它们的价值在于稀有性和通常是非同凡响的制作工艺，在各种拍卖会上拍出破纪录的价钱，超出人们的预期，也让各路专家和收藏者们吃惊。
去年11月在日内瓦的佳士得(Christie’s)腕表拍卖会上，目录画册上的封面专题是一组七个款式的百达翡丽(Patek Philippe)时计系列，它拍得了140万美元，已经接近156万美元的最高估价，不过还差一点。
但是它的光芒被拍卖会上真正的亮点盖过——那是一个在目录册上不那么显著的系列，包括15款精品古典怀表。除了其中一款之外，其他全部都是专为中国市场制造的，在目录册上被综合呈现，标题为“一位女士的珍藏”(Property of a Lady)。
系列中的手表全部售出，获得超过240万美元的进账，比拍卖行最高估价高出5倍。
“我从来没有见过一个私人收藏者手中会有那么多了不起的高级藏品，”佳士得的资深钟表专家萨宝恩·凯格尔(Sabine Kegel)在日内瓦接受采访时说。
“这次的成果非常令人震惊——这种惊喜是我们一直都盼望的，”凯格尔评价说。
这个系列是由一个已故的航运公司老板和他的妻子在半个多世纪前开始收集的。在20世纪50年代后期，他们经常出行到亚洲，期间收集了这些藏品。
某种程度上，它们的风格是面面俱到的。在当中能找到很多19世纪中期的怀表流行风格样本，专为中国市场设计，包括对表、珐琅表以及镀银表等等。
“和工艺品一样，古董怀表的价值体现在它的品牌、稀有性、工艺水准和保存状态上，”凯格尔说，她花了很多个月的时间研究怀表的历史，写就了这本资讯齐全的拍卖目录册。
“关于这块表的保存状况和稀有程度，你能提供的信息越多，在收藏家眼里，它就越有价值和吸引力，”她说。
“我们想要解释清楚，为什么花50万美元买一块表是值得的。”
随着古董怀表的市场逐渐扩大，这家拍卖行也看到，不仅是有资历的收藏家，连相对资历浅的新手们也越来越感兴趣，于是提供详尽的历史背景信息就变得很重要。
“我们的买家很喜欢这种信息的广度——这在拍卖成果上就能反映出来，”凯格尔说。
在日内瓦拍卖的这批收藏品，当它们的原主购得这批珍品时，了解和珍视怀表的人并不多，而且它们当时的价钱即使在西方也属于微不足道。
“在20世纪的50、60年代，大多数人，包括所有的中国古董商，都不懂欣赏这些表的价值，”凯格尔说。
