甜椒是墨西哥烤肉、卷饼和沙拉中的主食，但你知道甜椒不是蔬菜吗？
没错，实际上甜椒严格来说是一种水果。从植物学上讲，甜椒被归类为浆果，是带有许多种子的肉质水果。就连甜椒的“表亲”墨西哥辣椒严格来说也属于水果。
那么，从营养学的角度来看，这有什么变化吗？下面是一位注册营养师告诉我们的关于不同颜色的甜椒对健康的益处，以及将它们作为零食和正餐的几种创新方法。
什么是最健康的甜椒？
注册营养师丹妮尔-克兰布尔-史密斯（Danielle Crumble Smith）说，红椒营养最丰富，因为它们有更多的时间成熟，含有更多的维生素和抗氧化剂。由于β-胡萝卜素和番茄红素的存在，红椒的维生素C和维生素A含量更高，而β-胡萝卜素和番茄红素赋予了红椒颜色。
成熟度是红、橙、黄和绿椒的主要区别。与甜度较高的红椒相比，绿椒的成熟度较低，因此苦味较重。一般来说，颜色越深的椒营养成分越多。
史密斯说，这也意味着青椒的糖分和碳水化合物含量较低，但不足以造成明显的饮食差异。
黄椒和橙椒的甜度和营养成分介于两者之间。
史密斯说：“它们仍然是维生素C的良好来源，也能提供一定量的维生素A。它们也是叶黄素和玉米黄质的良好来源”。
叶黄素和玉米黄质是两种有益眼睛健康的抗氧化剂，在红椒中的含量也较低。
史密斯说，事实上，甜椒颜色的多样性是最好的。有些食谱可能需要甜度较高的红椒，而有些食谱可能最适合青椒。
“我们也是用眼睛吃饭的，”她说。“有不同的颜色会让食物在视觉上更吸引人，然后我们就会更想吃”。
甜椒对人体有益吗？
史密斯认为，甜椒富含维生素C、A、B6和B9。与许多其他水果和蔬菜一样，它们也是纤维的良好来源。红椒还富含类黄酮或植物营养素，这些天然化合物有助于控制心血管疾病症状和保持荷尔蒙平衡。
蔬菜是健康饮食的重要组成部分。根据美国疾病控制和预防中心的数据，只有10%的美国人每天摄入足够的蔬菜。
如果甜椒是您的首选“蔬菜”，有很多方法可以增加您的摄入量。试试以甜椒为主的炖菜或炒菜；将甜椒切丁做沙拉，或将甜椒加入辣酱中，既增色又增味。切成薄片的甜椒还可以作为比萨饼的配料，或为三明治或卷饼增添酥脆感。
史密斯最喜欢的甜椒吃法之一是搭配鳄梨酱、鹰嘴豆泥或辣酱等蘸酱。
她说：“对于注意钠摄入量或需要控制碳水化合物摄入量的人来说，薯片可能不是营养最丰富的零食。相反，用甜椒作为不同蘸酱的容器……可以让人们以有趣的方式增加蔬菜摄入量”。
甜椒生吃好还是熟吃好？
烹饪甜椒会减少某些营养成分，但会增加其他营养成分，因此您可以根据自己的喜好来选择。
史密斯说：“无论哪种吃法，你都能获得营养益处”。
用某种方法烹饪时，人体更容易吸收β胡萝卜素等类胡萝卜素，但用其他方法（如油炸）烹饪时，这些类胡萝卜素就会减少。
维生素C和B族维生素对热敏感，而且易溶于水，因此长时间烹煮甜椒会减少人体的吸收量，尤其是在煮沸的情况下。史密斯建议把水用作蔬菜汤，而不是倒掉，这样可以保留一些维生素。(都市网Rick编译，图片来源pixabay)
