得知加拿大华人前辈徐新汉先生于2022年8月5日离世的消息，非常突然。由于疫情，生活好像在这三年中的一刻进入了冬眠，我与亲朋好友人的联系随之至简，故对徐先生的近况所知不多，感觉上还停留在等待疫情结束后再见、畅叙。现在看来，这是错觉，因为时间并没有停摆、等待，但噩耗于我在心理上还是产生了一时难以接受的冲击，也因此有写一点文字纪念以下这位前辈的想法。
其实我与徐先生交往极其有限，但是先生于我的重要，是因为我有幸在开始进行加拿大华人历史研究时结识了他，回想起来也近十年了。其时我亲身求教的加华前辈不多，徐先生最是其中引我关注和开拓到加拿大华人社团历史的第一人。记得与先生接触之初是电话交流，那时由于对加华历史知之不多，一切有关的故实于我都新鲜。印象最深的是先生告诉我他如何去维多利亚的博物馆，辛苦地往返了多次，寻找第一张《新民国报》最早的纸本收藏，最终放在了他亲手设计、建立的加拿大多元文化资讯网网站，在那里我发现了徐先生有关这张报纸的收集，也有关于加拿大国民党社团的影像链接，这成了我也开始对多伦多地区社团历史感发兴趣的契机。尽管与徐先生联系不多，但是每次通话海阔天空的话题里，总有一些不意触发的历史宝藏，让我惊喜不已。徐先生本是作家，讲故事的高手，加上所言很多是其亲身经历，其娓娓道来时，上世纪1970年代后温哥华华人社区的许多往事片段，特别有不同于纸面记录的的真实与鲜活。
其实，向徐先生求教的经历只道出了我追思的一半，徐先生待人的亲切更是我作为后辈长久学习的榜样。记得第一次通话，徐先生三言两语似乎就拉近了我们之间的距离，毫无违和地好像是两位昨日刚刚会过面的朋友。这让我消除了迟疑，大胆地发问，成了我日后一直延续着与先生联系的缘分。2015年，我借学术会议之机到了温哥华，终于有机会与徐先生见面。记得他当时刚刚有次小中风，但是还是自己开车去跟我们见面。见面时，先生如同我想象中的一样，风趣幽默，雅士十足。记得告别时，我们先送他离开，忘了什么原因，已经坐进车里的他又坚持专门离座下车致意，能看出他起身的动作有点不便，但是对于我这样一个晚辈，先生此举让我至今记忆犹新，那是对于他为人谦逊平易的难以忘怀与敬意。
徐先生这样的平易近人，令我有时在遇到一些研究问题时，会不拘束地打电话向他求教。几个月前与徐先生通电话，得知他身体欠佳，但是那天先生说得很有兴头，一个多小时下来，我怕打的时间太长辛苦，想要结束通话，他少有地问何时是下一次? 未尽之意，有着不同以往的期待；而我因为这句话虽然一直记着要再与他联络，但是疫情中的拖延症总让我迟迟再迟迟，最终竟成追忆！此时提笔回忆徐新汉先生，在有限的相识中，徐先生的历史记忆，令我学到了很多；而他和煦儒雅的文士风度，尤令我景仰。此时此刻，记下点滴回忆，以表达我对于徐新汉先生的追思之情。
（作者石晓宁，加拿大约克大学教师）
