加拿大最早的国家天文台-自治领观测台

靠近温哥华岛维多利亚附近的萨尼治，竟隐藏着一处加拿大国宝-自治领观测台（Dominion Astrophysical Observatory）。世界上最早对太阳进行观测的科学家，加拿大上世纪日食最完整的记录和加拿大迄今为止最大的折光式望远镜都诞生于此，同时也是对公众和青少年进行科普的重镇，在国际上都享有盛名。本期《高度》周刊带您走进自治领观测台，探索背后隐藏的天文学奥秘。

前世今生：加拿大天文学的标杆

自治领观测台始建于1905年，是加拿大最早的国家级别天文台，主要功能是对太阳和其他天体进行观测，成立伊始就完成了对太阳的观测，这在当时的世界可以说是领先水平。与此同时，自治领观测台的天文学家对日食非常有研究，尤其是在１９０５年、１９３２年和１９６３年发生在加拿大的三次日食，观测台对整个日食活动都进行了全面的观测和详细纪录，使得加拿大拥有的第一手资料也在北美位于前列。此外，自治领观测台的设备也十分先进，当时采购的天文观测设备大部分都来自于英国和法国，都是世界上高端技术产物，价格也比较昂贵。其中一台长１５英寸的折光式望远镜是加拿大迄今为止最大的折光式望远镜，也是英联邦国家中拥有的成像能力最好的折光式望远镜。

1917年，为了更好地利用周围环境和拥有更大的空间进行观测，自治领观测台搬迁到萨尼治今天的位置，继续充当着加拿大国家天文台的领头羊作用。不过之后自治领观测台的作用开始逐渐淡化，到后期只起到官方报时的功能。随着晶体振荡器和原子钟的出现，自治领观测台在上世纪六十年代停止观测功能，并于1970年彻底关闭。自治领观测台关闭以后，原有的设备一部分转移到了加拿大科技博物馆进行展览，另一部分在原址基础上修建了陈列馆，对公众进行科普教育。现在自治领观测台是加拿大国家历史遗址，也是全球知名天文台之一，和英国格林尼治天文台，中国南京紫金山天文台齐名。

观测台趣事之神秘的UFO

在往昔的岁月里，自治领观测台发生过许多趣事，至今仍被爱好者津津乐道，有人还专程慕名前来，希望能够一探究竟，其中最大的悬念就莫过于加拿大是否真的出现过UFO。话说五十年代的时候，加拿大国防部国防研究委员会专门成立了一个机构来研究UFO，而自治领观测台台长，当时也是加拿大国家研究委员会高层大气物理学研究主管的米尔曼（Peter M. Millman）曾参与其中。在这期间研究机构对所有公众报告的不明飞行物现象进行了系统归类，并记录了相关证人证词。如今这部分档案已经向公众开放查询，不过证人个人信息依旧属于保密氛围，至于是否真的曾有外星人和UFO到访过加拿大，迄今为止官方没有准确说法，只能说是仁者见仁，智者见智啦。

宇宙究竟有多少度

如果问温哥华气候有多少度，相信即使大家不看天气预报都能大概知晓，但若要问起宇宙究竟有多少度，估计一般人还真不知道。不过在测量宇宙温度方面，自治领观测台的天文学家又是第一个吃螃蟹的人。1940年，自治领观测台的天文学家麦克尔（Andrew McKellar）通过反复不断地实验和研究确定出了有机化合物氰（CN）和次甲基（CH）的光谱带存在，从而发现星际空间中存在真实的物质。在此基础上，1941年麦克尔确定了氰分子在宇宙中的温度，并继续探索，最终得出初步结论，即宇宙的温度是-270°C。如果人没有任何保护措施就直接进入宇宙，估计早就被冻得尸骨无存了（偷笑）。

前往太阳系要多久

记得前几年当移民火星成为国际大热新闻的时候，当时就有人说了，地球距离火星很远的，如果真想移民火星，不仅有去无回，而且弄不好在去的路上就会死去，因为时间太久了。那如果前往太阳系需要多久呢，估计又是一个绝大多数人都不知道答案的问题。同样的，自治领观测台又是最早开展相关科研活动的机构。上世纪二十年代，自治领观测台台长普拉茨特（John Stanley Plaskett）先是完成了对银河系的距离测量，之后又开始专攻太阳系，最后得出结论，如果绕一圈前往太阳系，至少需要2,200万年。也就是说，如果要真想登陆太阳系，基本上人类N辈都到达不了，除非大飞船可以让人类不断繁衍生息和补充能量，并且发扬愚公移山精神才行（偷笑）。

高度游览贴士

自治领观测台位于萨尼治的观测山（Observatory Hill）上，观测山海拔不高，只有235米，因此特别适合远足登山。如果赶上好日子比如晴空万里或者是晚上能见度特别高的时候，带孩子亲自体验下望远镜天文观测效果极佳，同时也是一堂极其生动的物理课哦。不过从2013年开始，由于联邦政府停止了预算编制，导致自治领观测台一度停止向公众开放，近两年在当地活动人士和天文学会有识之士的努力下，观测台陆续举办过许多活动邀请公众参与，因此参观之前最好提前联络，避免吃闭门羹。

地址： Observatory Hill，Saanich,BC

电话： 250-363-0001

电邮： NRC.NSIHerzbergAstroInfoISN.CNRC@nrc-cnrc.gc.ca

高度推荐理由

如果赶上观测台有活动，特别适合带孩子前往，毕竟小孩对这种宇宙自然奥秘最感兴趣。此外维多利亚是温哥华岛中心城市和旅游重镇，而萨尼治是途中必经之地，在时间充裕的情况下去看看是极好不过的，而且那里地形十分开阔，自带设备去天文台外面观测，然后宿营，这如此美丽的星空之夜必将会给你和你的家人带来难忘的回忆。