在多伦多西区一个寒冷但阳光明媚的天气，一辆温度可控的卡车停在Metro超市的后面，那里摆放着一托盘即将到达销售期限的食品，等待着人们的到来。现在是食品银行每周取货的时间。
每一包肉、面包和熟食都要经过仔细检查，然后才能运到装货区。
对于超市来说，销售易腐物品意味着要对陈列的每件物品进行不断的挑选，尤其是那些即将过保质期的物品。对于那些来不及出售的商品，大多数商店都会尽量将它们捐给食品银行，而不是扔掉。
Metro分店的经理约翰·克里萨弗利（John Crisafulli）在接受加通社记者采访时说：“每天（在店内）都是如此。所有部门每天的工作都是从扫描即将过期的物品开始，然后将它们挑拣出来，还有那些有瑕疵或缺陷的不受欢迎的物品”。
Metro的指导方针很简单明了。在最佳保质期前两天，包装好的商品要打30%的折扣。如果在最佳保质期前一天晚上仍未售出，员工就会将这些商品从货架上取下，冷冻在里屋的仓库中，以便捐赠给当地的食品银行。
安省Metro的高级运营总监戴夫·丁宁（Dave Dinning）说，其中一些产品还在食品救援应用程序（如 Too Good To Go）上出售。
但新鲜农产品的保质期很难确定，只能由员工自行决定。
以苹果为例。克里萨弗利检查了各类苹果，重新摆放陈列架，挑出有瑕疵、瘀伤或孔洞的不合格苹果。然后，他把不那么吸引人的苹果装进袋子里，标上2元的价格，摆放在打折区。之后，又有更新鲜的苹果补充进来。最后，卖不出去的苹果就成了动物的饲料。
在Metro，这个过程每天都会发生好几次。
东北大学达莫尔-麦金商学院助理教授约翰·洛雷（John Lowrey）研究食品浪费和零售捐赠问题，他说，未售出的食品有三种处理方式：打折、处理或捐赠。他补充说，决定一件新鲜食品的命运可能是一项劳动密集型工作。
洛雷在接受采访时说：“这要求员工首先检查产品，然后将其转移到商店的另一个地方。如果卖不出去，在扔掉之前还要重新检查”。
捐赠可以提高效率。
洛雷说，食品零售商通常会捐赠食品，以避免废物管理成本和垃圾填埋费用。他们还可以享受税收优惠政策。
“因为当你面对过期食品时，你可以向废物管理公司支付每磅的回收费用……或者不用花钱，捐献给食物银行”。
去年，Metro称其通过“多一口”计划捐赠了400万公斤食物。加拿大的其他食品杂货店，包括 Loblaw、Sobeys 和沃尔玛，也同样捐赠了部分剩余食品。
Loblaw表示，其特许经营店、商店和配送中心在 2022 年向当地组织捐赠了 670 万公斤食品。
Sobeys和沃尔玛也有自己的计划，但在被问及详情时，他们没有做出回应。
加拿大食品银行首席执行官克尔斯廷·比尔兹利（Kirstin Beardsley）说，食品银行与杂货零售商、大型连锁店和本地商店建立了长期合作关系。
她说：“我们依赖于杂货店的支持，因为在大流行病期间，食品募捐活动的捐款减少了，至今仍未恢复”。比尔兹利说，食品银行大约 50% 的捐款来自食品行业，包括零售商、制造商和农民。
捐赠并不是一刀切的。例如，埃德蒙顿的食品银行就从其合作伙伴 Loblaw、Sobeys 和沃尔玛那里获得了大量的救援食品，包括草莓、菠菜和其他新鲜农产品。
而多伦多的“每日面包食品银行”（Daily Bread Food Bank）则不接受来自其合作伙伴Metro和Food Basics的新鲜农产品，因为要确保食物的健康食用，周转时间非常紧迫。
渥太华大学（University of Ottawa）研究食品法的法学教授希瑟·麦克劳德-基尔穆雷（Heather McLeod-Kilmurray）说，过了保质期的食品尽管失去了最佳新鲜度，但仍然可以安全食用。
她说：“杂货店认为消费者不会愿意购买这种食品，也不会愿意在货架上看到这种食品”。她说：“这给人的印象是食品不安全，或者是你不想买的东西。但事实上并非如此”。
食品银行的工作人员通常会对捐赠的食品进行分类，在重新分配之前增加一层食品安全措施。
但洛雷认为，食品捐赠可能与商店价格上涨有关。
他说：“从某种意义上说，食品捐赠可能是一把双刃剑”。
洛雷说，他的研究发现，当超市在产品的销售保质期早期进行干预，用新鲜的存货替代时，对购物者来说，产品的整体质量会更高。
他补充说：“这反过来又提高了货架上产品的质量和平均价格，从而使价格居高不下”。
尽管如此，洛雷还是表示，超市的捐赠活动促进了可持续发展，并帮助社区满足了他们的紧急需求。
对于“每日面包食品银行”来说，与Metro的店面合作是一条生命线。
每天每装载一个托盘到卡车后部，就少一个家庭饿着肚子睡觉，就少一个托盘被送往垃圾填埋场。(都市网Rick编译，图片来源pixabay)
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