Paradox Hotel设有豪华酒店套房及公寓单位。(网上图片)
温哥华市中心一座前身为特朗普大楼(Trump Tower)的豪华酒店连公寓建筑,位于顶层的3间套房因翻新工程历时约两年才完工,2019年被温市府征收逾41万元空屋税,业主日前入禀提出司法覆核,认为市府人员在审查时出现程序不公,并解释指高端订制住宅单位需要更多时间考虑设计细节,因此要求法院颁令市府退还税款。
涉事建筑位于乔治亚西街(W. Georgia St.)1161号,现时名为Paradox Hotel Vancouver,设有豪华酒店套房及高端公寓单位,业主为West Georgia Holdings。根据业主向卑诗省最高法院呈交的入禀状,位于该建筑顶层的3间豪华套房于2019年被温市府征收41.15万元,作为2018税务年度的空屋税税款。
温市府于2017年推出空屋税,旨在将空置或未被充分利用的房屋转变为长期出租房屋,最初税率为房屋估值的1%,今年较早前提高至3%。根据市府网站介绍,持有有效建筑许可证的房屋,以及正在重新开发或进行重大翻新且没有不必要延误的房屋均可获豁免。
Paradox顶层3间套房于2017年获豁免空屋税,但市府人员在2019年进行审计后向West Georgia Holdings开出税单。业主在入禀状中引述市府首席建筑官员认为翻新工作没有认真进行,也没有必要的延误。业主对审计结果提出质疑,称在2008年已获得建筑许可证并多次延长,有关单位是客制化套房,考虑设计性质及额外关注细节工作非常重要,并提供一份于2016年及2017年签订价值100万元的设计合约副本,涵盖建筑、设计、照明、结构、机械工程及电梯等广泛工作的时间表,还雇用了多个承办商负责石膏板、水管、瓷砖、石材及厨柜。
市府税务审查官员最终驳回业主投诉,称基于多种原因未能豁免3间顶层套房的空屋税,并指该建筑的其余部分在2017年前已经开始入住及使用,因此裁定该3间顶层套房没有理由不能同时完工。业主要求法院进行司法覆核,因市府税务审查官员没有说明工程是否按时进行,而且被用作比较的大楼其他单位早于2013年已开始施工,即空屋税通过前几年,市府也没有具体说明审查官员根据哪些内部资讯作出决定,导致业主无法就此回应。
业主又指,大楼其他单位花了4年时间完成工程,3间顶层套房于2016年底才聘请设计顾问开始工作,审查官员不应以更短的时间轴来质疑顶层套房的工程过于缓慢。
业主还从顶层公寓多位设计师获得书面确认,当中提及“顶层公寓等高端订制住宅单位的设计,需要一定程度的细节和协调……这远高于一般标准”,他们还附上一封信件,证明2018年完成的工程没有任何延误。业主认为市府审查小组的决定出现程序不公,因此要求法院颁令当局退还该公司于2019年缴纳的41.15万元税款。