头痛、虚弱、失眠、记忆减退——新冠后遗症,或称“长新冠”有着多种多样的表现。研究者发现,这些症状主要可归结于四个生理学上的原因。
不少人在感染过后并没有完全康复
(德国之声中文网)大多数人感染新冠病毒后都能完全康复,但某些病症却长期伴随另一些人。这包括体虚、头痛、记忆受损,甚至还有脱发和性欲减退。
美国耶鲁大学的免疫学家岩崎明子(Akiku Iwasaki)和其他几位学者对新冠后遗症进行了专门研究,总结了新冠导致人体生理变化的几个主要原因。
新冠病毒没有消失
“长新冠” 的一大原因可能是体内长期存在炎症。就是说,新冠病毒仍留存在体内,这些遗留下来的病毒不时继续繁殖,让免疫系统长期处于活跃状态。
岩崎说,“越来越多的研究观察到,无论是病毒性抗原还是病毒核糖核酸,在感染新冠数月后都还可能在体内存在。”
感染诱发自体免疫
急性感染引发的免疫反应,不仅针对病毒,还有可能攻击、损伤自身的细胞。因此岩崎认为,自体免疫反应可能是导致“长新冠”的另一个原因。
例如研究发现,新冠感染有可能引发慢性疲劳综合征(ME/CFS),而有迹象显示,自体抗体在这一神经系统疾病的形成中起着一定作用。
重新激活其它病毒
第三个原因是,新冠疾病让体内的其他病毒,比如疱疹病毒又重新活跃起来。人在感染疱疹后,病毒会存留在体内,但在免疫系统健全的情况下不会再出现症状。而感染了新冠病毒后,免疫系统会集中对付这个新敌手,而让疱疹病毒有机可乘、再度抬头。
“我们在一些患者身上看到了这种体内潜伏病毒被激活的现象”,岩崎说。
新冠造成长久损伤
新冠病毒引发的疾病越严重,对身体造成长期损伤,从而导致“长新冠”的可能性也就越大。岩崎指出,这四种生理学上的现象有可能单独、也有可能重叠作用,因此重要的是根据特定的生理学特征来予以区分,以便对患者进行有效的治疗。
“新冠后遗症是接种疫苗的另一个重要理由”,以色列巴伊兰大学(Bar-Ilan University)的流行病学家埃德尔斯坦(Michael Edelstein)指出,疫苗能可靠地预防重症,因而减小新冠造成长期损伤的可能性。“综合分析显示,接种了疫苗的人,患上‘长新冠’的几率会比没有接种的人降低25%到30%。”