美国有线电视新闻网（CNN）发表了一篇Hasan Merali博士的评论。他是安省McMaster大学儿童医学系副教授，他撰写的书籍《睡得好，玩得好：来自科学育儿的秘密》已于 2024 年 3 月出版。
评论说，加拿大的学生的Lunchables午餐盒，通常有饼干、奶酪片和某种熟食肉做成的迷你三明治。味道不错。但学生们当时不知道，家里大人也不知道，吃超加工食品（UPF）对孩子的身体有负面影响。
现在，营养学研究已经取得了长足的进步。那么，为什么我们现在还要依据美国的“全国学校午餐计划”（NSLP）中给加拿大的孩子提供午餐食品呢？更糟糕的是，美国《消费者报告》对学校提供的两种套餐进行了营养评估，发现它们的钠含量高于食品杂货店出售的午餐盒。
如今，我们不能被这些套餐宣传的“优质蛋白质来源 ”所蒙蔽，广告语不意味着这些午餐盒是健康的。当然，即使上面写着“100% 新鲜保证”，也只是因为其中含有亚硝酸钠等防腐剂。
Lunchables 午餐盒的制造商卡夫亨氏（Kraft Heinz）在一份声明中说，公司已经采取行动来改善 Lunchables午餐盒的营养状况，包括与果蔬生产及分销商Fresh Del Monte 合作，用新鲜水果制作 Lunchables午餐盒，以及将所有午餐盒饼干中的钠含量降低 26%。
声明还说：“我们的所有食品都符合严格的安全标准，我们也为自己的家人提供这样的食品。我们为 Lunchables 午餐盒感到自豪，并保证其质量优异。”
需要明确的一点是：为数百万孩子提供免费或廉价膳食是非常重要的，美国农业部（USDA）在该计划的运作方面应该受到表扬。始于1946年的NSLP项目目前已惠及3000多万儿童。这一点至关重要，因为每五名儿童中就有一名生活在餐饮无保障的家庭中。但并非所有国家都能如此幸运地拥有这样的计划。例如，加拿大在疫苗接种率等公共卫生指标方面往往优于美国，但加国却没有全国性的儿童食品计划。加拿大到了2024年4月才宣布投资启动这项计划。
但是，在为儿童提供的膳食种类方面，美国可以做得更好。在学生午餐中加入Lunchables 午餐盒的决定并不是朝着正确的方向前行。
Lunchables 午餐盒是一种含有化学添加剂（如人工香料）的超加工食品（UPF）。作为 NSLP项目的一部分，火鸡肉和干酪等食材添加了“烟熏风味”。
今年 2 月发表在英国医学期刊《BMJ》上的一项研究表明，多吃超加工食品与肥胖、心血管疾病、抑郁和其他一些不良健康后果的风险较高有关。食用这类食物还与成年人认知能力下降有关。相反，减少儿童的超加工食品摄入量可以大大减少肥胖。
美国农业部面临的挑战之一是使NSLP提供的膳食符合最新的《美国人膳食指南》（DGA），当然他们正朝着这方面努力。在去年发表在《美国临床营养学期刊》（AJCN）上的一项研究中，作者们将 2010 年的现行学校膳食标准与最新的 2020-2025 年 DGA 进行了比较。他们发现，DGA标准的实施将大大降低体重指数（BMI）和血压。从长远来看，即使不完全执行这些标准，也能防止9,000多人死于心血管疾病、糖尿病和癌症。研究还表明，如果部分实施这些标准，将节省 159 亿元的医疗费用，如果全面实施，将节省 193 亿元的医疗费用。
为孩子们提供更有营养的食物既有利于健康，又能节省医疗费用，还能减少不同收入和种族之间的饮食差异。
我们过去能做到了这一点，现在也可以再次做到。2010年《健康、无饥饿儿童法案》（HHFKA）通过后，孩子们的午餐质量得到了改善。这一点尤为重要，因为学校午餐膳食通常是儿童一天中质量最好的膳食。根据2015年发表在《儿童肥胖症》期刊上的一项研究透露，符合更高营养标准的午餐被丢弃的次数也更少。
尽管美国农业部最近宣布对学校营养标准进行修改，使孩子们得到的食物更符合当前的指导方针，这一点值得称赞，但我们还可以做得更多。当前计划的重点是减少添加糖和钠成分，增加全谷物的成分。但是，没有提到减少超加工食品。
我们需要像其他国家一样，开始关注有关超加工食品。这不仅对儿童很重要，而且对我们所有人都很重要。
一些国家，特别是拉丁美洲国家，已经认真对待这个问题。例如，南美哥伦比亚于2023年开始对超加工食品征税。税收是有效的。据2022年发表在《公共健康营养》（PHN）期刊上的一项模型研究估计，征收20%的税将使超加工食品的购买量减少24%。（值得注意的是，根据世界粮食计划署（WFP）的一份报告显示，尽管哥伦比亚已采取行动解决粮食不安全问题，但仍有一半当地家庭的粮食安全处于边缘状态。）
在保护儿童方面，南美智利表现突出。在过去十年中，智利禁止在学校销售和分发所有超加工食品。由于智利认识到儿童极易受到食品广告的影响，已禁止向儿童宣传这些产品。他们甚至禁止超加工食品包装出现卡通人物和可爱形象。这就是倡导儿童权益的表现。
虽然加拿大可能还需要很多年才能对超加工食品征税、禁止学校餐饮部采购和限制这类食品的广告发布，但我们可以从某个地方先走一步。首先，我们应该在政策文件中纳入有关限制超加工食品的措辞，而迄今为止，这些措辞在很大程度上是缺失的。我们不可能一下子完成所有工作。但我们可以像美国农业部那样设定目标，减少糖和盐的摄入量。法国制定了在三年内将超加工食品摄入量减少20%的目标，为我们提供了一个很好的学习榜样。
三十年后的今天，令人胃口大开的Lunchables 午餐盒已不再令人胃口大开。人们看到的不再是松脆的饼干、美味的奶酪和香喷喷的肉片，而是盐和添加剂。加拿大的孩子们需要更有力的政策呵护。他们应该得到更好的食物。
