去年底边境解除防疫限制规定,令经陆路前往美国的加拿大人大增。卑诗省南邻华盛顿州的华康县(Whatcom County)各商场和店铺均称,尽管从去年秋天起,光顾的加拿大人已增加,但旅游巴的数量明显减少。华盛顿州贝灵汉(Bellingham)Bellis Fair商场助理经理普林斯(David Prince)表示,以往每逢周末,不时会有3、4部旅游巴在停车场排队,车上载著数百人,希望此情此景重现。
但温哥华的旅游巴经营者认为,短期内此情难再。专门招待华裔和韩裔加拿大人的温哥华地区旅行社,以往包办前往华盛顿州各商场的购物团,但该旅行社在今夏几乎没有安排类似行程。列治文First Express旅行社经理谢先生(Edward Xie,译音)称,其公司今年将举办数个购物团,但由于报名人数少,如前往俄勒冈州波特兰的3天游等较长途行程已全部取消。
谢先生又说,从中国到加拿大的旅客以往对美国游趋之若鹜,因为一些奢侈品的价格会比中国低,但因应中国到加拿大的航班减少,加上机票太贵,类似的客人数目已无法回复到疫情前水平,而目前到温市的游客较喜欢传统旅游行程,如到著名景点洛矶山(Rocky Mountains),这些行程也包括购物,但这不是行程重点。
另一家列治文旅行社Super Vacation的负责人指,从温哥华出发的大多数巴士购物团游客来自其他国家,来自中国的游客减少,需求也相应减少。
根据卑诗旅游推广机构Destination BC数据显示,去年11月到卑诗省的中国游客共有4729人,而在2019年11月这一数字为12,370人。
巴士购物团减少不是窒碍边境城镇企业复苏的唯一因素。美国运输部的数据表明,尽管去年经卑诗-华盛顿州主要关卡进入美国的私家车数量按年反弹4倍,达到206万架次,但这一数字仍仅为前一年的一半左右,在2019年达到400万架次。
过境轮候时间太长,不利的汇率、通胀,网上购物方兴未艾,加上很多他们寻找的品牌现已登陆加拿大购物商场,导致前往美国购物的加拿大人数目大减。