你可能很难想象，美国人对圣诞这件事儿，有多认真。
美国就有这么一所历史悠久的圣诞老人学校，专门教授人们如何扮成一名合格的圣诞老人。
该校成立于1937年，距今已有86年的历史，是美国目前最古老的圣诞老人学校，还会颁发“圣诞老人学位”。
查尔斯霍华德圣诞老人学校(Charles W. Howard Santa Claus School)位于美国密西根州的密德兰县(Midland County)。
该校被人称之为圣诞老人学校的中的“哈佛”，吸引了世界各地的“圣诞老人”来此攻读“圣诞老人学位”。
图中为圣诞老人学校今年的学生。图源：GreatBigStory.com。
查尔斯霍华德圣诞老人学校每年10月5日-10月7日在米德兰艺术中心(Midland Center for the Arts)进行授课。学校网站中写道，“学校的使命是坚持进行圣诞传统的同时，传播圣诞精神。”
至于招生方面，并不是所有人都能够通过学校的“考试”。
入校的学生必须健康，如果不健康昏昏欲睡则不被学校招收。
图中为圣诞老人学校今年的学生。图源：图源：GreatBigStory.com。
“我去年来过，但是没有通过学校招生考试。这有点像我3年级时考试一样。但是，我太想成为圣诞老人了，所以今年我又来了并且通过了，”今年学生中的帕特里克·艾尔斯(Patrick Ayers)说到。今年他说自己来自北极，但实际上是来自密苏里州。
艾尔斯(Ayers)表示，从进入密德兰县(Midland County)开始，就会在不同的餐馆和酒店看到“欢迎圣诞老人”的标志，试问还在哪个镇子中能看到这么“浓郁的圣诞气息”。
图源：GreatBigStory.com。
艾尔斯(Ayers)在谈到自己做圣诞老人的经历时，他说最快乐的时候不是坐在商场的红色或绿色大凳子中和小朋友照相的时候，而是一次在沃尔玛中，一个小朋友跑过来看着他，问他是不是真正的圣诞老人。
图源：Holyoke.com
“4岁的时候，我曾在教堂中遇到过一个圣诞老人，他问我是不是个好孩子。然后，我当然回答，‘是’，但是他说我不是。那时候我真的情绪崩溃了，一直躲在一张桌子下面，直到圣诞老人离开，我才出来。现在，我成为了圣诞老人，我要确保不让我接触到的孩子们有和我一样不好的经历，”艾尔斯(Ayers)说道。
“做圣诞老人最难的部分就是思考，这还涉及到一些即兴创作，比如在孩子们坐在我腿上之前就要仔细观察他们的情绪。一些孩子们的家中可能买不起贵重礼物，一些则可能什么都买不起。但是作为圣诞老人，不能让孩子们失望，”艾尔斯(Ayers)补充道。
艾尔斯(Ayers)回忆他最记忆犹新的一次做圣诞老人的经历时，他强忍着泪水称，那是一次他在圣路易斯的“极地特快”活动中扮演圣诞老人。
最后快收场的时候，他看到一个小女孩神情暗淡望着人们，于是他走过去问小女孩，“你知道，我们距离圣诞还有2周的时间。你觉得今年你想从圣诞老人那里得到什么？你想要什么礼物吗？”
小女孩回应称，“我希望，和妈妈能有一个住的地方，因为我们现在住在避难所。”
艾尔斯(Ayers)心里一酸，告诉孩子，“你知道，这可能是圣诞老人现在做不到的事情…但是以后，你的礼物一定会实现。你的心在哪里，你的家就在哪里。”
在扮演圣诞老人的时间里，艾尔斯(Ayers)愈发感受到了传播圣诞精神的重要性，也坚定了自己要成为“专业圣诞老人”的决心。
最初创始人查理·霍华德(Charlie Howard)创办学校的时候，只有3,4个学生，最好的时候也就是15个左右，但到现在，今年一共有214名学生前来学习，每年都在不断增长。
图中为早期圣诞老人学员。图源：GreatBigStory.com。
今年的学生中不仅仅有来自全美各州的，还有来自加拿大的20人，来自丹麦的3人、来自德国的1人和来自挪威的1人。
不仅如此，学校“男女”都收，就像是一个“圣诞老人大家庭”。
图中为来自加拿大的圣诞老人学员。图源：GreatBigStory.com。
图中为来自丹麦的圣诞老人学员。图源：GreatBigStory.com。
图中为来自挪威的圣诞老人学员。图源：GreatBigStory.com。
图中为来自德国的圣诞老人学员。图源：GreatBigStory.com。
在为期3天的课程中，这些学员要学习如何当个专业的圣诞老人。学员们在这里学习有关圣诞老人的历史、着装、声音和唱歌等，甚至连笑声都是统一的oh~hohohoho。
从戴大胡子、做玩具到驾驶雪橇，他们不断练习，学习着如何扮演“世界上最出名的角色之一”。
图源：GreatBigStory.com。
此外，他们不仅要熟知所有驯鹿的名字、了解每年最受欢迎的玩具，还要乘坐蒸汽机车，体会乘坐“极地快车”到北极的感受。
总之，不但外表要像，言行举止也要像，而且要喜欢小朋友并乐于散播欢乐。
图源：GreatBigStory.com。
培训期间，还会有当地幼儿园的孩子们拜访并“检验”这些圣诞老人是否“合格”。孩子们会询问圣诞老人们问题，而学员们则机会学习如何应答孩子们各类“无厘头”问题。
所有课程结束后，学员们将获颁毕业证书。“正式毕业”后，有的学生作为业余爱好者去学校或教会给孩子们送去欢乐，有的则成为了职业圣诞老人扮演者，在圣诞节期间去商场等地赚出场费。
图源：GreatBigStory.com。
学校中的学生，这些圣诞老人本质上都是“孩子”，他们都保持着童心并重温着童年，他们也都希望能给别人带来欢乐和快乐。
如果你问他们，为什么这么喜欢去当圣诞老人，他们中大多数人会告诉你，因为快乐。
他，她，他们都是“专业圣诞老人”！
