温哥华的华裔急诊科医生、自由记者方永强 (Anthony Fong)，日前为加拿大广播公司（CBC）撰稿，回顾他今年夏天在纽芬兰省一个两千人口小岛上的临时行医经历，感叹两个星期中他是全岛唯一医生，需要身兼三职。
方永强说，在纽省中部北岸附近的小岛福戈岛（Fogo Island），家庭医生短缺与急诊室危机不是两个问题，而是同一个问题。
今年夏天，有17个床位的福戈岛医院，首次遭遇几个世纪以来没有家庭医生的困境。镇政府因此向全国发出紧急呼吁，希望有医生能前来临时填补空缺。方永强做出了回应。
在到达岛上时，他接手的医生休伊特（Daniel Hewitt）看起来已经筋疲力尽。在过去的一周里，除白天的日常办公时间之外，休伊特一直在急症室24小时待命。
■身兼三职无暇休息
一周的待命时间听起来可能很长，但工作人员告诉方永强，他们的最后一位家庭医生在过去整整一年的时间里，几乎天天待命，直到今年6月休伊特来岛才离开。
方永强上岛之后，作为当时岛上唯一的医生，每天要做3个医生的工作：在家庭医生诊所看病人、处置入住急症护理和长期护理医院病床的病人，以及在急诊室待命。
例如一天早上，方永强在诊所看病人时，被叫到急诊室治疗一位心脏病发作的妇女；准备去吃午饭的时候，另一名中风的病人被送进急诊室。两名患者都需要紧急处置，且安排他们坐渡轮和救护车，转移到3个小时行程之外的城镇接受专业护理。回到家庭医生诊所后，方永强还必须继续工作，直到看完当天约满的所有病人。
方永强很快意识到，当患者没有日常医生时，医生的做法不得不做出改变，他只能在患者的治疗方面，做出以前从未做过的妥协。
在福戈岛的最后两天，工作人员告诉他，不能再接收病人入院了，因为院方还没有安排好接手的医生。方永强只好让所有病人出院或转移到其他医院。
■反映全国偏远社区情况
两周后，方永强在温哥华的家中打电话给福戈岛镇长谢伊（Andrew Shea），希望了解岛上的现状。谢伊说，“自从你离开后，我们只有两天有一名医生，现实就是如此，我们没有其他医生了。”
谢伊指出，福戈岛上的情况并不一直是这样。1792年欧洲商人登陆时，由于他们自带了医生，因此岛上一直都有医生。直到几年前，岛上基本上都有3名医生执业。但后来减少到两名，而从2020年4月到今年6月，就只剩下一名医生了。
至于问题的根源，谢伊认为，一个原因是纽省的按服务收费模式，即每看一位患者，向医生付费一次。在看诊数量很少的小城镇，这种模式会激励医生更多地去做待命医生以增加收入。但无论一个人赚了多少钱，在处于7天24小时待命状态短短几个月之后，都不得不离开，因为承受不了负荷。
加拿大医学协会主席斯马特（Katharine Smart）指出，许多生活在农村和偏远社区的人，可能都面对与福戈岛人相似的命运。现实情况是，这些人占全加人口的四分一，所以问题的影响面并不小。
