维珍银河公司创始人理查德-布兰森搭载航天器起飞进入太空2021年7月11日美国新墨西哥州 © @virgingalactic截图亿万富翁理查德-布兰森（Richard Branson）一直梦想着这一时刻，并在17年前成立了维珍银河（Virgin Galactic）公司来实现这一目标：他7月11日从美国新墨西哥州，搭乘自己创建的珍银河公司的Unity22飞行器飞向太空。
这位英国人希望能让新生的太空旅游产业真正起步，也要击败杰夫-贝佐斯，赢得首位搭自创公司的飞船穿越地球和太空最后边界的亿万富翁名号。
亚马逊创始人贝佐斯的另一强大对手， SpaceX公司的老板伊隆-马斯克发推特宣布去观看维珍银河这场起飞，向理查德-布兰森喊话说，我会在那里见到你，祝你一切顺利”。
其实一些亿万富翁已在2000年代进入过太空，但乘坐的是俄罗斯的火箭。
理查德-布兰森在起飞前两小时在推特上写道“美好的一天即将到来”。”很高兴和朋友一起开始早晨的工作。” 然后补充说 “我感觉很好，期待着，准备好了”。他还附上了一张自己和伊隆-马斯克在厨房里的照片，后者赤着脚。
理查德-布兰森在这次旅行中的正式角色是：测试和评估未来客户的体验。
由于现场的天气状况，起飞时间被推迟了。现在定于当地时间上午8:30（格林尼治标准时间下午2:30），在维珍银河公司网站上进行视频直播。
该飞行器不是传统的火箭：一架巨大的运载飞机，由两名飞行员驾驶，必须首先从传统的跑道上起飞，并在大约50分钟内达到预定高度。
这架飞机下面是VSS Unity航天器（SpaceShipTwo型模的复制品）机上有另外两名飞行员和四名乘客：理查德-布兰森和三名公司雇员。
在大约15公里的高度，这个与私人飞机差不多大小的航天器将被释放并点燃其引擎，以超音速上升到超过80公里的高度–这是美国为太空前沿设定的界限。
一旦发动机关闭，乘客便能脱离他们的座位，在失重状态下漂浮几分钟，从机舱的12个窗口之一欣赏地球的曲率。
在达到约90公里的高度后，航天器将滑行回落。
开启太空旅游业卖票 60人排队等候
这位古怪的70岁的亿万富翁是维珍集团（其业务范围从航空公司到健身）的创始人，长期以来，他将自己的形象打造成一个头脑发热的急性子。
理查德-布兰森在出发前几天写道，”当我还是个孩子的时候，我就想进入太空。由于这对我这一代人来说似乎不太可能，我为维珍银河公司这个名字申请了商标，想法是创建一个能够实现这一目标的公司。”
这个目标在2014年差点泡汤：维珍银河飞船的飞行事故导致一名飞行员死亡，大大推迟了该计划。自那时以来，VSS Unity飞行器已三次进入太空，包括在2019年将一名女乘客带到太空。
本周日，该活动在美国太空港举行，这是一个建在新墨西哥州沙漠的太空基地。维珍银河公司是这个太空港建设的幕后推手，主要由美国西南部的州出资，也是其主要客户。该基地包括一条超过3.6公里长的跑道和一栋专门用于飞行操作以及接待未来客户的建筑。
2022年定期航班？
今天周日的飞行之后，维珍银河公司计划再进行两次试飞，然后在2022年初，开始常规商业运营。并最终旨在每年从美国太空港进行400次飞行。
大约600张门票已卖给来自60个不同国家的人–包括好莱坞的名人–价格在20万至25万美元之间。
尽管理查德-布兰森不断重复说，在他看来，”太空属于我们所有人”，但这种冒险只对少数人开放。”
他承诺说，当我（从太空）回来时，我将宣布一些非常令人兴奋的事情，要让更多的人成为太空人。”
多年来一直预示着即将到来的太空旅游领域竞争，本月大大加快了速度：世界首富杰夫-贝佐斯将于7月20日搭乘他的蓝色起源公司开发的可回收火箭“新雪帕德”（New Shepard）飞上太空。
蓝色起源本周发布了一份图表，夸赞自己与维珍银河公司相比的优点。尽管如此，贝佐斯先生还是在Instagram上
