平权会吴婷婷:她是个了不起的人。我希望年轻一代人更了解她,并继续承担起责任。

一生致力于平权事业的华裔活动人士伍素屏(Susan Eng)。照片:submitted by Amy Go
平权会(The Chinese Canadian National Council for Social Justice,简称CCNC)将在本周日(9月28日)下午2点开始,于多伦多市政府内举行伍素屏追思会,一起庆祝她为平权不懈追求的一生
。
平权会主席吴婷婷(Amy Go)告诉加广,她与伍素屏相识超过四十年,此刻,无法用语言来形容自己的悲伤。
她可能是我见过最无所畏惧的人之一,非常有策略,聪明而真诚。她从不羞于说出自己的想法,从不回避处理非常具有挑战性的问题,而且,她总是能够想出方法和策略来推动社会。是的,她真是个了不起的人,而且非常幽默。
伍素屏出生于多伦多。她的父亲需缴纳当时针对华裔的人头税(head tax)才留在加拿大,并开了一家小餐馆谋生。伍素屏是家里年纪最长的孩子。
高中时,她成绩优异,但学校辅导员却告诉她,女孩子可以去做个秘书。
伍素屏最终毕业于安省著名的法学院Osgoode Hall,在1977年获得律师资格。
后来,她还成为少数的在多伦多大型律师事务所担任合伙人的亚裔。
1990年代,她成为第一位被任命为多伦多警察服务委员会(TPSB)成员的华裔女性。在社区眼中,她是一位先驱。在担任这个职位的时候,她勇敢站出来指出警方工作的不足,并敦促做出很多改进。
TPSB 在一封电子邮件声明中告诉多伦多CBC新闻,伍素屏在促进警队问责制和透明度方面发挥了关键作用。
还称,她的领导力为社区安全、警察改革和治理等重要政策讨论做出了贡献。我们向她的家人和亲人表示最深切的哀悼。
吴婷婷评价说,她是这样一个是非、爱憎分明的人。
纪录片《正义之路,Road For Justice》 (新窗口)中,伍素屏接受采访:
平反人头税
伍素屏一生在为弱势人群取得平等权利而抗争,平反人头税是当中非常重要的一章。
加拿大历史上,在太平洋铁路完工后,加拿大于1923年通过了《排华法案》,规定华裔需缴纳巨额人头税才能进入加拿大,而且,不允许他们把妻子孩子接来加拿大。这项歧视政策一直到1947年才取消。
到了上世纪八零年代,平权会成立,目标是要求政府就排华法案和人头税道歉,伍素屏成为平权会的法律分析师,是这场运动成功的关键战略家之一。
之后近二十年的时间里,平权会收集整理了人头税苦主及其家人的资料,做了大量历史普及工作,提告公众意识,以取得社区支持。
吴婷婷介绍说,当时,华裔社区很多年轻人根本不了解自己的父母的经历,而父辈们也从来不会公开自己过往那段经历。他们必须从基层的工作开始做起,比如,要先让人头税苦主了解并站出来讲述自己的故事,并愿意代表人头税苦主向法院申请赔偿。
同时,他们还面对来自华裔社区内部强大的反对道歉、反对赔偿的声浪。
直到2006年,保守党总理哈珀在议会正式向华裔道歉,并对健在的人头税苦主或是遗孀进行赔偿。
伍素屏有很强的沟通能力,擅长组织公共媒体和各类竞选活动。
在加拿大政府正式道歉之前,是伍素屏想到了一个主意,展开全国性的平反快车,Redress Express行动。作为安大略省华人人头税纳税人及家属联盟的联合主席,伍素屏说服VIA铁路公司,赞助平反快车行动,让来自加拿大各地的人头税纳税人、家人、以及活动人士能够通过捐赠的铁路车票前往渥太华游说议会。
吴婷婷表示,看看,她就是这样一个人,总有很多创意,并最终达到自己的目标。

正在演讲的伍素屏。照片:submitted by Amy Go
毕生致力于平权活动
伍素屏曾荣获安生法律界的最高荣誉法律协会勋章,Law Society Medal
,以及YWCA杰出女性奖。
但吴婷婷表示,伍素屏参与平权活动从来不是为了自己,也从未寻求过个人的荣誉,非常遗憾她没来得及得到加拿大总督勋章。
伍素屏生前热心倡导老人政策,还曾与反恐同联盟合作,协助社区开展培训项目,促进少数族裔和新移民艾滋病毒感染者获得医疗保健。
前几年新冠疫情期,伍素屏坚持与活动人士一起,展开反亚裔歧视。
在她去世前,她还在协助平权会就当年的记录和文献进行归档工作。
吴婷婷表示,我们庆祝伍素屏杰出的一生,也希望更多年轻人了解她的挣扎与奋斗。
伍素屏在世时总是提醒华裔社区活动要确保年轻一代参与其中,建设一个更美好公平的未来。我们现在仍需要继续努力,种族主义、仇恨依然存在。很多方面我们没有进步,反而是倒退了,我们离成功还差得很远。我希望年轻一代能够理解这一点,学习并承担起责任。
