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到10月26日,卑诗新民主党执政正好一百天,作为省长的省NDP党领贺谨(John Horgan)是否交出了一份令人满意的成绩单,可谓见仁见智。大凡新政,百日都是一个坎节,在这不长不短的时日里,能够基本窥出执政者的战略轮廓与政策脉络。而贺谨在渥京与特鲁多(Justin Trudeau)晤谈时也说过,将在执政头100日,就省内许多重大议题寻求解决方案。
自从贺谨就职以来,NDP省府已出台近30项决定。我们于此对贺谨百日新政的审视,完全基于客观评判,没有默认立场和党派倾向,站在省民利益上,不掺入左右争执,不纠缠陈年老账,以当下实况说事。
应该承认,换党执政不同于一党换届,是一次根本换血,影响到延续性与稳定性。长期在野的省NDP必然要付学费,要有一个新手上路的过渡,考验着省民的耐心,同时也考验着执政者的智能。所以整体看贺谨百日新政,民生与教育有值得称道之处,能源经济运作有欠周全,与竞选纲领有若干脱节,都在物议之列。本期《高度》周刊深度分析。
没有蜜月的“新婚之旅”
间隔十六年,卑诗新民主党第二次执政,背着已然定型化的欠缺经济治理能力的历史包袱,很有些勉强地入驻维多利亚,可以说这是一个在森林大火和软木征战中诞生的少数政府。
对这场“权力新婚”,没有蜜月可言,封官加爵的新人也没有大喜过望,不但小心翼翼,甚至如履薄冰。因为这次上马很有些微妙和被动,没有过半多数的理直气壮,而是靠对方失误和两个党领的彼此妥协,再加上议长反水,省自由党议员普列卡斯(Darryl Plecas)自荐上位,成为极富戏剧性一幕。太多的前提条件就如同“紧箍咒”,再加上友党牵制,稍有差池就难免后院起火,所以今次在考察和总结省NDP执政现况时,也应充分考虑到这种特殊境遇,作为参照。“紧箍咒”使NDP行事谨慎,亦难免束缚手脚,此乃新政大忌。
但凡“新政”都讲“烧三把火”,最好有大开大阖气势,但这些省NDP表现得并不突出,大体是四平八稳状态。如球赛节奏有序,以防守为主,踢到中场也是碎步盘带,好像担心大脚打门失误,被中途罚下。
最近还有报道,NDP交接团队部分顾问出任省府及公营机构要职,花费纳税人近30万加元,此种酬佣观感不雅。
能源经济呼唤魄力
鉴于省新民主党刚上任,羽翼未丰,9月修订的预算案未出现大手笔支出,真正重头戏或在明年二月推出的新预算案中才会展开。
目前省府已将C水坝(SiteC Hydroelectric Dam)工程送交卑诗省公营设施委员会(British Columbia Utilities Commission)重新审议,该工程将耗资88亿加元;跨山油管扩建工程(Trans Mountain Pipeline Extension)也面临法律仲裁挑战。
在百废待举的情势下,贺谨面临的最大难题,也是最大困惑,非能源经济莫属。加拿大靠能源立国,卑诗也靠能源立省。联邦自由党和阿省NDP竞选中都打“环保牌”,执政后都不得不转型,大幅修正对油管铺设立场,现今贺谨也面临同样选择。省自由党曾表示,康德摩根(Kinder Morgan)的横山输油管扩建计划对卑诗省命运攸关。此话道出真实情况,也有瞧省NDP笑话的深意。能源经济是致命中枢环节,倘若这步棋没走好,将是颠覆性的。
出任省长后不久,贺谨曾前往美国华盛顿,就解决跨国软木关贸纠纷寻求出路,这也是竞选承诺,他曾以此批评简慧芝“不作为”。在加美软木纠纷中,卑诗省是大户和“重灾区”,此问题的处置直接影响本省经济与就业。然而贺谨的美国之行至今没有下文,其实不管结果如何,最好能有一个大致交代。凭川普行事风格,凶多吉少当在意料之中,省民想必也会理解,但总要有个说法才好,这也是对省民的负责态度。
教育议题落在实处
近年来卑诗教育问题多多,尤其是在公立教育方面,说百孔千疮有点过,但形容问题成堆应该属实。
