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加拿大提倡保存具历史价值的古旧建筑，因而，一些旧建筑物被评定为历史文物，不可拆卸，即使改建， 也必须保留原有的门面，或有其他的条件限制。
八十年代以来，香港也更加重视具历史性的建筑物， 在这方面，民间的诉求更为强烈。然而，弹丸之地的香港，地少人多，不能不发展建设，去旧迎新几乎是无可抗拒逆转的大趋势，历史建筑物的保留也更具挑战了。因而，香港不能不折衷变通，另辟蹊径，采用自己保留历史建筑的方法，于是出现了“保育”、“活化”的新概念。所谓“保育”、“活化”，不等于是纯粹的保留， 它可能是不同程度的改建，然后用另一种方式保存原有历史建筑的部分外貌及其神髓；或是修茸之后改变用途， 让它以新面貌与公众见面。过去，使用这种方式改建或运用的历史建筑已不少，包括湾仔的当铺（ 大押）、旧上环街市的西港城、尖沙咀旧天文台和旧水警总部的“1881 Heritage”等等。对这些“保育”、“活化”个桉，社会上褒贬不一，难说是绝对的成功或失败。
香港历史建筑保育的新近例子是湾仔的利东街。这原是香港著名的“喜帖街”，众多小型印刷公司集中在这一条小街上，主要印结婚请柬、名片、月历、信封信纸、发票单据等，前面是店铺，后面是工厂，大多为家庭式经营。现在，这一带的旧唐楼已由政府收购，改建成一条新的住宅商业街，集新型饮食、传统礼品及住宅于一区， 面貌焕然一新。
今年三月底，当我踏足重建后的利东街，的确有眼前一亮的感觉。昔日人车争道的情景已不复见，出现在眼前的是没有车辆的步行街，两旁是新潮而又具怀旧情调的新店铺，并有花木扶疏，也有两三个供行人休憩的小花园，旁边配置小童读书、扳手臂、玩跷板、钓鱼等的铜凋像，充满童趣与昔日的民间风情。更瞩目的是“利东街”的大红门，街中还挂著一列农历新年的大红灯笼， 一个铺位围著红布幔，里面有新婚活动的展览，门口还有一辆如大红花轿的手推车。据说这里不时会举办活动，看上去也颇有婚嫁喜庆的气氛呢！
新的利东街还有一个小小的地下商场，现已开始营业，商店包括茶店、喜帖和礼饼商店等，商场并将有行人通道直达湾仔地铁站。利东街还有一家以义大利及法国食品招徕的西餐厅，门口设露天餐座，不少中西人士在那里饮酒进餐，看来颇受欢迎。附近的厦门街、汕头街、大王东街、船街和春园街，也有不少咖啡室、茶餐厅、泰国餐厅等食肆，选择甚多。利东街范围共建了四幢住宅大厦，九百多平方呎的高层单位卖三千多万港元， 也真的是天价了！
由1968 年至1992 年，我的工作地区都是湾仔，共24 年，其中皇后大道东17 年，轩尼诗道8 年，同时也在面海的告士打道居住5 年，和湾仔的渊源不可谓不深了。记得当年和同事们在修顿球场打篮球，在宝云道行山，在船街后山坡的“鬼屋”探险，深夜在“倒夜香（ 粪便）”的臭气中， “踎”在汕头街、厦门街一带的大牌档吃云吞面……一切至今仍历历在目，印象深刻，如在日昨。自从合和中心、东美中心、胡忠大厦以至太古广场先后建成， 皇后大道东一带已成一个新的商业区，逐渐与金钟连接起来了，将来船街后山的新酒店落成，又将出现一个更新的面貌！而现代建筑与传统的历史文化，也正在找寻一条融合共存之道。
本文发布于： 2016-5-30 13:49
