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英国防务专家迈克尔·克拉克（Michael Clarke）认为，俄罗斯在纪念胜利日（Victory Day）时，不论普京和克里姆林宫如何进行宣传，都不会是在庆祝在乌克兰取得的任何形式的胜利。
这是一场俄罗斯无法取得任何有意义的胜利的战争。
2008年以后，普京的涉外军事行动，都是在以少数精英部队，雇佣军和当地武装团体配合俄罗斯空中力量才取得成功。
这种模式让俄罗斯得以付出相对较低的成本，介入格鲁吉亚、纳卡（Nagorno-Karabakh）、叙利亚、利比亚、马里，以及2014年两次介入乌克兰，第一次是非法并吞克里米亚，然后是在乌克兰建立顿涅茨克（Donetsk）和卢甘斯克（Luhansk）两个俄罗斯附庸国。
每一次的涉外军事行动，俄罗斯都是以迅雷不及掩耳的速度，西方国家根本来不及作出反应，只能在事后采取渐进式的制裁措施，但都不足以挽回现实，普京是创造“既成事实”的高手。
2022年2月，他试图以相同手法对付乌克兰，要在72小时内在一个有4500万人口，土地面积欧洲第二大的国家夺取政权，这是一次让人吃惊不顾后果的赌博，在第一个星期就完全失败。
普京现在别无选择，只能继续下去把这场战争搞大，甚至扩大到超过乌克兰的边界，目前的局势随时有可能进一步升级，欧洲正处于近代历史中非常危险的时刻。
普京的A计划是在乌克兰军队，或是国际社会能反应之前就夺取基辅政权，这个计划失败之后俄罗斯转向B计划，试图以军事力量包围基辅和其他乌克兰主要城市，消灭乌克兰军事抵抗，迫使基辅投降。
这个计划也失败了，赫尔松是唯一一个被俄罗斯控制的主要城市，但始终抵抗俄罗斯的管理，俄罗斯军队不足以掌控这么大的国家，出于各种原因俄罗斯军队表现差劲，缺乏有效领导，军事力量四散，没有整体指挥。
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而且他们遭遇到的乌克兰军队不但有保护国土的决心，也熟知如何“以小博大”，采取“动态式防御”让敌人的进攻陷入僵局，这种战术不讲究传统的防线，而是在进攻者最脆弱的地方发动还击。
在苦无进展的情况下，俄罗斯现在转为C计划，先不管基辅和北部地方，集中力量在顿巴斯地区和乌克兰南部地区，最远到西南的敖德萨发动主要攻势，试图在陆地上封锁乌克兰。
这是我们现在在乌克兰东部地区看到的局势发展，
俄罗斯的目标是包围2014年以后在顿涅茨克和卢甘斯克作战的乌克兰联合部队（Joint Forces Operation），主要的夺取目标包括斯洛维扬斯克（Slovyansk），以及克拉马托尔斯克（Kramatorsk），这两个地方都是控制整个顿巴斯地区的重要战略据点。
现在战争进入了一个不同的阶段，在一个更开放的战场上艰苦进行，天气转好，坦克，机械化步兵，还有炮兵都在装甲部队进驻之前向对手的防御线发动攻击。
但是这个过程并不容易。
俄罗斯的进攻开始的并不顺利，在东部地区作战的乌克兰联合部队（JFO）成功遏制俄罗斯的进攻，让俄罗斯攻势进展不如预期，乌克兰为自己争取到了一些宝贵时间，双方开始一场“重金属赛跑”，赶在战斗开始之前调派重型作战装备前往作战，未来几个星期内我们预期会有如此发展。
但是顿巴斯的局势发展让普京的选择只有失败。
如果战争到秋天仍然呈现胶着状态，就意味着普京付出了高昂代价却无法取得成果，如果战局变化俄罗斯部队受挫，情况更将不堪。就算俄罗斯拿下整个顿巴斯地区，甚至是整个南部地区，俄军仍然需要在未来不知有多长的时间里，在这些领土上维持有效控制，而面对他们的是数百万充满敌意的乌克兰人。
换句话说，俄罗斯军队在任何地区取得重大胜利，都可能必须长时间面临顽强的乌克兰抵抗力量，普京2月孤注一掷入侵乌克兰，A计划失败后，B计划、C计划或任何其他后续计划都是孤注一掷，需要压制部分或整个很大的国家，不能保证成功，但赔上的却是所有一切。
不论如何，俄罗斯在乌克兰会继续遭遇抵抗，不管是乌克兰军队或是乌克兰人民，而且很有可能是两者同时并行。只要是基辅坚持目前的立场，要求俄罗斯撤退到入侵前的状态，普京就别无选择，只能硬着头皮继续。
西方国家将会继续向乌克兰提供武器和融资，而且短时间内也不会解除对俄罗斯强而有力的制裁。欧洲对俄罗斯能源的依赖一旦大幅减缓，俄罗斯就没有什么是欧洲真的需要的，美国和欧洲就有能力在不损害自己经济太大的情况下继续维持制裁。
而对普京自己而言已经没有退路，他甚至有可能会因为战争罪行而被起诉，他唯一政治上的出路就是把乌克兰战争变成俄罗斯与“纳粹”的斗争，或是对抗想要趁机搞垮俄罗斯的西方“帝国主义”。
这也就是为什么普京要搞出一个“伟大的卫国战争2.0”（Great Patriotic War 2.0）这样一个危险的想法，在俄罗斯“胜利日”上大做宣传，向俄罗斯人民宣称黑暗快要结束，光明就快要来临。
*迈克尔·克拉克是伦敦国王学院（King’s College London）国防研究访问教授。
