒的质素不佳，才会加热去饮。他说好的清酒必须冻饮，否则品尝不到酒真正的味道。
事实上，无论在种米以至酿酒过程中，白木均依足日本传统方法及技术，好像在他的酿酒工场内，悬挂着一支日式酿酒的杠杆；在阿波斯福耕地旁一个货仓，摆满各种由日本运过来的机器。他说，这些机器在日本已经过时，但对他来说却非常合用。
白木说，酿酒的稻米在收割后，首先要经干燥及磨白等步骤，然后蒸煮，再加入也是由蒸米制成的孢子(koji)以及酒母，进行发酵，经过两个月制酿，才成为米酒。期间米酒的温度变化甚为关键，因此他每日都要日夜两次，亲自测量米酒的温度。
在采访过程中，记者问白木为何能够花上这么多时间在酿酒及种米上，他笑说，可能是他与教日文的妻子没有子女，因此可以把时间都放在自己心爱的事业上。
本文发布于： 2013-12-1 09:49