在公立教育与私立教育的微妙对峙中,省自由党被质疑态度暧昧,而省NDP长期以来站在公立教育一边。在贺谨新政百日里,省NDP在教育方面的投入与作为是亮点之一,深值嘉许。
为加强学校防震功能,NDP省府不久前宣布拨款4,700万加元,帮助本省若干小学重建,包括温市两所历史悠久的学校,即建于1913年的Bayview社区小学和建于1922年的Sir Mathew Begbie小学,都被省府列入地震高危名单。两间小学改建工程将于2021年底完成,亦会增设“社区学习中心”(Neighbourhood Learning Centre),为区内居民提供多元化学习机会和社区服务。此外枫树岭的Fairview小学和Westview中学也获得300万加元拨款,用来翻新校舍,加强体育馆和教室防震能力,明年年底完工。
全省目前有181间中小学校急需加强防震功能,贺谨就此表示省府不能只是覆述每年施政报告,而是要实事求是,为下一代提供安全的学习环境。省府正在加快落实其他学校改善工程,强调会认真处理,省教育厅将与校区和市府合作,缩短设计和兴建时间,加快拨款安排。
就基础学科测验(FSA)改革问题,省教育厅长范廉明(Rob Fleming)表示对目前的FSA制度并不满意,认为不应成为智囊组织打造学校排名榜的工具,承诺重新定位作出改善。
在百日新政里,NDP省府还恢复了成人免费教育,这尤其对新 移民是个福音。
由于在预算方面与前自由党省府产生矛盾,温哥华前届学务委员被撤职,故此在NDP省府支持下,温哥华举行9名学委补选。结果绿党和伟景温哥华各夺三席,无党派协会得到两席,One City得到一席。
控制房价不遗余力
新民主党在竞选中承诺,让普通省民的生活变得更容易负担。然而上涨的房价未因之前出台的各项措施而得到遏制,包括15%外国买家税。就此省NDP发狠话,不惜采用一切手段控制楼市。省财政厅长詹嘉路(Carole James)表示此问题益发严重,居民吃不消,也让投资者和企业家望而却步,已成经济发展障碍,留不住雇员,吸引不到人才,公司就不会投资。因此省府研究各种可能方式,尽一切手段给楼市降温。
出台一项措施并不能解决问题,NDP省府研究更多选项,所有能对供需两方奏效的措施都在考虑范围,计划在明年二月政府预算之前,推出更全面的政策打压房价。包括改革税制,打击短期楼市投机行为,堵住所谓“简易信托”(Bare Trusts)等漏洞,避免房主套现、新的投资者买入而不必支付地产转让税。同时在全省范围内,对短租平台运营商如Airbnb公司和Expedia子公司HomeAway采取措施。
最近NDP省府和地方市府举行联席会议,要求在全省范围内加强监管,采取更严厉的短租管控,包括要求房主取得商业许可,考虑禁止投资房出租和地下室出租等。把市政、楼市和公交划归同一部门管理,从经济角度考虑有助于综合解决问题。在公交主线附近提高居住密度,鼓励市府重新规划用地,开发更多居住区。
在自由党执政期间,刚好是楼市地价飞涨,而居民收入增长停滞的时期。所以NDP省府面对的最大压力,就是省民要求对楼市立刻采取有效措施,不过目前房价对多数买家遥不可及,解决起来绝非易事。正如詹嘉璐所说,不能指望一年内让大家都买得起房,但希望出台全面长期方案,避免产生意外后果。
交通调整利大于弊
衣食住行堪称民生首务,除了抑制房价之外,NDP省府在运输交通方面也做出调整。如9月1日取消过桥费,包括曼港桥(Port Mann Bridge)和金穗桥(Golden Ears Bridge)。尽管近来曼港桥发生堵塞和交通事故,但贺谨表示取消过桥费仍是正确决定。
毋庸置疑,取消过桥费肯定会导致车辆使用量增加,如果把取消过桥费当作产生交通事故的理由,不符合逻辑,法理上也不通。有关方面分析,现时曼港桥使用量增加25%左右,部分司机仍开得太快,未预留较多时间与距离。简单退回到收过桥费,并非是解决问题之道。据了解大部分人支持取消过桥费,至于衍生问题应对症下药。贺谨近日也说,省运输厅一直在监察情况,会采取相关举措应对。
