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夏天正是大啖西瓜的季节,来片甜而多汁的西瓜清凉又解暑,但许多人都有同样的经验:在超市或卖场看着眼前成堆的西瓜,无法决定该挑哪个才好;有时回到家切开一看,瓜肉是令人失望的浅粉色,一点也不甜。
为避免犯同样的错误,食谱网站Simply Recipes撰稿人狄罗娜多(Mary Jo DiLonardo)表示,她询问了成立于1965年、三代种植西瓜的莱格父子(Leger and Son)农场销售总监卡特(Jordan Carter);该农场位于自诩「世界西瓜之都」的乔治亚州科迪尔(Cordele),「他们了解自己种的西瓜」。
卡特指出,判断西瓜是否成熟的最佳方法是,拿起西瓜看底部是否有淡黄色的斑点。他说,若瓜皮颜色较深、腹部或底部有乳黄色的斑点,证明西瓜是长在地上、在日照充足环境下成熟的。
卡特表示,这个部位通常被称为「田斑」(field spot)或「地斑」(ground spot),如果西瓜已经成熟,颜色应呈淡淡的奶油黄;若这个区域是浅绿或白色,说明还没完全熟。
拿起西瓜放入购物车时,也要掂掂它的重量。卡特说,西瓜有92%是水分,不论大小,应该都很沉;如果不确定,可以再拿一个同样大小的,感觉更重的就是更成熟的。
有些人建议,可以用手拍打西瓜来判断成熟度,尽管这可能不是最科学的方法,且需有灵敏的耳朵,但还是有一定道理。卡特说,成熟的西瓜会发出沈闷空洞的声音,未成熟的则会发出较清脆的乒乓声。
还有其他指针可以帮助挑选成熟的西瓜,首先,看瓜皮上的纹路。瓜皮上的深色纹路最好翠绿鲜艳、均匀整齐;虽然没有科学依据,但有些人认为纹路是授粉造成的,纹路越多,西瓜可能越甜、越熟。
接着可用指甲轻刮西瓜表面,如果外皮容易脱落,露出下面的白绿色部分,说明西瓜已经成熟。据俄亥俄州立大学食品、农业与环境科学学院的说法,如果西瓜没有成熟,刮它只会留下凹痕与深色的线。
最后是挑选没有切口、凹痕或明显碰伤的西瓜,但有轻微刮痕没关系。卡特说,刮痕通常来自于人为,因为采摘需要人力;大部分刮痕会在包装分级时去除,但如果零售时刮痕仍在,那也只是表面,不必太在意。
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