图为等候手术的新斯高省女孩Madison West-Pettigrew。（加新社）
造成医疗系统4500万元损失
手术延迟不仅威胁到孩子的长期健康，令他们要忍受更长时间的疼痛，而且会让孩子错过及时治疗，更导致医疗系统的成本增加。
这份在周一发布的报告发现，加拿大儿童脊椎手术的等待时间，远远超过了几个省份建议的安全临床时间范围。总体而言，十分之四的脊椎侧弯儿童手术，是在建议的医疗窗口之外完成的。
报告估计，对于那些等待手术的儿童来说，延迟手术会对医疗系统造成4460万元的损失，因为原本的手术延迟后，病童需要更复杂的手术、更长的住院时间和更长的康复时间。
加拿大儿童医疗保健倡导组织总裁格鲁恩沃尔特(Emily Gruenwoldt)表示：「孩子不仅在等待护理时遭受痛苦，而且还影响他们一生的整体健康。重要的是，我们开始用一些数字来体现这些漫长的等待时间。」
上述报告是三部分系列中的第一部分，以探讨加国的医疗系统是否能够满足儿童和青少年当前和未来的需求。格伦沃尔特说，即将发布的报告将重点关注自闭症谱系障碍的支持和服务，以及心理健康服务的获得。
儿科手术积压一直是长期存在的问题，而新冠疫情使其变得更加严重，它迫使手术取消，导致人手短缺，进而扰乱了儿童获得护理的机会。疫情期间加拿大的儿科手术减少了7.5万多例，减少了23%。
格伦沃尔特说，儿童现在等待基本医疗服务的时间比许多成年人更长，有超过50%的患者，等待时间远远超过了医学建议的时间。
报告发现，与疫情之前相比，安省的所有10个儿科手术区的等待时间都显著增加。2022年平均每月有1.7万名儿童等待手术，比2019年增长了26％。
报告还指出，这些数字可能还是低估了，因为积压的病例并不包括所有等待初次手术会诊或诊断影像的病童。
报告强调需要持续和策略性的资金来减少儿科积压，包括对儿科卫生工作者，特别是护理师和麻醉师的投资。该报告还呼吁透过开设额外的手术室并延长手术时间来扩大手术能力，并优先考虑因疫情而推迟的手术。
