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上月,《环球邮报》报道了一起不寻常的案件,加拿大税务局(CRA)因蒙特利尔一名房东未缴税款而向房客追款。由于该案的房东是非加拿大居民,根据规定,租户应扣留25%的租金,并将其转交给CRA。当CRA无法向房东收税时,房客就陷入了困境。
新民主党议员Jessica Bell在给安省住厅长卡兰德拉(Paul Calandra)和国家税收部长比博(Marie-Claude Bibeau)的信中写道:联邦政府应该修改法律,同时,安省不应该允许房东因为租客们合法地扣留了部分租金而驱逐租客。
省议员Bell说,她已经接到了许多租户的电话,他们对这项裁决感到困惑。一名房客说,他的房东和CRA都拒绝告诉他,房东是否是非居民。
在得到CRA确认关于扣留25%租金的规定后,“房客告诉房东,如果他不透露他是否纳税,将不得不自己提交税款。房东告诉房客,如果扣留房租,就会被赶出去。”
Bell说,这种情况“不符合加拿大人的做法”,而且“大错特错”。
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“想象一下,你要冒着被驱逐的风险,因为你的房东没有缴纳他们应该缴纳的税款,”她在接受The Trillium采访时表示。
贝尔写道,CRA应该“与联邦政府合作,立即取消这一规定,不能强迫租户为外国房东缴纳税款”,而是要专注于向房东征税。
安省租户倡导中心的Douglas Kwan说,CRA本可以对房东的财产设置留置权,或者直接向租户收取租金,而不是惩罚租户。
Bell说,安省政府也要发挥作用。她说,福特政府应该指示负责处理驱逐事宜的省级法庭房东和租户委员会(Landlord and Tenant Board, LTB),拒绝房东对依法扣留租金的租客进行驱逐的申请。
Kwan说,这可能很棘手,因为LTB是一个独立的准司法机构。除非政府修改立法,否则无法指导他们。
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除了联邦政府改变规则之外,还可以在安省设立受益业权登记处,未来的租户可以看到他们的房东是谁,以及是否是非居民。贝尔在信中也呼吁建立一个登记处。
从事房地产法律工作20多年的Kwan说,他是第一次听说这样的案例。这是不公平的,这让租户处于被驱逐“重大风险”中,他们可能会被残酷的住房市场和高昂房价完全赶出去。
他说:“这种情况可能会更加多,因为住房正变得金融化,越来越多的非居民投资者拥有加拿大的房产。”
大都市租户协会联合会的Geordie Dent说,他也接到过困惑的租户的来电,他们不确定房东是否是非居民。对这些租客来说,唯一合理的做法是扣留全部租金,直到确定房东是否非居民,这样做会让他们面临被驱逐的风险。
他说:“联邦税务法庭实际上是在告诉租户,在确认房东的税率之前不要付钱。我不知道那些租户会发生什么。他们可能会收到驱逐令。他们可能会赢。更有可能的是一个漫长的法庭程序,要拖数年。”
“这个案子是一场灾难。”
Kwan补充说,如果CRA指示租户扣留租金,应该以书面的形式。“我还担心,如果媒体……报道太多,可能会让其他(非居民)房东认为,也许不交税是个好主意,让那些已经在住房危机中受苦的房客背上沉重的负担。”
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