卑诗渡轮公司隶属于省运输厅,最近对渡轮停车层做出新规定,即在最底层停车层,渡轮启动后不许留在车厢,以策安全。卑诗渡轮公司船只部主任约翰斯顿(Darren Johnston)表示,担心火警和烟雾在封闭空间快速散发,对公众生命造成影响。由于上层停车层未完全封闭,民众可有选择。
出手整顿社会秩序
素里社区是这次帮助省新民主党上位的功臣,但长期以来也有不少安全隐患,社会治安成为老大难问题。为此NDP省府有意以素里为突破口,整顿省内社会秩序。
日前NDP省府宣布,与素里市府及皇家骑警合作,打击帮派渗入青少年社区问题,协助扩大素里防止边缘青少年加入帮派的计划,承诺每年向该计划拨款50万加元,以增加计划所需的资源及缩短轮候时间。
该计划名为Wrap,主要针对市内11岁以上边缘青少年,委派社区义工接触他们,提供协助,包括与教师及警方合作。省公共安全与法务厅长范和富(Mike Farnworth)表示,当帮派成员因入狱或死亡而造成“流失”时,他们会向边缘青少年入手,如能在源头做好预防工作,可减少青少年加入帮派的机会,停止这种恶性循环,保障社区安全。
据有关资料显示,Wrap计划受惠的家庭及青少年超过500个,参与计划的青少年中,因为犯罪行为需要被警方接触的总数,亦大幅减少2/3。当局预期,增加拨款后,可缩短轮候参与计划的时间及轮候名单的65%。
在社会治安方面,NDP省府还在研究加重贩卖毒品,尤其是芬太尼(Fentanyl)的刑罚,包括考虑控以误杀罪名。就此范和富指贩卖毒品等同夺去他人性命,涉事者应受更重惩处,有关立法正在研究讨论。作为卑诗大学精神病学教授的温哥华市议员郑文宇,被任命为对抗芬太尼过量危机采取措施,成立的精神健康与毒瘾厅准备简报。但鸦片类(Opioid)毒品滥药危机愈演愈烈,至今仍缺乏有效良策。
竞选承诺有遗珠之憾
在竞选时省NDP曾提出10元日托社会福利政策,仍有待落实。不少有适龄小童的打工族家庭,对此望眼欲穿,他们当初为此议题而选投贺谨。
尚待落实的还有从立法上收紧省内政治捐款规则,杜绝来自公司和工会的捐款,同时需要对个人捐款设立严格限制,并确保只有在卑诗省生活的人才能给政党捐款。绿党与NDP曾签订10页合约,就包括对“比例代表选制”(Proportional Representation Voting System)进行公投和禁止公司和工会赞助政党,这方面具极大争议性。
NDP竞选政纲还提到征收2%的“投机税”(Absentee Speculators’Tax),此款计划投入负担房屋基金(Housing Affordability Fund)里面,用来建造更多房屋。尽管这些手段是否能使房屋可负担性提高令人生疑,但至少要通过实践来进行检验,时下仍然算是纸上谈兵。
不久前省律政厅长(Attorney General)尹大卫(David Eby)宣布ICBC车险费用增长8%,即每个司机平均年增130加元左右。而NDP省府把此结果归咎于前朝将ICBC当成提款机,就有些敷衍了,这离省民的期冀相差甚远。
贺谨曾基本肯定今秋访华行程,说明NDP意在寻找对外贸易突破口,在美国和中国之间寻求平衡与多元。这并非说要在百日新政期间实现,但年内兑现或要打个问号。
另外省自由党近来抨击NDP失信于列治文医院方面的承诺,该问题其实倒值得斟酌,土木之工不必那么孔急。贺谨已表示会亲往视察,就列治文医院重建听取意见。
而就引入如Uber或Lyft提供的共享汽车服务,NDP最近决定动用16.5万加元聘用专家咨询,2018年秋或引入法例修订及时间表,此举说明今年底引入服务的承诺失约。对此表示失望的卑诗绿党党领韦弗(Andrew Weaver)或提私人法案,未来有待观察。
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