2023年12月发表在《英国营养学杂志》上的一项研究发现，猕猴桃可以改善情绪。
这项对新西兰167名维生素C水平较低的人进行的研究要求他们在四周的时间里，每天食用一片安慰剂维生素C咀嚼片、一片真正的维生素C咀嚼片或两个猕猴桃。
猕猴桃通常与牛油果、羽衣甘蓝等其他水果和蔬菜一起被称为“超级食品”，但锡拉库扎大学副教授简·布瑞尔（Jane Burrell）认为，超级食品往往被过度夸大。
布瑞尔说：“如果你能吃（超级食品），那很好……但你不一定要吃这些食品，你可以吃当季的任何食物，任何你能获得的食物；你不一定要获得这些从新西兰进口的高级食品。”如果你喜欢吃猕猴桃，很好，那就吃猕猴桃吧……但甜椒也有同样多的维生素C”。
在这项研究中，参与者被指导填写智能手机调查，为期八周，包括干预期前后两周。调查内容包括睡眠质量和数量、能量水平、体育锻炼、情绪和总体健康状况。在167名参与者中，有12人没有完成足够的调查，因此没有被纳入数据，结果有155人被纳入结果。
根据这项研究，服用安慰剂药片的人和服用维生素C补充剂的人之间没有明显差异，但对于那些每天吃两个猕猴桃的人来说，情绪和“积极的心理健康”显著增加。
美国西部大学运动营养学教授彼得·莱蒙（Peter Lemon）认为，这项研究的主要不足之一是，在使用猕猴桃等水果时，不可能进行完美的双盲研究，因为食用者可能会因为食用水果而期望获得积极的健康效果。
莱蒙说：“（参与者）可能会把猕猴桃与促进健康的营养成分联系起来。尽管他们有一个安慰剂组和一个维生素C组，但可能存在一种强大的安慰剂效应，即（参与者）期望因为食用猕猴桃而感觉更好，而不是食用其他东西或什么都不食用”。
莱蒙提到的这项研究的另一个方面是，猕猴桃中含有维生素C以外的其他营养成分，因此无法与维生素C补充剂进行一对一的比较。
“猕猴桃中的抗氧化剂和纤维素含量相当高，这对健康有促进作用，而且可能对情绪也有一定影响，”莱蒙说。“猕猴桃肯定是一种非常有营养的食物，这一点毋庸置疑。”
尽管存在这些不足，莱蒙还是称赞这项研究吸引了大量的人参与为期八周的研究，并表示像这样的研究很难让人们长时间保持注意力集中。
布瑞尔和莱蒙都认为，在可能的情况下，从整个食物中摄取营养素比从补充剂中摄取营养素更可取。
莱蒙说：“整个食物中的营养素组合要比补充剂中的营养素组合多得多。例如，猕猴桃中含有大量的钾，而在当今的饮食中，大多数人对钾的摄入不足……你可能会认为猕猴桃中含有维生素C，但维生素C只是一小部分”。
其他关于维生素C对情绪和幸福感影响的研究也发现了类似的结果。韩国2021年的一项研究发现，维生素C含量不足与精神活力低有关，而对于维生素C含量低的人来说，增加维生素C的摄入量可以提高积极性、专注力和认知任务的表现。
布瑞尔说：“维生素C有很多功能。你需要维生素C来制造肌肉中的优质结构蛋白。很多人认为蛋白质就是肌肉，但维生素C效果很好，你需要维生素C来使这些胶原纤维变得非常坚硬和结实”。
“想想坏血病海盗，他们有点疯狂，牙龈出血，身上长满红斑，”布瑞尔说。“这些都是缺乏维生素C的临床表现。你需要真的缺乏维生素C才会出现这些症状，但我们确实有重复的研究表明，如果你的维生素C摄入量低，而你增加了维生素C的摄入量，你会感觉更好……也许你的头脑会更清醒一些，你会感觉更聪明一些，抑郁症状会更少一些，这就是摄入足够维生素C 的好处”。
这项研究与新西兰的研究一样，使用了维生素C水平不足的参与者，这意味着对于那些已经摄入足够微量营养素的人来说，额外补充维生素C可能效果有限，甚至没有效果。
伯雷尔表示，如果你能改善维生素C摄入量低的情况，你就会感觉好些，在一些情况下，人们无法获得足够的维生素C，如果你没有吃足够的水果或蔬菜，你的维生素C摄入量就会低于应有的水平……当我们审视北美人的饮食方式时，这并不是一种短缺的营养素，也就是说，我们并没有看到人们在获得足够的营养素方面存在很多问题。维生素D就是人们摄入不足的营养素的一个例子，铁也是女性摄入不足的营养素之一。这些都是我们非常担心的营养素。
莱蒙指出，根据他的经验，很少有人能做到均衡饮食，多吃水果和蔬菜总是有好处的。
“每次吃饭时，尽量让（水果和蔬菜）占到盘子的三分之二，”莱蒙说。“水果和蔬菜中有很多营养成分是我们没有摄入足够的，而摄入加工过的碳水化合物和肉类的想法是不可取的。我们可以从植物性食物中获取大部分蛋白质，而无需食用任何肉类”。
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