自2015年医疗指南建议家长在婴儿4个月大时开始引入花生等过敏原食品后，数据显示这样做已有效减少儿童出现花生过敏。照片：La Presse canadienne
自2015年起，医疗指南建议家长在婴儿4个月大时开始引入花生等过敏原食品。10年过后，数据显示这样做已协助大约6万名儿童避免出现花生过敏。
研究作者、费城儿童医院过敏专家晓尔（David Hill）医生说： 我现在可以明确地告诉你：如今患有食物过敏的儿童数量，比我们未实施这项公共卫生措施时要少。
儿童花生过敏率下降显著
晓尔医生和研究团队通过分析多个儿科诊所的电子病历数据，发现自指南发布后，0至3岁儿童的花生过敏率下降了27%以上。自2017年推荐范围扩大后，过敏率甚至下降超过40%。
不过，美国儿童的整体食物过敏率仍在上升，约8%的儿童有食物过敏问题，其中超过2%患有花生过敏。
花生过敏是源自免疫系统错误将花生中的蛋白质识别为有害物质，令系统释放引发过敏反应的化学物质，如荨麻疹和呼吸困难，严重时甚至可导致过敏性休克（anaphylaxis），导致血压骤降、头晕、呼吸困难，危及生命。
儿童越早尝试花生，越有可能建立抗过敏机制。照片：Avec la permission du CIUSSS de l’Estrie – CHUS
一切要追溯到十年前。
以往医生普遍建议父母不要在孩子3岁以前喂食花生和其他过敏原食物。但2015年，伦敦国王学院的拉克（Gideon Lack）博士发布了《花生过敏早期预防研究》（Learning Early About Peanut Allergy, LEAP），发现婴儿期引入花生制品，可使未来患花生过敏的风险降低超过八成。进一步分析显示，这种保护作用，对约七成孩子可以持续至青少年时期。
此后，包括加拿大儿科学会也建议在婴儿4至6个月大之间，引入花生等常见过敏原。
然而实际操作上，在儿科及过敏科医生得悉有关指引后，并非所有医生都循从了指引，原因与信息混乱与父母和医生对情况不肯定有关。
家长：欠明确指导
多伦多妈妈维尔蒙（Chantelle Velmont）就是其中一个例子。她知道应早点让现已7个月的儿子尝试过敏原食品，但医生在宝宝4个月体检时并未强调此点，令她觉得也许不用太急
。
当她在儿子5个半月大时首次尝试花生制品，宝宝嘴唇立即肿胀并出现皮疹。后来被医生确诊为对花生和鸡蛋过敏。她现在随身携带孩子的肾上腺素自动注射器。
她说：网上信息太多，各种食谱、妈妈博主建议的方法也太杂。我真希望医生或产前课程能提供更清晰简单的指导。
尽早、持续、安全地引入过敏原
尽管推行不易，但加拿大卫生研究院过敏学主席、麦克马斯特大学的朱德瑞（译自Derek Chu）医生也认为，研究非常鼓舞人心
，证明了科学指导可以带来现实改善。
他建议父母在宝宝大约4到6个月大、发育成熟时尽早、频繁、持续地引入花生等食物过敏原。
他解释，最初可将花生酱稀释在母乳、配方奶或温水中，再逐步增加频率和分量。而且，针对的不仅是花生，其他常见过敏原如：牛奶、大豆、小麦、芝麻等，也应以类似方式引入。
麦克马斯特大学的朱德瑞（译自Derek Chu）医生建议父母在宝宝大约4到6个月大时尽早、频繁、持续地引入花生、牛奶、大豆、小麦、芝麻等食物过敏原。照片：getty images/istockphoto / piotr_malczyk
朱德瑞说：你可以做到，而且可以安全地做到。就像婴儿成长中的其他事一样，小步尝试和重复非常重要。
据加拿大食物敏感组织Food Allergy Canada指出，严重过敏反应在婴儿中极为罕见。但如出现嘴唇肿胀、广泛皮疹及呼吸困难等症状，应立刻就医。
The Associated Press, avec des informations de Christine Birak, Lauren Pelley et Abby Hughes de CBC News. Adaptation en chinois par Donna Chan.
