卑诗最神秘的山谷：麦卡比化石谷

这是一座神秘的山谷，周围格外荒凉，去之前甚至要提前联络卑诗省府驻当地办公室进行申请，但依旧阻挡不了前赴后继的游人和探险者。就是这座充满神秘色彩的山谷，里面竟蕴藏着数以万计的史前植物，昆虫和鱼类化石，数量不仅是卑诗省第一，而且在加拿大和国际社会都小有名气。这座逐渐脱去传奇色彩的山谷便是麦卡比化石谷（McAbee Fossil Beds），本期《高度》周刊为读者朋友独家揭秘。 

麦卡比化石谷位于卑诗省东北部地区，距离温哥华354公里的卡什克里克（Cache Creek），沿97号公路和横加高速公路开车可直达。周围环境近乎荒漠，但却是本省难得一见的一处地质景观。山谷形成于距今5,200万年以前，当时这里是一片沃土，非常适合动植物繁衍，等到自然环境发生剧变以后，昔日活泼可爱的动植物全都融为化石，分布在山谷四周。但由于位置格外偏僻，因此在之后相当长一段时间内山谷无人问津，化石谷的别名也只是传说而已，并没有人真正去深入探索过实际情况。 

直到十九世纪以后，加拿大地质学家道森（George Mercer Dawson）作为第一个吃螃蟹的人，率先来这里考察，发现麦卡比化石谷具有很高的科研价值。二十世纪六十年代以后，先后有阿尔伯塔和卑诗省的大学学者陆续慕名前来科考并采集化石标本，收获颇丰。学者们通过研究认为，麦卡比化石谷之所以能保存如此多的化石，与所在自然环境和温度有直接关系。这里气候虽然总体上属于温带湿润性气候，但常年处于恒温，而且最神奇的是几乎很少甚至没有季节性降水，因此干燥的环境利于化石保存。此后通过专业人员的不断搜集，如今从麦卡比化石谷出土的化石遍布全加各大博物馆，包括皇家卑诗博物馆（Royal BC Museum），皇家安大略博物馆（Royal Ontario Museum）和位于首都渥太华的皇家自然博物馆（Royal Museum of Nature）等，向来自加拿大各地和全世界的观众展现卑诗独有的化石魅力和奥秘。 

麦卡比化石谷不仅是卑诗省文化遗址，而且还是加拿大国家历史文化遗址，甚至在早先还一度传出加拿大联邦政府要提名这里去竞逐联合国教科文组织世界自然文化遗产名录提名，可见这一看上去似乎并不起眼的小小山谷的重要性和在古生物学中的显赫地位。而最令植物学家欣慰的是，麦卡比化石谷出土的化石几乎填补了加拿大古生物学植物科的空白。 

经过加拿大皇家特雷尔古生物博物馆（Royal Tyrrell Museum of Palaeontology）植物学家的考证，麦卡比化石谷出土的古植物化石中所蕴涵的植物种类高达76种，叶，芽，种子，花和根茎都相当丰富且保存完好，而且有些早已绝种，只见记载，不见实物，而这里的相关古植物化石可以说是填补了很大程度的空白。其中具有代表性的植物化石包括古生菌（Palaeocarpinus），槭树种子（Acer rousei），榉木（Fagus langevinii）和榆树（Ulmus okanaganensis）等，有些至今都还没完全研究透，里面包含的学问实在是太深奥了。 

从小在国内经常看动物世界的朋友应该一定很难忘赵忠祥的配音解说，尤其是老赵一讲到各种昆虫时就一幅兴高采烈的样子，如果你有机会来到这里看遗存的昆虫化石，估计当场早就惊呆了。因为昆虫化石种类更稀有，好多连听都没听说过，比如牛头犬蚂蚁（Macabeemmama ovata），棒状昆虫（Phasmatodea），棕榈甲虫（Bruchidae）等。对了，这里也有小龙虾哦，只不过名字叫做淡水小龙虾（Aenigmastacus crandalli），至于这种龙虾和平时吃的龙虾究竟有何不同，还是只是一种名字叫做龙虾的原始昆虫，恐怕只有亲自去考察才能知道啦，毕竟桃子甜不甜只有尝过才知道。 

而在山谷两侧干涸的河流，随处可见鱼类化石，在这里保存最完好的化石就当属各种各样可爱的鱼类，从外表看起来和今天的鱼类相比似乎差别不大，但对于专家而言那就十分惊喜啦，毕竟这证明了卑诗内陆河流鱼类是一代一代繁衍生息，不同的鱼类其实都有共同的祖先。不过话又说回来，何止是鱼类，我们人类也不是如此吗？正是由于历代先民的不断辛勤工作，才换来今天繁荣的卑诗省，麦卡比化石谷则是一面绝佳的镜子，向人们展示远古生物的过去，更折射饱含期待的未来。 

由于目前麦卡比化石谷属于卑诗省林业，土地与自然资源厅管辖和保护的重镇之一，如果想要参观请先与当地办公室取得联系，联系方式为250-371-6500。此外参观者还需注意如果获准进入山谷，目的应该是学习科学知识或科考，而非从事商业性质的活动，如果有人想利用这个机会去挖化石卖钱，那您还是歇歇吧，因为这已经涉嫌违法了哦。不过如果是有组织的去科考，倒是还有机会去亲自体验挖化石的乐趣，最后乐见化石被送到博物馆或专门机构展出，让更多人得以分享，想想也是一种幸福呢。 

地址： McAbee Fossil Beds，Cache Creek，BC 

大温周边甚至温哥华岛还有卑诗内陆一些热门地区，对于探险发烧友来说其实早就走腻了，而且经常去也会审美疲劳。那就不妨换换口味吧，有机会去一趟麦卡比化石谷，知道什么是真正的远离都市喧嚣，亲自领略大自然的神奇和壮观，如果再能亲手去挖化石，那就是再完美不过的一次旅行体验啦。