欧洲专利局（EPO）7月9日将2024年的欧洲年度发明家奖颁发给来自意大利、德国和波兰等国的研究人员，表彰他们在汽车、网络和能源行业的创新成果。获得创新成果奖的奖项包括提高自动驾驶汽车的视觉功能以避免交通事故以及提高汽车装配线的能源效率等等。在青年科学创新奖方面，29 岁的荷兰发明家 Rochelle Niemeijer 获得了 “年度青年发明家 “奖，他开发了一种便携式检测细菌感染的工具包，为远离医院的居民提供更好的医疗服务。
瓦伦廷·弗里奇卡在俄乌战争爆发之后，离开乌克兰，目前生活在法国阿尔比斯山下的克勒布诺尔市（ Grenoble），这个月，他创建的公司将在巴黎大区开设第一家用枯叶制造纸张的工厂，倘若他所发明的工艺能够取得工业成功，这或许可以拯救印尼，马来西亚等国的成片的森林。因为，根据世界自然基金会的统计数字，造纸工业每年消耗世界上13%至15% 的木材，它们对全球的森林砍伐负有不可推卸的责任。
那么，弗里奇卡是如何发明此一工艺的呢？是否所有的种类的枯叶都可以被用来制作成纸张呢？
对此，瓦伦廷-弗里奇卡（Valentyn Frechka）在接受法广采访时回答说：“我在学校读书的时候就想用麦秆与野草来制作纸张，我和我的化学老师一起研究如何来生产聚合物，当我看到掉在地上的橡树的枯叶时，便想到了用树叶作为原料来制作纸张的注意，我就在学校附近的地上捡起了橡树页，并且开始试验，将树叶做成一堆纤维物，之后再做成纸，这是我的制作工艺发明的第一步。除了树叶之外，我们也可以收集野草，野花等各种各样的植物，关键是必须要将它们清洗干净，去掉泥沙以及石子等物质，之后，我们再通过加温的方式来摄取一种用来制作纸张的纤维，主要的挑战是采取可持续的方式来生产。我们的制作工艺适合于世界任何地方的树种的树叶，无论是在欧洲，还是美洲例如哥斯达黎加，或者亚洲。”
据他本人介绍，用2吨多的枯叶就可以造成出一吨的纸浆，从而避免17颗树遭到砍伐。而欧洲平均每个城市每年可以收集到至少 8000 吨树叶，仅在欧洲的各大城市每年可以收集到的树叶总量就可能超过一百万吨”。而且，”根据需要”，这种纸浆可以单独使用，也可以与回收的纸纤维混合使用。
事实上，弗里奇卡的新发明在欧洲专利局之前就已经获得了美国以及肯尼亚的多个奖项。但他决定在欧盟发展他的工艺，欧盟向他提供了 250 万欧元的资助。
自从俄乌战争 爆发后，他一直在法国工作，并在格勒诺布尔的国际造纸和生物材料学院改进了他的发明。目前，他的公司约有 20 人常驻巴黎；并且于这个月在巴黎大区开设首家造纸厂。
当然，用枯叶制造的纸张的成本要比回收纸高出 10%到 30%。不过，随着产量的增加，成本将会逐渐下降。位于伊芙琳省的新工厂预计每年可以生产 5000 吨纤维素，目前他们已从巴黎市政府预订了 25000 吨树叶。虽然这些枯叶中可以为造纸业的绿化做出贡献，但是，巴黎花园中的土壤却失去了部分可以成为肥料的枯叶。
