【加拿大乐活网lahoo.ca 轩轩综述】煤气镇（Gastown）是温哥华最古老的商业区，在旅游指南中一直被列为温哥华最值得探访的景点之一。而在今年新冠疫情的冲击之下，煤气镇的小企业也同样受到了封锁政策和旅行限制的重创。
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煤气镇的Army & Navy百货商店是新冠大流行最早期的牺牲品。3月18日，这家位于West Cordova街上的百年老店因疫情导致的封锁而关闭。
第一阶段的封锁政策或许成为了压倒这家企业的最后一根稻草。5月，这家连锁百货商店的所有者宣布，位于煤气镇的这家店铺以及加拿大的其他4家店面都将永久关闭。
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煤气镇有500多家小企业，最常见的是街头酒吧、咖啡馆、纪念品商店、美术馆和高端零售店。
自2020年初以来，这里大约有20多家企业关门，其中一半与疫情直接相关。许多企业在春季被迫关闭了两个月，而当它们重新营业时，国际旅行限制又导致其业务量急剧下滑。
“受此影响，夏天的街道发生了明显的变化，”煤气镇商业改善协会（BIS）的负责人Walley Wargolet表示，熟悉煤气镇的人都很难不留意到空空荡荡的街边店铺。
Walley Wargolet透露，自6月份重新开业以来，其拥有的Dutil Denim店铺业务量已下降30％至60％。他说，“你再来逛时，会发现受疫情影响，整个社区的氛围有所改变。”
而4月和5月的情况更糟，大多数店面都大门紧闭。Kimprints的老板Kim Briscoe说：“这看上去简直太恐怖了。”
她聘请了当地艺术家在遮盖橱窗的夹板上画了一幅画，主题是BC省和联邦公共卫生官员邦妮·亨利（Bonnie Henry）和谭咏诗（Theresa Tam）。
这个做法在当时引起了轰动，并发展成为了“感恩壁画”项目，向公共卫生官员和一线工作者表示敬意；大约有70家企业采用了同样的方式，请艺术家装饰了自己紧闭的店面门窗。
目前，沿Water街的一个街区中就有超过6个空的店面。有些正在装修中，将有新的租户入住并重新开放。
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煤气镇还有很多服务导向型的企业——建筑事务所、高科技公司、电影和电视制作公司——这些企业通常驻扎在商业楼的高层。
而现在，这些办公室中很多要么空着，要么仅有几名行政员工，因为大多数职员都已经改为在家工作。
而这也给当地餐馆和咖啡店造成了损失。World Wrap Place餐厅所有者Majid Shekarchi表示，目前其总体业务量下降了约70％，而来自本地上班族的业务下降了90％。
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BIS执行董事Stefanie Schulz表示，自2020年初以来，已关闭或搬迁的24家店铺中，有23家找到了新租户。一些空荡荡的街边店铺被暂时用作临时商店。
Walley Wargolet说，省和联邦的支持已经使煤气镇的许多业务得以维持，尤其是联邦政府向小企业提供的租金补贴。
但是，疫情凸显了温哥华市区东部社区规划的一个问题：对住宅开发的限制。
Wargolet表示，与温哥华其他商业区不同的是，煤气镇的住宅密度较低。疫情期间，让更多人来煤气镇居住可能会对缓解当地经济有所帮助，因为这将为餐厅和其他商店提供更多潜在的消费客户。
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编辑：轩轩
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