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保健食品种类繁多,各有不同功效,每个人一天服用好几种是很平常的事。美国乐龄会(AARP)报导,一项「全国健康与营养调查」发现,超过74%的60岁及以上成年人表示,不论是综合维生素或巧克力味钙片,在过去一个月内至少服用过一种保健食品;约25%的人至少服用四种。
多数年长者都能从多样化的健康饮食中获取所需的营养,西雅图华盛顿大学药学教授尼安德·陈(Lingtak-Neander Chan,音译)表示,如果担心自己缺乏营养或经 医生检测需补充营养,钙、维生素D与B12,这三种是值得考虑的保健食品。
1. 钙
随着年龄增长,身体对维生素与矿物质的吸收能力减弱,最常见的就是钙;而缺钙会导致骨折、甚至跌倒。如果没有从乳制品、绿叶蔬菜与其他富含钙的食物中摄取足够的钙(根据国家卫生院的数据,50岁以上女性及70岁以上男性多数未达标准),身体会从骨骼中提取需要的钙,使骨骼变得更加脆弱。缺乏持续的负重运动,会让情况更加恶化。
停经后的女性尤其容易出现骨质疏松的问题,但一些研究显示,服用过量的钙可能危害中老年人健康,对肾脏、心脏与前列腺产生负面影响;不过,还需更多研究来深入了解其中可能的关联。
应尽量从乳制品、花椰菜、羽衣甘蓝、鲑鱼、沙丁鱼与各种钙强化谷物中摄取更多的钙;只有经 医生检测,从饮食所摄取的钙不足时,才需服用钙片。
2. 维生素D
钙与维生素D同时服用效果最佳,因为维生素D有助身体从肠道吸收钙。维生素D与钙都对骨骼健康至关重要,维生素D可维护、调节免疫功能与神经系统,对心脏亦有益。
肥胖与日照不足,这两种在美国人中常见的问题,导致维生素D缺乏。当然,从窗户照进的阳光不算数,而安全地日照是关键,因为过度曝晒也会导致皮肤癌。
以下是国家卫生院提供的维生素D摄取量:19至70岁的成人每日应摄取15微克/600 IU;71岁及以上每日应摄取20微克/800 IU。此外,维生素D属脂溶性营养素,最好在进餐后服用,因为食物中的脂肪有助身体吸收。
3. 维生素B12
维生素B12同样是年长者普遍缺乏的营养素,国家卫生院表示,老化会影响人体吸收这种必要营养素的能力,而维生素B12在调节血液、神经与基因健康方面发挥重要功能。
素食、服用降血糖药Metformin或以胃酸抑制剂治疗某些消化问题的长者更容易缺乏维生素B12。与维生素D相同,患有克隆氏(Crohn’s)症或乳糜泻(celiac disease)者更容易缺乏维生素B12。
国家卫生院建议成年人平均每日摄取2.4微克的维生素B12;可从鱼、肉、家禽、鸡蛋、牛奶、蛤蜊与牛肝,以及一些强化谷物中获取。许多综合维生素都含有B12,也可以单独服用。
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